– Мам, такими темпами ты оставишь на Кати синяки.

Женщина ослабила хватку, чмокнула меня в щёчку, шепнув при этом тихое 'спасибо!', и бросилась обнимать 'гостей'.

– Шион, Лион, я так за вас рада! Ну, что же мы стоим?! У меня уже и стол накрыт, скоро остальные подтянуться...

– Отец, - тут же нахмурился один из 'близнецов', - ты обещал...

– Я помню, - хмыкнул старший рикон.
– Будут только твои братья со своими парами и сестра с мужем.

– И Имирр?

– Имир сейчас на задании, поэтому можешь не беспокоиться. К тому же, как мне успели доложить, там он кое-кого встретил, так что можешь не опасаться своего младшего братика, - ответила за мужа аффи Эммия.

Женщина подхватила меня под руку и потянула за собой. В большой столовой за массивным столом восседало трое харизматичных мужчин и три молодые женщины, двое из которых были в разной степени беременности. Увидев меня, все подскочили, и началось знакомство под внимательными взглядами Шиона и Лиона, ставшими от меня по обе стороны.

Тёплый приём успокоил нервы, и вскоре я весело переговаривалась с женской составляющей дома, мужчины же обсуждали только им ведомые и интересные новости. Потом было застолье. Я умудрилась перепробовать всё, что было подано к столу, правда, жутко смущаясь своего обжорства. Зато женщины, как одна, смотрели на сие одобрительно, успев шепнуть, что Шейлону крупно повезло.

Вот уж не знаю, чем мои аппетиты пригодятся ему, но, не зная местных реалий, благоразумно промолчала.

– Жаль, Кати, что вы так скоро отправляетесь в питомник, - сказала аффи Эммия.
– Мне так не хватает общения. Девочек вон то же завтра заберут...

– Мам, ну, что ты?! Мы итак у вас каждую неделю бываем. К тому же ты и сама нас всегда можешь навестить. Разве далеко живём?! А ещё я подозреваю, что и в питомник ты уже себе вещи в дорогу собрала, а?

По выражению лица старшей женщины все догадались, что так оно и есть. А потому дружно рассмеялись.

Как же с ними легко, подумалось мне, на душе теплеет. Вот она - настоящая семья.

Почти к самому окончанию застолья кто-то постучал в дверь. Шион и Лион напряглись, остальные над ними посмеялись, а хозяин дома вышел. 'Близнецы' сидели как на иголках, пока их отец не вернулся, довольно сияя улыбкой.

– Имир возвращается, с границы сообщили.

– Эммм... мы тогда в питомник, - заявил, кажется, Шион.

– Что и брата увидеть не хотите?
– буркнула недовольно его мать.

– Мам, ну, ты же понимаешь...

– А может у своей пары спросите, желает ли она вот так срываться, не отдохнув как следует, в дорогу?

Шион и Лион переглянулись, чуть ли не вытащили меня из-за стола и потянули куда-то на второй этаж дома. вскоре мы оказались в большой уютной комнате, как-то сразу я догадалась, что это 'берлога' моих 'близнецов'. Усадив меня на широкую постель, они долго переглядываясь, словно решая, что можно мне говорить, а что пока подождёт. Я же решила, что молчать не хочу, и пора бы моё мнение тоже учитывать.

– Я хочу остаться... Хотя бы сегодня.

Лион помялся, вздохнул и открыл было рот, но его опередил Шион.

– Кати, не думай, что мы к тебе не прислушиваемся. Просто, пока наша связь не завершена, наш внутренний зверь опасается, что его пару отберут, поэтому любым способом старается оградить самочку от любого свободного... впрочем, и не только свободного самца.

– Но мне ведь больше никто не нужен, - выдала. сама от себя не ожидая, тут же смутившись.
– Вас итак двое, а я... не могу так...

– Кати, нас не двое, мы же одно существо, просто временно разделённое, - постарался успокоить Лион.

– Но воспринимаю то я вас как двоих.

– Это плохо, - грустно вздохнул Шион.

– Ммм, почему?
– полюбопытствовала я.

– Значит, наше разделение зашло слишком далеко и соединиться будет очень непросто.

– А разве не легче стать отдельными личностями, устроить свою жизнь, как сами пожелаете?

– Кати, ты плохо понимаешь сущность риконов, - снова вздохнул Шион.
– Разорвав друг с другом связь, мы погибаем. Но если мы тебе противны...

– ... мы не будем настаивать на том, чтобы связать твою жизнь с нашей, - закончил Лион.

– И всю жизнь корить себя за вашу смерть?! Нет уж увольте!
– рассердилась я, а потом решила признаться.
– Вы мне не противны, наоборот... Просто, всё происходит слишком быстро... скажите, а что нужно, чтобы связь между вами начала крепнуть?

– Ну, во-первых, чтобы ты всегда находилась рядом.

– Во-вторых, мы должны как можно чаще касаться тебя...

– Поцелуи, объятья...