Молча, все впятером разом закатили глаза, и тут же над их головами возникли зеленые ники, чтобы они прочли и их имена: Исилиэль, Гилан, Фисдар, Ириме и Кандрим.

– Очень приятно, - засмеялся Ферат.
– Вижу, вы не любите разговаривать. Ну, чтож. Для начала и этого достаточно. А теперь пройдите вот в эту дверь и разберите меж собой где чья комната будет. С вами будет ваша наставница Мартина. В дальнейшем через нее можете нам передавать свои пожелания. А теперь, проходите к себе, отдыхайте до завтра.

Маги, также молча, не проронив ни звука, двинулись в указанную дверь, скрылись за ней. А Мартина поглядела им в след, потом потерянно обернулась к ухмыляющемуся Грому:

– Я точно справлюсь с такими учениками?

– Не сомневаюсь, - подтолкнул и ее к тем дверям.
– Иди же!

Мартина, неуверенно ступая, тоже прошла в дверь. А Гром со смехом предложил:

– Пошли, устроим мальчишник.

И они вчетвером поспешили в наступающих сумерках обратно в башню.

Как оказались в гостевой, Ферат сразу выложил из шкафчика на стол пару бутылей. Они расслабленно расселись, взялись за бокалы.

– За наш прогресс!
– поднял свой Ферат.

Как выпили и откинулись на спинки, Гром задумчиво произнес:

– Кстати, о прогрессе, - и окинул испытующим взглядом друзей.
– Вы все в курсе, что меж трех земель открылся морской путь. А я, в свою очередь не сомневаюсь, что уже спешно строятся корабли на верфях. Предполагаю, что и воины-духи за это дело взялись.

– И что ты предлагаешь?
– удивленно спросил Ферат.
– Нам тоже строить корабли?

– Да, - неожиданно для него кивнул Гром.
– Предлагаю, пока не поздно. Это придаст нам мобильность. А военные контракты станут доступными в любом конце Аркадии. Не забыли, что мне поручено открыть все границы между расами? Уже, исходя из этого, нам понадобятся хотя бы десяток боевых кораблей.

– Мы можем и арендовать их, когда понадобится, - высказал свое мнение Амитола.

– Можем, - согласился Гром.
– Но это регулярные потери золота и времени. Не думаю, что будет смысл половину заработанных кровью наших воинов золота отдавать владельцам кораблей. Еще их нужно найти и уговорить.

– Гром прав, - высказался по этому поводу и Гуоно.
– Гораздо выгоднее иметь свои корабли на причале, чем нанимать. А, чтобы стали они рентабельными в свободное время могут за плату сопровождать торговые суда. Не думаю, что пиратство не разгуляется в морях.

– Трезвая мысль, - благодарно кивнул ему Гром.
– Вот, исходя из таких соображений, мы должны подумать о будущем собственном флоте.

– Строительство десятка кораблей обойдется минимум в сотню тысяч золотых. Где их возьмем?
– сокрушенно мотнул головой Ферат.
– А еще их нужно оснастить, нанять моряков, охранять, строить причал... Нет. Нам не по карману такое дело.

– Я почему сказал "пока не поздно"?
– с жаром продолжал уговаривать Гром.
– Пока пираты полностью не захватили торговые пути, и мы сумеем провести пару торговых операций с соседними краями. Заработаем больше необходимого, если не будем терять время.

– Предположим, что сумели пару раз добраться до Тарвирии или Валгоры на арендованном кораблике. Чем же таким ценным ты собираешься торговать, что столько заработаешь?
– с иронией задал вопрос Ферат.

Остальные тоже с любопытством смотрели на него.

– Адамантовыми латами!
– воскликнул Гром, хлопая по столешнице.
– Редким и дорогим товаром в Тарвирии.

За столом наступила напряженная тишина. Ее прервал хриплый голос Гуоно:

– И у нас в Валгоре тоже.

– Но они же для наших воинов!
– хрипло, не лучше голоса Гуоно, выдавил Ферат.

– А я не про эти говорю, - усмехнулся Гром.
– Для продажи еще одну такую же партию руды добуду. А первородные изготовят латы для продажи.

– Это реально?
– подался вперед Амитола.

– Вполне. Хоть завтра.

– Гуоно, - возбужденно повернулся к дроу Ферат.
– Сколько у вас стоит латный комплект из адаманта?

– Не меньше двух тысяч. Если только его суметь достать.

– Вот видишь?
– торжествовал Гром.
– А я уже достал сырья на триста латных комплектов. Если столько же продать за один-два рейса в Тарвирию и в Валгору, можно построить целую флотилию.

Ферат задумчиво покручивал на столе опустевший бокал. Потом так же задумчиво спросил:

– Если за раз способны столько заработать, зачем нам военные контракты по всей Аркадии? И так сможем жить не хуже властителей Домов.

Гром удивленно уставился на него.

– А ты уверен, что безнаказанно сможем регулярно получать по тридцать тысяч кусков руды? По сути, я украл эти у воинов-духов. Если узнают про это, войной пойдут на нас.

– Вот даже как?
– встревожился Ферат.
– А могут узнать?