– Скажем так, в первом приближении…

– И нужные деньги есть?

– Почти…

– Ну, почти не считается, – засмеялся Карпицкий. – Сам знаешь, в бизнесе нет такого понятия.

– Знаю.

– А вот за помощь тебе спасибо, – вспомнил Карпицкий. – Твой приятель аккуратно докладывает мне о подготовке. Клянется, что это ты раскрываешь ему глаза на специальные вопросы. Так что, спасибо. Если речь зайдет о льготном кредите, я сейчас говорю о твоих делах, – улыбнулся он, – вполне можешь рассчитывать на меня. Но, конечно, лучше иметь собственные деньги. Правда? Живые, не обесцененные процентами, налогами и инфляцией.

– Где такие взять?

Карпицкий плеснул в кофе коньяку:

– Твой приятель, кажется, крепкий человек… И в Эстонии бывал…

Он вдруг отставил бутылку и остро взглянул на Сергея:

– А сам-то ты бывал в Эстонии?

Сергей насторожился:

– Приходилось. А что?

– Да вид у тебя действительно какой-то замотанный, – Карпицкий с неясной надеждой позвенел ложечкой в чашке. – У твоего приятеля вид покрепче, скажем так, посвежей. Он уже проанализировал некоторые документы. Не без твоей помощи, конечно, – усмехнулся он. – К сожалению, без выезда в Эстонию, видимо, не обойтись. Придется посылать твоего приятеля в Эстонию. Это меня тревожит. Не хочется мне посылать его одного, и пристегивать к нему чужого человека тоже не хочется. Твой приятель – профессионал, он привык полагаться на собственные решения. Чужому человеку он не будет верить. А это плохо, это может его подвести. Надо бы пристегнуть к твоему приятелю человека, соображающего, что к чему. Я имею в виду, в бизнесе.

– Есть кандидатуры?

– Разумеется, – усмехнулся Карпицкий.

– Я их знаю?

– Знаешь, конечно… – Карпицкий внимательно посмотрел на Сергея. – Но гадать не надо… Я так думаю, что не надо тебе никакой Греции. Ехать сейчас в Грецию, только деньги портить. Ты же не челнок, не попрешь в Россию тюк с дубленками. Этот уровень ты давно перерос. Тебе и операции с чаем уже по колено, сам, наверное, чувствуешь. Лучше садись на колеса и кати по России, выпей чашку кофе в Эстонии. Пирожные там прекрасные… И сливки… – вздохнул Карпицкий. – А надо, остановись в тихом русском городке на берегу реки, поваляйся на диком берегу. Если не во вред делу, понятно… Кажется мне, – кивнул Карпицкий, – что гонорар за успешное решение этого дела, я о противогазах говорю, раза в три может превысить сумму твоей предполагаемой ссуды. Я ведь знаю, что ты всегда стараешься брать разумные суммы. – Карпицкий засмеялся. – Честное слово, лучшего отпуска, чем эта небольшая поездка по Эстонии и России, ты попросту не найдешь. К тому же, перспективы. – Он явно видел Сергея насквозь, он уже давно угадал его скрытые желания. – Я дам тебе доверенности от всех заинтересованных фирм, заодно ты будешь координировать и контролировать действия своего приятеля. Достойный вариант, как ты находишь? Кстати, ты как-то говорил про своего какого-то должника, укрывшегося в том же Таллинне. Вот прекрасная возможность решить и эту проблему. Я ведь знаю, что дела у тебя в последнее время идут не ахти… Не возражай, не возражай, – Карпицкий улыбнулся: – «Русский чай» тебя хорошо встряхнул, надеюсь, это пошло тебе только на пользу. Сам видишь, что я предлагаю тебе разумную возможность одним махом поправить свои дела. Твой приятель, по всему видно, крепкий человек, но ему нужен понимающий спутник. Даже очень крепкие люди, работая в одиночку, рано или поздно начинают нервничать, вот почему рядом с ним постоянно должен находиться еще один крепкий человек. К тому же твой приятель честно предупредил меня, что считал и продолжает себя считать человеком в погонах. Прежде всего человеком в погонах. Что бы ни происходило, предупредил он меня, в любой ситуации он останется человеком в погонах. Из него этого не выбьешь, – рассмеялся Карпицкий. Т признался: – А мне это не совсем по душе. Понимаешь, твой приятель сразу честно меня предупредил, что если наткнется в этом деле на забор из собственных кольев, то сразу уйдет в сторону. А мне, сам понимаешь, надо, чтобы он довел это дело до конца, если там все заборы окажутся из своих кольев.

Карпицкий замолчал и посмотрел на Сергея.

– Ну, предположим, я соглашусь? – отставил чашку Сергей. – Ну, предположим, решим мы с Валентином поставленную задачу. На какой гонорар можно рассчитывать?

– А твой приятель тебе не сказал?

– Я весь день мотался по городу.

– Он у тебя не дурак, и скромностью не страдает, – изумленно рассмеялся Карпицкий. Он действительно видел Сергея насквозь. – Не знаю, кто его надоумил, сам он не похож на рвача. Но в общем он прав, кто бы его ни надоумил. По крайней мере, я сам на его месте потребовал бы то же самое. Ты только подумай! Этот твой человек в погонах, боящийся заборов из собственных кольев, потребовал половину от всего того, что может быть возвращено в мои руки!

– Но это же разумно.

– Вот я и говорю, что подсказывал ему, видимо, не новичок в бизнесе.

Даже не позвонив Левке, Сергей схватил такси и отправился к Валентину.

Как ни странно, новость, принесенная им, не произвела на капитана ожидаемого впечатления. Он был мрачен, он был взбешен, в нем все кипело, он даже не пытался этого скрыть. «Меня попросили написать заявление! – потряс он руками, и это было на него непохоже. – Заявление, черт возьми!»

– На двухкомнатную квартиру?

– Оставь дурацкие шутки? На увольнение!

– Но это же замечательно! Надеюсь, ты написал его?

– Что значит – надеюсь? Как я мог его не написать? – кипел Валентин. – Мне пришлось его написать. На отпуск с последующим увольнением. Понимаешь, что это значит?

– Нет.

– Считай, меня из рядов вычистили!

– Вовремя! – чистосердечно обрадовался Сергей.

И так же чистосердечно посоветовал:

– Да плюнь ты на Контору. Мы теперь с тобой в настоящем деле! Карпицкий официально пристегнул меня к твоей особе. У нас появился отличный шанс обустроить будущее.

– В Конторе я чувствовал себя надежно.

– Не преувеличивай.

– И этот твой перец!.. Я ничего не понимаю!.. – никак не мог успокоиться Валентин. – Я из отчаяния выложил ему твое предложение работать с половины возможной суммы, так он просто обалдел. Скрыл, конечно, что обалдел, но по глазам было видно, что обалдел. Видно не ждал такой прыти. Да я и сам не ждал от себя такой прыти. Если бы не заявление, у меня язык бы не повернулся. А этот твой перец, он миллионер, что ли? Он не только не стал спорить, он мне даже выдал аванс. Незамедлительно! Десять штук! – уже растерянно произнес Валентин. – В баксах…

– Тем более плюнь на Контору.

– Она сама на меня плюнула.

Валентин хмуро прошелся по комнате и вдруг со странной интонацией произнес:

– Выгорит дело, куплю домик в Коломне. Хватит на домик?

– Еще и на корову останется, – засмеялся Сергей.

– Ты уверен? – удивился Валентин.

– Иначе не стал бы браться.

– Тогда с чего начнем?

– С машины.

Сергей проснулся с чувством освобождения.