Все оставались в ожидании, пока не испарился бедовый властитель, навсегда покинувший Аркадию. После того как тот исчез, Аер наклонился, поднял белую мантию и розовый ободок власти, протянул оба Грому:

– Это теперь твоя награда. Сами решайте судьбу вероломного Дома, - небрежно выговорил он, и в сопровождении своих советников направился к выходу.

Они ушли, а Гром все еще стоял, держа в руке мантию и обод. Вокруг него уже столпились местные вельможи в ожидании новости: кто же теперь будет их новоявленным властителем?

Сбоку прохрипел Гуоно:

– Я был прав. Нужно было заранее обдумать, кого назначать можно.

Тут и Ферат заговорил:

– Раз нет кандидата, отдадим власть над этим Домом тоже Аеру.

– Есть кандидат, - уверенно сказал Гром.
– Это Хакеч.

Все втроем в замешательстве уставились на Грома.

– Как?!
– выдавил из себя Ферат.
– Он единственная надежная защита крепости!

– От кого?
– усмехнулся Гром.
– Ты опасался Дома Белых Мердов, насколько я помню. А теперь от кого ты хочешь отбивать крепость?

– Мало ли будет врагов, - неуверенно возразил Ферат.
– Хотя, так даже лучше. Нас будет защищать армия Дома Белых Мердов тоже.

– Правильно подумал, - улыбнулся Гром.
– Пусть он будет новым властелином здесь. Его справедливость теперь послужит на благо жителям этого Дома.

Потом весело воскликнул:

– Ну, всё! Возвращаемся в крепость праздновать победу!

Они уже шли к выходу, когда услышали за спиной лебезящий голос одного из советников:

– О, могучие воины! Кто же будет отныне править Белыми Мердами?

Гром резко обернулся, ответил ему:

– Ждите. Завтра на трон поднимется новый ваш властитель Хакеч, прозванный "справедливым". Сообщите новость всем жителям этого славного Дома.

– Не тот ли это безумный старик Хакеч, что отшельником живет в степи?
– обалдело закатил глаза советник.

Тут Амитола в ярости рявкнул на советника:

– Как ты смеешь называть безумным своего будущего властителя? И тебе отрубить голову?

Советник от такого напора скукожился, поспешил отойти как можно дальше от них.

– Как бы тут заговоры против старика не устроили, - озабоченно прохрипел Гуоно.

– Не посмеют, - уверенно заверил Гром.
– Его быстро оценят по достоинству местные жители.

Они вышли на ветвь, пошли к разбитому лагерю.

Был поздний вечер, когда Они, в сопровождении двух сотен воинов достигли каменной пирамиды "убежища". Ферат открыл портал на поверхности камней, куда в первую очередь гуськом потекла их армия. Более часа они прождали это прохождение по одному. Наконец, когда живая струйка закончилась, они тоже вступили в портал и тоже очутились на втором этаже башни, в комнате, откуда уже последние воины спускались на первый этаж, чтобы рассосаться по своим казармам.

Ферат сразу кинулся к сокровенному шкафу, притаранил на стол пять пузатых бутылей, расставил бокалы. Тем временем Амитола побежал искать на территории Хакеча и, заодно, из кухни притащить закуски. Остальные устало расселись за стол в ожидании пиршества в честь великой победы и будущей полной независимости крепости Стража.

Вскоре появились и отсутствующие, А Амитола дополнительно притащил свертки с едой. Он шустро раскидал по тарелкам закуски, расставил на стол и бухнулся рядом с Гуоно.

Хакеч был смущен новостью, услышанной по дороге от Амитолы, и теперь присел с краю, не знал что и сказать. Гром решил рассеять мучившие его сомнения и заговорил с ним:

– Как ты считаешь, Хакеч, мудрость твоя может помочь жителям Дома Белых Мердов жить в благополучии? Или считаешь, не хватит ее у тебя для такого важного дела?

Рассчитал Гром верно. Задетый за живое старик тут же распалился:

– Я тебе уже сто раз говорил: мудрее меня только бог Несару. Конечно, мне ничего не стоит поднять благополучие Дома.

– Мы тоже так считаем, Хакеч. Потому и решили отдать тебе вот эти символы власти над Домом Белых Мердов, - вытащил из сумки и протянул старику мантию и ободок.
– Завтра утром отправляйся туда в сопровождении почетного караула. Ферат сопроводит тебя до самого трона. Правь там справедливо, как сам сочтешь нужным. Только про нас не забывай.
– потом торжественно добавил: - Первый тост поднимем за нашего друга и нового властителя Хакеча!

Под "ура!" все подняли бокалы, и выпили за смущенно потупившего глаза властителя.