— Но ты ведь меня пнула, — рассудительно произнес Загремел, размышляя о том, где же могла находиться вмятина.

— Я тебе говорила! Мы должны... В следующее мгновение он уже снова оказался в Ксанфе. Загремел сразу понял, в чем дело: к дереву приближался василиск — василечек, можно сказать, только что вылупившийся и блуждающий без цели, но тем не менее смертельно опасный.

— Поставь меня на землю, ты, болван!

Загремел ошеломленно уставился на источник голоса. Он до сих пор держал медную девицу, свисавшую с его пальца на своем бюстгальтере. Он вытащил ее из тыквы!

Загремел поспешно, но бережно, чтобы не помять, поставил девицу на землю. Сейчас у него было более срочное дело. Как можно избавиться от василиска?

— Ой, смотрите, — воскликнула медная девица, — какой хорошенький цыпленок! — Она шагнула к жуткому малышу и наклонилась.

— Не дотрагивайся до него! — закричала сирена. — Даже не смотри на него!

Слишком поздно. Медная девица уже подняла маленькое чудовище.

— Ну разве ты не прелесть! — ворковала она, поворачивая василиска в руке, чтобы разглядеть его мордочку.

— Нет! — Несколько голосов слились в предостерегающем крике.

И опять слишком поздно. Медная девица уже заглядывала в глубину смертоносных глаз маленького чудовища.

— О, если бы я могла держать тебя у себя вместе с остальными моими домашними зверьками, — сказала она, почти коснувшись вздернутым носиком жуткой маленькой морды. — У меня в коллекции нет никого похожего на тебя.

Василенок зашипел и куснул, но его маленькие зубки не смогли даже оцарапать медь.

— О, как мило, — проворковала девица. — Правда, я тоже тебе нравлюсь?

Очевидно, чары маленького монстра бессильны против металлической девицы. Она и так уже тверже камня.

— Мисс, э-э... — начала сирена.

— Меня зовут Блянтик, — отозвалась медная девица. — Из строения номер четыре в Медном городе. А ты?..

— Я — сирена, — представилась сирена. — Бантик, мы были бы очень благодарны, если бы...

— Блянтик, — развязно поправила девица.

— Прошу прощения. Я ослышалась. Блянтик. Если бы ты...

— Но пожалуй, Бантик мне нравится больше. Здесь так необычно мягко, я к этому не привыкла... Ты можешь называть меня так, сирен.

— Сирена. Три слога.

— Ничего, по мне чем короче, тем лучше, сирена.

— Вы меняете имена, когда захотите? — явно не веря, спросила Джон.

— Разумеется. А вы что, нет?

— Нет, — с завистью ответила фея.

— Бантик, это животное... — возобновила прерванный разговор сирена. — Для нас оно смертельно опасно. И если бы ты...

Загремел оглядывался по сторонам — нет ли поблизости другой опасности. В это мгновение его взгляд упал на тыкву, и даже на расстоянии его сознание было втянуто внутрь через глазок, и он снова оказался среди медяков. На этот раз он стоял внутри здания, но в отдалении от толпы, а его бечевка снова была перерезана. На сей раз он воспользовался правым глазом.

Медяки увидели его и двинулись в атаку. Это становилось бессмысленным.

— Стойте! — прорычал он.

Они ошеломленно остановились.

— Почему? — поинтересовался кто-то.

— Потому что я случайно забрал одну из вас в мир живых и, если со мной что-нибудь случится, она навсегда останется там.

Они замерли, парализованные ужасом.

— Эта участь страшнее смерти! — воскликнул один. — Это... — Он замолчал, не смея высказать чудовищный вывод.

— Это жизнь! — прошептал второй медяк. Все умолкли, охваченные ужасом.

— Да, сложная ситуация, — подтвердил Загремел. — И я должен доставить ее назад. Что я и сделаю. Но вам придется мне помочь.

— Все, что угодно, — сказал медяк, потускнев.

— Скажите, как я могу выбраться отсюда сам, без помощи извне?

— Это просто. Садись на корабль.

— Корабль? Но здесь нет воды! На лицах нескольких медяков появились металлические улыбки.

— Это не тот корабль. Это челнок типа «ШаттлЛуна». Его можно найти в доме, который называется «Лунный триптих».

— Проводите меня туда, — сказал Загремел. Они подвели его к медной двери, открывавшейся наружу.

— Ты его сразу увидишь, — уверяли они. — Это самый большой дом в городе.

Загремел поблагодарил их и вышел на улицу. Здания все еще двигались, но теперь у него уже был опыт, и он обходил их с тыла, избегая столкновений. Он оглянулся на дом, который покинул, и увидел написанную сбоку цифру "4", однако не обнаружил и следа двери, через которую вышел. Очевидно, дверь была односторонней и с внешней стороны просто не существовала.