– Это бодрящий настой из трав, – пояснила она. – Помогает расслабиться.

Я обдумал ее слова, потом глотнул еще.

– А этот Вальдемар… он и впрямь покойник? – спросил я после почти минуты молчания.

– Да, – сказала Лигейя. – Но он понемногу забывает об этом. Зато всякий раз, когда вспоминает, мучается ужасно.

– Когда и как он умер?

Она пожала плечами.

– За много месяцев или лет до того, как мы появились на борту. Задолго до того, как я нашла его.

Я обвел взглядом ее каюту, увешанную яркими гобеленами, полную роскошных восточных напольных ковров и шкур разных животных. Мое внимание привлекли несколько темных деревянных статуэток – похоже, африканских. Они были украшены сверкающими бусами, ожерельями и браслетами из медной проволоки. На одной из стен висели две толедские сабли. Возле высокой, внушительных размеров кровати я заметил турецкий кальян. Воздух был полон тяжелого аромата какого-то экзотического благовония. Чем-то все это напомнило мне цыганскую кибитку, в которую я заглянул однажды, чтобы вульгарно нарумяненная женщина за деньги погадала мне по руке. Помнится, цыганка словно ошалела от линий на моей руки и наговорила мне такого… Впрочем, каюта Лигейи была местом потаинственнее, пострашнее. Петерс не дурак, он попал в точку: казалось, еще немного, и я различу толпу духов за спиной хозяйки этой странной каюты.

– А что именно делает месье Вальдемара… э-э… особым случаем? – спросил я.

– Насколько я понимаю, – пояснила она, – на смертном одре он был подвергнут месмерическому воздействию, которое вынудило его как бы застыть, зависнуть между жизнью и смертью. Благодаря этому он обладает небывалой способностью провидения. Но общаться с ним может лишь исключительно опытный месмерист, ибо месье Вальдемар всякий раз пытается умереть окончательно.

– Стало быть, вы – человек с большим опытом в этой области?

Лигейя кивнула.

– В мире, из которого я пришел, подобные явления горячо оспариваются учеными людьми.

– Здесь это обыденный факт.

– Мне кажется, я уже дважды испытал нечто в вашем присутствии…

– Вполне возможно, – сказала она. – Что ж, допивайте настой, и я вам кое-что покажу.

Я допил остатки «болотной жижи» и поставил стакан на ближайший столик.

– Для меня это питье слабовато.

– Да, оно умеренного действия.

– А ведь вы обещали сильное средство, чтоб успокоить мои нервы.

– Я свое слово сдержу. Вас ожидает процедура, которая и есть сильное средство, – сказала Лигейя и подняла руки в мою сторону. Мне показалось, что с них вдруг слетели искры и коснулись меня. Снова я почувствовал, как теплый ветерок овеял все мое тело. – Питье было только для начала.

Конец ознакомительного фрагмента.