– Я, Ринна Нирен, капитан "Альтарилла"…

Эльнор принял ее, и принял с удовольствием. Затем на одно колено опустился сопровождавший своего капитана юноша:

– Я, Рамин Сидар из Санг-Иррама, юнга "Альтарилла"…

Маг принял и его, затем повел новых учеников, растерянных от резкого изменения своей судьбы, к остальным. Их приветливо встретила Ларна, уже начавшая играть роль лидера и здесь. А Эльнор пошел к Нарин с подругами, обступившим ничего не понимающую женщину-купца и наперебой объяснявшимими, что она – неинициированный маг большой силы и должна стать ученицей легендарного Магистра Книги, в которого купец не очень-то верила, считая вымыслом падких на сплетни людишек. Но было кое-что, что подтверждало слова девушек. Женщина вспомнила, что ей, вообще-то, совершенно нечего делать в Колгарене, но что-то потянуло ее сюда, потянуло с такой силой, что сопротивляться этому желанию было невозможно. Но она, Осом-Лиаг, маг? Что за чушь?! Купец осторожно посмотрела на приближающегося мужчину – к ней шла живая легенда, кто только не рассказывал о борьбе этого совсем молодого еще человека с Советом Магов. О нем говорили по всему Архру, купцу доводилось бывать в разных странах, и в каждом порту болтали о Эльноре Великом.

Осом-Лиаг, как и многие, ненавидела магов и их власть, но сделать ничего не могла, поэтому прятала свою ненависть глубоко в душе. Внезапно вспомнилось, как изнасиловали и искалечили ее брата с сестрой. А потом повесили… Осом-Лиаг скрипнула зубами и смахнула рукой непрошенную слезу. Может, если она станет учеником скандально известного мага, то ей представится возможность отплатить убийцам? Может быть… Да и против судьбы не стоит идти. И месть… Она не могла отомстить раньше, так как убили ее брата с сестрой, развлекаясь, молодые дворяне, поделать с которыми простолюдинка ничего не могла. Что ж, видно правы ученики магистра Эльнора – ее дальнейший путь лежит с ними, и будь что будет. Уж став ведьмой, она отплатит подонкам. Так отплатит, что и потомки не забудут! Но не ждала, конечно, Осом-Лиаг для себя чего-либо подобного, да и страшновато рушить налаженную жизнь – пять ее кораблей ходили по морям и океанам Архра. И дом к тому же. Вот только детей за всеми заботами женщина завести так и не удосужилась. Впрочем, в нынешнем раскладе это и к лучшему – меньше забот. Судьба уже затягивала ее в свой котел, и Осом-Лиаг это ощущала это, понимая, что противиться бессмысленно. Она коротко вздохнула, встала на одно колено и принесла клятву ученичества. Маг принял ее и похлопал новую ученицу по плечу.

– Учитель! – снова донесся до него голос Ларны, которая, похоже, успевала всюду и уже вела к нему сошедших с корабля фофарцев. – Эти двое – Сана и Афран Ап-Инар, они из Фофара, тоже приехали на учебу с направлением от мага. Они согласны на ученичество!

Эльнор устало помотал головой и перевел взгляд на подошедших белобрысых, как почти все фофарцы, и очень похожих друг на друга юношу с полноватой девушкой. Они низко поклонились магу, с восторгом глядя на него – вот уж чего и представить себе не могли, так это того, что прямо в порту их пригласят стать учениками самого Магистра Книги. Да и вообще учениками кого-нибудь из высших магов! Конечно, слова об узле кармы несколько пугали, но пусть уж лучше так, чем никак. Да и после пережитого испугать их могли совсем немногие вещи. Сана и Афрат ехали учиться с направлением от ведьмы из Фофара и были уверены, что их примут. Дополнительную же удачу следовало хватать за хвост сразу, без промедления, поэтому брат с сестрой не раздумывая встали на одно колено и принесли клятву Ученичества.

Когда Эльнор привел новоявленных учеников к своей башне, он был уставшим до изнеможения, почти до потери сознания, но держал себя в руках. Не имеет права показать слабость! Маг горько усмехнулся – создал себе имидж несгибаемого, так изволь соответствовать. Образ слишком полезен, чтобы от него отказываться. Всю дорогу Эльнор с интересом наблюдал за учениками, особенно за теми, кто впервые попал в Колгарен. Они с открытыми ртами смотрели на красоту этого невероятного города. Правда взгляды то и дело натыкались на скрюченные тела, насаженные на колья или на помосты Казней, где исходил криком очередной замучиваемый. И каждый вздрагивал, слишком силен был контраст. Только Инет не реагировала ни на что, и маг понимал, что психикой несчастной женщины придется заняться всерьез.

Поднявшись в свой кабинет, Магистр Книги устало опустился в любимое кресло и почти незаметно вздохнул, изучающе глядя на свои новые "приобретения". "Мда… – сказал он себе. – Допрыгался ты, драгоценный мой. Теперь ты за них всех в ответе…" Ученики тоже с любопытсвом осматривались, украдкой бросая взгляды на учителя. Опять же, кроме Иннет, которая вообще не выглядела живой и не интересовалась никем и ничем. Эльнор опять вспомнил ее судьбу и понял, что откладывать лечение нельзя, если несчастную сегодня же не вывести из ступора, то он ее потеряет. Этого магу совсем не хотелось и по чисто человеческим соображениям, и по соображениям полезности мага такой силы для общего дела. Значит, нынче же ночью, после возвращения из Башни, придется ею заняться. Эльнор поежился – такие заклинания нелегко давались, но выбора нет. "Ты несешь ответственность за тех, кого приручил…" – вспомнились слова Серого Убийцы, тот процитировал кого-то из сказителей его родного мира.

– Иннет, – ласково позвал он женщину.

– Да, учитель? – глухо отозвалась она.

– Вечером, когда вернемся, я займусь лечением твоего сознания. В таком состоянии, как сейчас, ты не сможешь ничего сделать, не сможешь отомстить.

– Как хотите, учитель, – столь же глухо и безразлично отозвалась Иннет. – Я теперь принадлежу вам.

– Хорошо, – кивнул Эльнор, с грустью посмотрев на нее, затем повернулся к остальным. – Теперь, ученики мои, слушайте.

И он снова внимательно, требовательно оглядел каждого, одновременно сканируя их и даже, хоть это было и низко, используя заклятие видения правды. Некоторое время Магистр Книги молчал, затем продолжил:

– Я вижу, что почти каждый из вас ходит под смертной казнью, я в том числе. Также вижу, что никого из вас не устраивают законы нашего мира и вы их не приемлете. Поэтому не нужно бояться рассказать всю правду о себе. Для чего это мне нужно, вы спросите? Отвечу. Мы должны выработать для каждого и для каждой линию поведения в Серой Башне. Большинство из вас будут допрашивать при поступлении с помощью заклятия видения правды. Принять, все равно примут, простят все, кроме…

– Кроме чего? – тихо спросила побледневшая Ларна, уже догадываясь, что услышит в ответ.

– Кроме нарушений основного закона, закона о лишении пола. Тебя, конкретно, обязательно допросят – магов с Предначертанием не было на Архре больше тридцати тысяч лет. На остальных, возбужденные твоим появлением, могут и не обратить внимания. Ну, еще допросят Иннет и капитана Нирен, что было понятно с самого начала.

Ларна едва смогла сдержать крик, рвущийся из горла. Она покраснела, затем побледнела и окинула взглядом не лучше нее выглядящих кровных сестер. С трудом сглотнув какой-то комок, вдруг образовавшийся в горле, девушка выдавила из себя вопрос: