– Ну, да городок маленький. — Кивнула Алиса. — И путь долгий.

– Давай, после Ризоля отправимся куда-нибудь через лес, а не по дорогам! Или по крайней мере по не обхоженным тропинкам. — Улыбнулся Тон.

– Давай! — Алиса откинула голову.

Карета сбросила скорость — деревья в окнах замедлились.

– Что такое? — Алиса развернулась и открыла форточку, ведущую на козлы.

Поджарый кучер нагнулся.

– Тут какой-то блокпост, дорога перегорожена, стоят несколько телег и ходят старики в синих хламидах.

– Минутку. — Девушка закрыла форточку, поднялась и, открыв тонкую дверь, стала на ступеньку. Посмотрев несколько секунд, она вернулась в карету. — Это наши старые друзья — маги из башни. Они перегородили дорогу и видимо ищут тебя, Ёрик.

– Что будем делать? — Арк схватился за топор

– Драться! — Сибери сжала кулаки.

– Да, не думаю, что они так нас пропустят! — Алиса посмотрела на качка. — Высунься, надо посчитать сколько врагов. Она подняла с сиденья шпагу в ножнах и прицепила на пояс.

Двери кареты открылись, они высунулись. Алиса подтянулась и села на крышу.

– Можешь проезжать! — Старик в синей мантии поднял шлагбаум, и крестьянин поехал дальше. Перед каретой осталось две телеги. Первую телегу обыскивали маги. Хмурые старики проверяли мешки с зерном.

Алиса и Арк вернулись в карету.

– По-моему, их всего девять. — Девушка закрыла дверцу.

– Я насчитал столько же! — Арк поднял топор. Свободная рука потянулась к шлему паладина. И он с узкими глазницами лег на голову.

– И, как будем действовать? — Сибери достала из-под сюртука два длинных кинжала. Лезвия блеснули в воздухе.

– Как только настанет наша очередь проезда, мы откроем двери и Ёрик прозовёт десяток гончих. — Алиса посмотрела в окно. Карета тронулась и проехала несколько метров. — Арк броситься на магов. Ты атакуешь их сверху, а я пущу несколько «Стрел света».

«Это все должен был сказать я, как будущий лидер!» — Ёрик встал, держа меч в ножнах.

– Давай, показывай, что у тебя в мешках? — Послышался голос.

– Да как вы смеете! — Закричал крестьянин. — Кто вы такие?

– Мы маги. Не будешь слушаться, прибьем! — Раздался старческий голос.

– Я буду жаловаться губернатору!

– Жалуйся кому угодно!

– Это беспредел!

– Мы ищем лысого с длинной белой бородой! — Послышался голос другого мага. — Не видал такого?

– Нет, нет! — Поник голос мужика.

– У него ничего нет! Проезжай!

Послышался цокот копыт. Карета тоже вслед за ним проехала немного вперед.

Ёрик плотнее натянул шапку на лысину. Сердце стучало в груди, пальцы побледнели. Он встал, закрыл обе дверцы на шпингалеты и завесил черные шторки.

«Если начнется бой, то маги смогут призвать кого-нибудь. В бою наверняка погибнут лошади. А до ближайшего трактира еще далеко! Нужно решение. Вот только его нет!»

– Эй, выходите! — Снаружи потянули за ручку.

– Здесь едут посланники губернатора Альке. — Алиса наклонилась к двери. — Немедленно нас пропустите!

– Это свободные земли! — Закричал маг за дверью. — Мы что хотим, то и воротим! А ну, живо открывайте, иначе порвем вашу карету на части.

– Минутку. — Девушка посмотрела на Арка и открыла дверь. Взявшись за эфес шпаги, она спрыгнула. Белые сапожки коснулись мощеной дороги. За ней вылез Арк. Латные перчатки сжимали секиру. Алиса закрыла дверь.

– Эй, сними шлем, покажи лицо! — К нему подошел маг.

– А если не покажу? Что тогда? — Рассмеялся качек.

– Сюда! — Маг махнул рукой, к нему подбежало восемь его товарищей. Они серпом окружили Алису и Арка, на правой стороне кареты.

Ёрик смотрел в щель шторы. Перед ним развернулась картина происходящего действия. Маги сгрудились вокруг двоих товарищей.

«Их девять на этой стороне! — Он улыбнулся. — Я знаю, что делать!»

Юноша посмотрел на девушек и приложил палец к губам. Он открыл левую дверь и тихонько стал на мощеную дорогу. От взоров магов его закрывала карета.

– Если не снимешь шлем, то изобьем волшебным кулаком. — Маг посмотрел на Арка. Восемь магов раскрыли ладони правых рук.

Ёрик подбежал к лесу и поднялся по крутому склону. Под деревьями он обернулся к магам.

– «Призвать адских гончих! Десять штук!» — Донёсся до магов его голос.

– Вперед! — Маги ринулись к шлагбауму. Арк подбросил секиру, и с размаху вынес двоих магов. Их переломанные тела покатились по обочине. Серебристая шпага вырвалась на свободу и Алиса проткнула магу спину. Старик рухнул на траву. Качок бросился вперед, взмахом топора сбив с ног троих противников. Оставшиеся три развернулись. Они подняли руки. Одного их них пронзила Алиса. Два других рухнули на дорогу. За ними стояла Сибери с кинжалами.