– Так значит в пятницу, да? – спросила она, когда мы проезжали по Пятой улице с открытым верхом мимо проката фильмов, а по радио играла старая песня группы «Бэкстрит Бойз».

Снаружи было девяносто градусов17 – обычное дело для конца августа – и я уже с содроганием ждала неминуемо приближающиеся прохладные осенние дни.

– Ты подслушивала? – спросила я, со щелчком открывая бардачок, как всегда делала, когда была в машине Хлои.

– Конечно я подслушивала и... ты вылезешь оттуда?

– Я просто ищу CD.

– Нет, не ищешь. Ты сортируешь их по алфавиту. – Она потянулась и хлопнула меня по руке. Я со вздохом закрыла бардачок. – Так что, если бойкот начнется в самое ближайшее время, похоже, ваше свидание будет интересным. Бедный Рэнди. Он подготовил пустой дом и все остальное.

– Мы все равно пойдем к нему домой, – сказала я. – Может посмотрим какой-нибудь фильм или что-нибудь еще.

– Да, я уверена, он будет в восторге от такой альтернативы. – Она засмеялась и взяла сигарету из пачки на приборной панели. – Шейн тоже хочет, чтобы я пришла к нему в пятницу вечером, – сказала она, поджигая сигарету и затягиваясь ей. – Я сказала, что с удовольствием приду, но этот идиот еще не знает, что ему вряд ли со мной обломится.

– Ты могла просто сказать «нет», – сказала я ей. – Тебе не обязательно было соглашаться.

– А какой в этом интерес? – Она глубоко затянулась сигаретой и выпустила дым между своими блестящими розовыми губами.

– Речь не о поддразнивании, помнишь?

– Я не буду его дразнить... Ну, немного. – Она сделала еще одну затяжку. – Что насчет тебя? Ты уверена, что справишься с этим, Лисса? Быть наедине с Рэнди и не оседлать его? Я имею в виду, он довольно неплох. Ты действительно сможешь сказать «нет»?

– Доверься мне, все будет в порядке, – сказала я. – Рэнди горяч, но он не Адонис.18

Она посмотрела скептически.

– Что бы ты ни говорила. Он может и не быть богом секса, но я знаю, тебе он нравится.

Я покраснела.

– Боже, Хлоя. Мы можем не говорить об этом?

– А что? – спросила она. – Да ладно тебе. Если ты достаточно созрела для секса, то должна быть достаточно зрелой и для того, чтобы шутить на эту тему с твоей супер-фантастической лучшей подругой.

Я ничего на это не сказала.

Мы заехали на автостоянку библиотеки, и я быстро отстегнула ремень безопасности.

– Повеселись на работе, – сказала Хлоя.

Я смотрела, как она погасила сигарету и оставила окурок в пепельнице.

– Разве твоя мама, увидев это, не рассердится? – спросила я

– Пфф. Не-а. Она купила мне пачку. – Хлоя пожала плечами и указала на бардачок. – Она поклялась, что бросит по-настоящему. Но после развода попросила меня пойти и купить ей сигареты. Я сказала, что у нее может быть пачка, только если она купит и мне тоже. Рассчитывала, что она скажет «ни за что, черт побери» или что-то в этом роде, но она просто бросила мне двадцатку и сказала «ладно».

– Папа бы меня убил, – произнесла я.

– Эй. Мне восемнадцать. Даже если ей это не нравится, она мало что может сделать.

Хлоя начала переключать станции на радио, и я вылезла из кабриолета.

– Спасибо, что подвезла.

– Ты же знаешь, нет проблем. Увидимся завтра.

Я захлопнула дверцу машины и помахала ей через плечо, поднимаясь вверх по лестнице к главному входу.

– Почти вовремя, – огрызнулась Дженна, когда я подошла к стойке регистрации.

– Я на пять минут раньше, – сказала я ей.

Она, конечно, решила это проигнорировать и ткнула пальцем в стоящую рядом с ней тележку с детскими книгами.

– Все это должно быть на полках прямо сейчас, – проинформировала она меня, перебрасывая занавес своих рыжих волос через плечо. – Поторопись. Там сейчас несколько детей. Что, если кто-то ищет одну из этих книг и не может найти на полке? Быстро, быстро.

Дженна была безумно дотошной. Она была моей коллегой, студенткой колледжа Оук Хилл Комьюнити и огромной занозой в моей заднице. Она казалась классной наверно всю мою первую рабочую неделю в библиотеке, но я быстро поняла, что у нее были серьезные проблемы. Сотрудничество с Дженной было той частью этой работы, которую я ненавидела.

Я схватила несколько книг «фантастики для взрослых», которые случайно оказались в «детской» тележке (Ха! Дженна тоже могла ошибаться!), и поставила их на нужные полки, прежде чем вернуться к стойке регистрации за тележкой, которую надо было оттащить на верхний этаж. Судя по ее отношению, Дженна не собиралась мне помогать перетаскивать все это на второй этаж – ну и прекрасно.

– Оу, кстати, – сказала Дженна, отвернувшись от своего компьютера и встретившись со мной взглядом. – У тебя новый коллега.