– Итак, со мной отправляются Ирил (она бы и без называния себя отправилась, и это все понимали), Санхол, моя горничная и мое оружие (вот и вам шпилька, тролли!), Химе и Скелет. Ну и Анрил, второй рыцарь так и быть побудет с вами. И кстати, раз уж зашел разговор о союзниках, то, как там продвигается дело с поиском третьей уравновешивающей нас силы?
– Интересуюсь под конец.

– Неплохо подошли бы темные эльфы. Они достаточно сильны, чтобы никто к ним не лез, и они не светлые. Но есть две проблемы. Нам нечего им предложить, и между нами и их территорией шесть королевств. Далеко расположились, даже на переговоры с ними нам двигаться не один месяц, а учитывая, что это надо делать скрытно... Оно того не стоит, учитывая первый пункт. Нам нечем их заинтересовать, а значит, все затраченные нами усилия по встрече будут просто выкинутыми на ветер. Как и время, которое можно провести с большей пользой. Можно попробовать обратиться к нашим "товарищам" с других материков, но те хоть и могут согласиться, цену назовут поистине чудовищную. Потому пока приемлемого варианта с союзом для укрепления позиций и создания более прочного нейтралитета со светлыми (а одна Майра нас не вытянет - рано или поздно нападут), я просто не вижу.
– Отчиталась больше перед принцессой, нежели предо мной, Салакия.

– С нашими "товарищами" все же стоит связаться, почву прощупать. Этим могла бы заняться и я, но боюсь, в таком случае их условия точно будут неприемлемыми.
– Подала голос Шарлиз. Ох, мне еще с ней прощание предстоит.

– Вариантов и правда, немного. Может, еще и нейтралов в него включить? Вдруг что и выйдет. Ну а пока, раз у вас все, то я вынужден откланяться, мне еще собираться, а перед этим хотелось бы проверить одну пришедшую мне в голову мысль. Лулу - идешь со мной. И не надо так вздрагивать! Да, эксперимент, но ничего страшного или смертельного!
– Встаю из-за стола, слегка кивнув всем на прощание и дождавшись свое оружие, отправляюсь вместе с ней в сторону своей лаборатории.

И оставшись с Лулу наедине в лаборатории... я сказал наедине! Арти - сгинь! Что значит, отправлен помочь мне со складыванием вещей!? Зачем это? Как я могу увлечься опытами и тут просидеть до следующего года... хотя да, могу! Ладно, подожди снаружи!

– У тебя тут тепло и удобно.
– Развалившись прямо на полу и потягивая мою экспериментальную настойку с эликсиром подводного дыхания (для соответствующей магии нужна склонность к воде либо воздуху, так что приходится изощряться, чтобы и у меня такое было на случай необходимости), откликнулся паладин.

– А, ладно, оставайся, только не мешайся.
– Махнул я на него рукой, все равно его даже мне не переспорить.

– Итак, Лулу ты все поняла?
– Обратился к живому оружию я, отмечая, что та уже приготовилась к операции, но мнется перед специальным столом, не ложась на него.

– Да, мастер.

– Отлично, тогда ложись.

– Но Мастер! Я не хочу!

– Забыла?! Ты мое оружие, так что ложись и не сопротивляйся.
– Надавил на плечи девушке я.

– Я... Хорошо Мастер. Только, прошу, будьте нежны. У меня впервые такое.

– У меня тоже.

– Впервые вижу, чтобы нанесение рун выглядело НАСТОЛЬКО двусмысленным!
– Оторвавшись от напитка, проговаривает Арти.

– Будто ты много где видел подобного действа, учитывая, что Лулу у меня одна такая. И больше живых орудий и нет.
– Немного лукавлю, но остальные модули именно что модули, даже тот меч у Кихола, а вот моя Лулу именно больше пистолет, чем что-то еще. А мысль с нанесением рун на неё мне пришла, когда я внимательно изучал оружие Гарнет, потому и задержался так с ним. Я просто понял, как это можно провернуть. Жаль, что способ актуален только для Лулу, я бы и остальное оружие не прочь усилить, или даже живых разумных, но, к сожалению, лазейка мною была найдена исключительно для живого оружия.

– Ах! Мастер...

– Лулу, спокойней, а то я уже и сам что-то не то начинаю думать.
– Вырисовывая на ней нужные руны с помощью чернил, замешанных моей и её кровью с напиткой нашей нейтральной маны, нехотя произношу.

– Хи-хи, а тут - щекотно!

– Да-да, ты только не шевелись!
– Отмахнулся я.

– Оох, мастер, у вас такие нежные пальцы!
– Я сейчас убью этого мелкого тролля!

Но отвлек меня от процесса убийства странный скрип сзади - это Арти записывал что-то в небольшую тетрадь. Чуть сощурившись, замечаю на оттопыренной обложке надпись "инкуб за работой, сто советов от очевидца".

– Арти, лучше тебе отложить книжечку куда подальше.
– С "ласковой улыбкой" конченного садиста и таким же тоном произношу я.

– И вообще, вон тот шкаф складывай пока. Мне он в обозримом будущем не пригодится, а вот в храме может его содержимое потребоваться.
– С мстительным удовольствием произношу, обрывая валяние Арти на полу и потягивание моей настойки. Кстати, от неё и правда алкоголем тянет, опять где-то в составе ошибся.

С той же улыбкой разворачиваюсь обратно к Лулу, и уже готовая снова что-то проохать мелкая поганка тут же затыкается, ощутив угрозу с моей стороны. Убить не убью, но высеку точно, на правах отца-создателя!

– Не дергайся, доченька. Потерпишь.
– Все тем же ласковым тоном произношу. Откуда мне было знать, что больший эффект на Лулу произвел даже не тон или улыбка, а спокойно натирающая специальной тряпочкой свою косу Ирил, незаметно сидящая в углу помещения? Это я узнал уже много позже.

– Д-да, мастер!
– Даже подавилась фразой Лулу. Хех, даже инкубы бывают страшны в гневе... надо будет запомнить выражение, а пока - продолжим!

Глава Тридцать Девятая.