– Вы, что? Охренели?!
– зло закричал Сергей, и выстрелил в воздух.
– Прекратите это - перестреляю к хренам!

Остановившиеся окровавленные чекранцы, с удивлением глядели на него - что это с ним? Даже, шедший к нему Пассимуши, остановился и тоже удивленно смотрел на него.

– Не трогайте раненных!
– ничего не объясняя, приказал Сергей и подошел к пленным.
– Командиры есть?

Ближайший грег выдернул из толпы имперца с нашивкой командира отделения. Тот затравленно смотрел на землянина, ожидая расправы.

– Раненным сможете помочь?

Не ожидавший такого вопроса, капрал лишь таращил на Кротова глаза и молчал. Наконец до него дошло:

– Да, конечно, во вьюках все есть, - он оглянулся.
– Только медика убили.

– Ничего, - не стал тянуть время Сергей.
– Перевяжете сами.

Капрал быстро закивал, соглашаясь, до него стало доходить, что он избежал смерти.

Сергей повернулся к своим, окружившим группу имперцев.

– Заканчиваем! Надо ехать. Они, - землянин показал на пленных, - останутся здесь. Живыми. Пусть ждут своих, или идут за помощью в ближайшее поселение. Без гозаров, это займет много времени.

Если на то, чтобы сворачиваться и ехать никто не возразил, то приказ оставить врагов в живых, никому не понравился. Баррахцы глухо зароптали, все реплики сводились к тому, что Сергей пришлый и не видел, что творят солдаты Арсалгана, в захваченных лесных селениях.

– Отставить разговоры!
– по-армейски прикрикнул он.
– Я давно служу, и прошел достаточно войн, чтобы знать, что творят в захваченных деревнях! Но пока я здесь, никто не будет резать глотки безоружным пленным.

Негромко ворча, все стали расходиться к своим зверям. Кротов чувствовал, что его так и не поняли, - "Похоже, месть здесь святое дело". Во время всей этой сцены, захваченные кавалеристы, с настороженностью следили за реакцией воинов на слова Сергея и теперь, после его слов, на их лицах появились слабые улыбки.

– Сильно не радуйтесь, - остудил их эмоции Кротов.
– Оружия мы вам не оставим, так что, не забывайте, что вокруг села, где вы когда-то творили свои дела - их жители будут рады встретиться с вами.

Он, больше не обращая внимания на пленных, подошел к своему гозару, залез на второе сиденье за спину погонщика и пристегнулся кожаным ремнем.

– Поехали, - стукнул он чекранца по плечу. Отряд тронулся за ним.

Больше на пути такие большие отряды не встречались, лишь иногда вдали мелькали малочисленные разъезды на гозарах, но они не рисковали приближаться к колонне. Через два дня после первого боя, вечером, Кротов собрал всех командиров - надо было решать, как они будут действовать в городе - до него оставалось совсем немного. Сергей, уже пару раз обсудил дальнейшие планы с Пассимуши и надо было согласовать то, что они придумали, с остальными. Завтра ночью, или - крайний срок - к утру, отряд должен был въехать в Астару.

****

– Принцесса, подойдите, посмотрите на это!
– стоявший у окна офицер охраны показывал на что-то внизу. Алгала встала со своего кресла у массивного стола, за которым когда-то сидел Верховный Ревнитель и подошла к окну с прозрачным бронепластиком. С высоты башни - апартаменты Крюгера находились почти на самом верху - видно было, что на противоположной стороне площади раскинувшейся перед главными воротами дворца, солдаты и ревнители строят какое-то непонятное сооружение. Они собрали высокий деревянный помост и теперь устанавливали на нем столб с перекладиной.

– Что это за штука? Какое-нибудь метательное орудие строят?
– принцесса поинтересовалась из вежливости, большого интереса стройка не вызвала - никакое местное оружие не причинит вреда зданию рассчитанному на оружие гораздо более разрушительной мощности. Солдаты уже поставили столб и теперь прилаживали к перекладине канат с петлей.

– Дракон!
– вдруг выругалась Алгала.
– Это ведь устройство, чтобы вешать людей!

Офицер впился глазами в строящееся сооружение:

– Точно! Я видел подобное в голофильме. Смотрите, а это что?

Под выглядевшую с высоты игрушечной виселицу, начали таскать связки тонких сухих стволов, обкладывая ими устройство по периметру.

– Я слышала о казни для колдунов здесь на Баррахе - повесить и сжечь. Похоже, хотят нам показать, как они казнят кого-то.

Она замолчала, обдумывая догадку. "Раз хотят показать нам, значит..."

– Они хотят сжечь кого-то из наших!

Офицер вздрогнул от громких слов и тревожно посмотрел на неё.

– Точно! Только кого?