.

– Она выглядела как Ледяная Принцесса в ореоле из прозрачных нитей, обвивающих её замечательную фигуру...
– Биро продекламировал фразу из популярной детской сказки и хмыкнул. Действительность отличалась от сказки глобально. Металлическое корыто с биогелем, в котором находилось тело Эрил, вовсе не выглядело сказочным саркофагом. И... да, капсула уникального аппарата была непрозрачной. Посетитель поморщился, вспомнив отвратительный запах и характерный цвет волшебной жидкости, заполнявшей внутренний объём.

– Друг мой, отвратительный запах... это уже - перебор. Пахнет моющее средство, которое подаётся перед пробуждением пациента. Но... запоминается главным образом именно эта дрянь.

В помещение с медблоком Эрил имело доступ только трое. Сам Биро, лечащий врач и Гроув. Эту обязанность прежний начальник службы безопасности не перепоручал никому, даже после вынужденного ухода. Но сейчас, когда нашёлся Биро, Гроув перестал приходить сюда, ограничиваясь ежедневными отчётами врача. В просторном отсеке Биро был один и ответить ему могло только эхо.

– Ты уж извини, милая, что приходится изображать светскую беседу с этим корговым ящиком. Не поверишь, это меня успокаивает.

Посетитель сидел и рассказывал последние новости. Ящик медблока оказался очень внимательным и терпеливым слушателем. За все посещения Биро этого места он не проронил ни слова. К сожалению.

– Я недавно подумал... сколько всего поменялось на многих планетах? Разных планетах в разных местах. И главной причиной стало моё желание находиться рядом с тобой. И видеть тебя живой и довольной жизнью.
– Биро перешёл на шепот.
– Не вздумай меня оставить тут одного. Это поставит точку на всём.

Металлические ножки стула скрипнули по стерильной поверхности пола и посетитель замер, уставившись на волшебный ящик. Ежедневные сводки о состоянии Эрил не изменялись уже давно. Поддержание жизни и очень медленное восстановление энергетики. По капле. По ниточке.

– Может ты просто боишься возвращаться сюда?

Адепта, внезапно переставшего быть полным магистром, ожидали долгие годы печальных воспоминаний. И это в том случае, если у него хватало сил и духа добиться восстановления способностей. У многих пропадало желание повторять однажды пройденный путь снова. Пусть быстрее и без прежних ошибок. Без нудного изучения теории и приобретения собственного опыта.

– Ты знаешь, я ведь боялся вернуться. Сидел в Бастарде и представлял себе унизительное снисхождение знакомых адептов, которые будут прятать глаза, чтобы не смотреть на калеку. Так вот. Всё это чепуха. В том потоке радости, которым меня встречают мои прежние соратники, если и есть капля сожаления, то её невозможно обнаружить. А жить обычным человеком... даже приятно, когда знаешь, что главное у тебя есть, и никуда не уйдёт.

Биро показалось, что живая ниточка в медблоке шевельнулась изображая внимание.

– Та-ак. Похоже, что сегодняшнее свидание пора завершать. Уже глюки начинаются. Выздоравливай и возвращайся. Тебя очень не хватает.

Ритуальная фраза, завершающая каждое посещение этого места, отскочила от металлической поверхности и растаяла в искусственном воздухе корабля. Хлопнула герметичная дверь и загудел стерилизатор, убирая следы посещения.

.

.

Представитель Королевской Семьи... точнее - потенциальный опекун, оказался терпеливым. Два переноса даты он воспринял достаточно равнодушно. Биро удивился, узнав, что второй перенос времени аудиенции запросил новый начальник СБ, но... объяснения последнего оказались убедительными.

– У Гроува достойный преемник.
– Биро вернулся из медблока с великолепным настроением. А вот находившийся в комнате координатор аналитиков тяжело вздохнул.
– Что не так?

– Гроув тут всем мозги вынес проталкивая именно этого кадра себе на замену.

– За что ему персональная благодарность. Но. Вернёмся к текущим делам. Сроки для аудиенции будет определять СБ. С этим ясно. Что нового накопали твои ребята?

Аналитик пожал плечами и развернул на планшете новый слой.

– У меня нет пока дополнительного материала на... вот этого сотрудника.
– Объёмное изображение одного из секретарей герцога медленно вращалось в левой половине слоя.
– Но есть интересные материалы по его персональным перемещениям. Смотрите вот на эти графики.

Биро привычно закопался в материал и через пять минут хрустнул пальцами.

– Он что, радаром у них работает?

– Именно. Перемещения этого человека слишком похожи на точки снятия сигнала при триангуляции местонахождения волнового источника. Но источников, достойных внимания, мы не обнаружили.

– Не обнаружили и они. Он ищет Эрил. Снимает характеристики с предполагаемого места, рассчитывая проверить их после получения более конкретной информации. У них нет ни маячков, ни слепков наших структур.
– Биро откинулся на спинку стула.
– Изменённых структур. Ищет похожие или подозрительные.