– Да ну, правда, что ли? – пробурчала я.

Уголок губы Дэймона приподнялся в сексуальной, самодовольной полуулыбке, а Арчер ухмыльнулся.

– Знаешь, Истоки, пожалуй, еще высокомернее, – тут же добавил Дэймон. – Их высокомерие граничит с глупостью.

С лица Арчера сошла ухмылка.

– Ого. Вот бы сюда Моргана Фримена, чтобы он это все озвучивал: «Самое слабое звено – должно быть, оно где-то здесь», – процитировала я, тут же смутившись, когда несколько пар глаз обратились на меня с одинаковым выражением недоумения. – Что? Это из «Войны миров», [5] и, по-моему, очень даже подходит для ситуации.

Настоящая улыбка озарила лицо Дэймона, и, несмотря ни на что, у меня внутри все растаяло от этой улыбки, ведь теперь я видела ее так редко.

– Мне нравится, как работает твоя голова.

«Помнишь, как в комнате Бет и Доусона ты думала о невероятной влюбленности? Это как раз она», – слова Арчера раздались у меня в голове, и я вздрогнула. Мои щеки обдало жаром, и я прокашлялась.

– Как ты думаешь, это сработает?

– Сколько здесь Аэрумов? – Дэймон адресовал свой вопрос к генералу и Нэнси.

В свое время меня поразил тот факт, что «Дедал», руководствуясь какими-то гнусными и подлыми причинами, контактировал с Аэрумами, чтобы держать Лаксенов под контролем.

Нэнси поджала губы.

– Мы не знаем точного количества, мы же не ассимилировали их как Лаксенов. Многие из Аэрумов, когда прибыли сюда, исчезли из поля зрения.

– Как это? – нахмурившись, спросила я.

– Спрятались, ушли в подполье, – объяснил генерал Итон. – Стали переезжать из города в город. За ними, черт возьми, очень трудно уследить.

– А вас куда больше интересовали мы и те классные штуки, которые мы можем выкинуть, – с усмешкой промолвил Дэймон. – Мило.

– Так о каком же числе Аэрумов мы знаем наверняка? – Я постаралась вернуть разговор в прежнее русло.

– На нас работали несколько сотен, – призналась Нэнси.

– Подожди, – прищурился Дэймон. – Что значит «работали»?

О нет.

У генерала Итона был такой вид, словно форма стала ему тесна.

– Когда прибыли Лаксены, многие из них ушли.

– Многие?! – рявкнула Нэнси, нервно потирая колени. – Все ушли. И удивляться тут нечему. Они, знаете ли, не самые преданные создания.

Крошечная искорка надежды стала совсем затухать, когда заговорил Арчер:

– Но они все еще здесь, на этой планете.

– Ну и что? – с вызовом вскинулась Нэнси. – Хочешь убедить их помочь нам?

Загадочная улыбка затеплилась на лице Арчера.

– Речь не обо мне. Но я знаю кое-кого, кто сильно обязан кому-то другому.

Нэнси закатила глаза.

– Даже если ты убедишь их нам помочь, никакого толку не будет. Они слишком расползлись, к тому же…

– Разрешите мне сказать, – послышался голос. Он принадлежал женщине средних лет с русыми волосами, убранными в тугой, аккуратный пучок. Она стояла в центре командного пункта, сцепив за спиной руки.

Генерал Итон кивком разрешил ей продолжать.

– В настоящий момент большинство вторгшихся Лаксенов высадились в Соединенных Штатах, а за границей находятся меньшие группы. На наш взгляд, так произошло, потому что в Штатах уже находилось немалое число Лаксенов. Как вам известно, мы наблюдаем за их передвижениями в течение примерно десяти часов. Многие Лаксены направляются на восток, в сторону столицы. Если наши предположения верны, там они объединятся и образуют значительную группировку, – продолжала женщина, глядя на Арчера и Дэймона. – Некоторые внедрились в те города, которые мы уже потеряли, но если мы сможем нанести удар по Вашингтону, нам удастся уничтожить большое количество Лаксенов.

– Именно это мы и планируем, – сказал генерал Итон.

– Но вы планируете сбросить электро-как-ее-там-бомбу на столицу нашей страны! – воскликнула я, сжимая руки в кулаки.

– На самом деле, если вторжение продолжится, электромагнитных ударов будет еще больше, – сказала Нэнси. – Бомбардировке подвергнется большая часть Вирджинии, Мэриленда и даже трассы 81 в Западной Вирджинии.

– Господи, – прошептала я, зажмурившись. Именно там находились моя мама и мои друзья. – А что вы собираетесь делать с городами, которые уже потеряны, – Хьюстоном, Чикаго и Канзас-сити?

– В течение ближайших двадцати четырех часов на них будут сброшены бомбы ЭМИ. – В голосе генерала послышалась нотка сочувствия. – Этих городов уже не вернуть, мисс Шварц. Большинство Лаксенов приняли человеческий облик, убив тех людей, которые им чем-то не понравились. Контакты с нашими источниками в этих городах либо утрачены, либо сведены до минимума. Я молюсь за всех оставшихся там людей.

– Ладно. Эти города потеряны, но остальные пока что нет. Возможно, нам удастся это остановить? – предположил Дэймон. – Что, если нам удастся сделать то же самое, не убивая невинных с обеих сторон и не нанося такой урон городам, чтобы они стали непригодными для жизни?