С минуту Приакс просто молчал и пялился на потомка. Могло померещиться, что древний учёный не понял сути сказанного. Оказалось, что понял. Ещё как понял! Потому что когда начал говорить, голос ему отказал, получилось сипение:

– Теперь-то уж не сомневаюсь, что мир раздвоился… – Дед старательно прокашлялся и стал раздавать указания уверенным, сильным голосом: – Девочки! – начал он со своих учениц. – Забираете этого воина в свою спальню и постарайтесь записать как можно больше ценной информации. Не важно, по какой теме: производство стекла, обжиг кирпича или производство бумаги. Главное – побольше. Ну и во всём остальном постарайтесь его не расстраивать.

Стоило видеть, как и насколько обрадовался такому распоряжению озабоченный Борис. И хоть молодые женщины на него глядели ну совсем не счастливыми взглядами, потомок из будущего этим не слишком заморачивался. Если в прошлый раз лапочки сумели доставить преогромное удовольствие покалеченному пленнику, то уж со здоровым и сильным воином у них вообще проблем быть не должно.

Так они и ушли втроём: Цаглиман чуть не подталкивал целительниц в спины, а те оглядывались на него искоса. Видимо, считали себя персонами, занимающими в местной иерархии ступени гораздо более высокие, чем воин, пусть и элитный. Потом потомок «уйдёт», а воспоминания у хозяина тела останутся навсегда. Он всё-таки не предатель, которого казнили, – и нет проблем.

Но ослушаться своего наставника, учителя и опекуна, женщинам даже в голову не пришло. Только совладать с внешним сокрытием своих эмоций они не смогли.

– Вы обе, – продолжил старец, обращаясь к царицам, – отправляйтесь в библиотеку и тоже занимайтесь обменом информацией. Как в прошлый раз. Может статься, что это «посещение» потомков – последнее. Поэтому знания о любой мелочи – бесценны. Ну а мы, как хранители даркан, займёмся самым тяжким и важным делом: попытаемся ещё больше повернуть громоздкое колесо истории в нужном направлении.

Прасковья не удержалась, чтобы не посочувствовать:

– Не надорвётесь? – Зная о намерениях Александра Свиридовича, она не стала скрывать сомнения: – Ещё не факт, что у партнёра при передаче самого главного умения что-либо получится в теле Аргота. Да и потом, если буддий вдруг резко станет молодым, как его духовную власть признают все остальные скифы? Не начнутся ли новые волнения и заговоры?

– Не переживай, обладание дарканой у нас сопровождается инициированными знаниями главных секретов о царских усыпальницах. Это – раз. Ну и второе – Ближайший при возведении на трон тоже получает аналогичные знания, без объединения которых с моими попасть в место захоронений невозможно.

Академик сразу ухватил главную неувязку сказанного:

– А как же свергнутый с трона Анахарсис? Получается, знания остались у него, и ты к усыпальницам больше не попадёшь? Тогда как он сам, сумев добраться к священному месту, имеет шансы ограбить могилы предков?

Приакс даже рассмеялся таким вопросам, часто мотая головой, и пустился в объяснения:

– При возведении на трон царь царей получает новые знания, которые делают прежние недействительными. Это даёт возможность похоронному кортежу без опасности для жизни пройти в долину Покоя. При этом сохраняется полная секретность о местоположении данной долины.

– Всё равно непонятно! – недоумевал потомок. – От кого Ближайший получает знания? От Солнца? И как можно сохранить в тайне место, которое посещают многолюдные траурные процессии?

Прежде чем ответить на этот вопрос, буддий взмахом руки отправил замерших рядом цариц:

– Идите, идите! Нечего время терять! – после чего увлёк потомка в глубины лаборатории со словами: – Не притворяйся невеждой. Солнце – это лишь источник живительной энергии для нашей планеты, а никак не одухотворённое, живое существо. Это дикие, отсталые египтяне почитают его за бога. Всё дело в том, что нашим предкам удалось вынести с прародины достаточно артефактов, которые поддерживают величие нашего народа и нерушимость существующих империй. Святынь, подобных дарканам, нет даже в Северной империи, жители которой из-за своей гордыни и полной изоляции никогда не просили омолодить самых почитаемых или знаменитых граждан. Естественно, что наши дарканы – это одни из этих артефактов. Вторым по значимости идёт сама долина Покоя. Ты утверждал, что в вашем мире при помощи защитных устройств, брони, специальных костюмов и универсальной техники можно скрыть что угодно. Но сейчас мы туда можем пройти лишь после написания определённых букв, начинающих светиться на трёх последовательно расположенных стелах.

– Ну да, общую систему я понял ещё при прошлом посещении.

– Но я не говорил о символах. Часть знаю я, вторую часть – новый царь царей. Свои знания я получаю, когда вместе с малой дарканой укладываюсь спать поверх одной их больших. Новому правителю Скифии достаточно посидеть, а ещё лучше подремать часик на троне после коронации. Сам трон и есть наш ценнейший артефакт, без которого существование империи прекратится.

Академик позволил себе оспорить такое утверждение:

– Прекратится? По причине смены места для усыпальниц? Ха! Ну построите в столице некрополь и начнёте хоронить царей там. Чем это помешает существованию империи в дальнейшем?

Буддий на такой простой вопрос даже не нашёлся что ответить. Только разнервничался:

– Не святотатствуй! Твой вопрос абсурден. Может, ты ещё дышать предложишь иным местом?.. Ну вот и помалкивай о том, что тебе не дано понять!

– Да я никого не хотел обидеть…

– Знаю. Потому и не обижаюсь. Но вернемся к нашим артефактам… – Жрец как-то совсем незаметно для гостя вдруг вытащил откуда-то свою даркану и возложил её поверх небольшого, свободного от посторонних предметов стола. – Я потому и утверждал, что в будущем, отыскав нашу столицу, ты скорее всего не отыщешь в ней трона. А посему без второй части священных символов не сможешь без разрушений дороги пройти в долину Покоя. Потому тебе придётся пробиваться в неё с разрушениями.