Куполообразный свод пещеры завораживал, притягивал взгляд гармоничным сочетанием нежных цветов, образующих сказочно-красивый узор, немного поблескивающий в неровном свете костра. Показалось, что я просто моргнул, но, когда открыл глаза, отшельник выглядел безумно усталым, словно несколько часов занимался тяжёлым физическим трудом. С облегчением старик оперся о каменную стену пещеры и прикрыл глаза.

– Уважаемый, вам удалось что-то рассмотреть?
– Мне было интересно, какие такие тайны пытался выведать дедушка.

– Тяжело с вами возрождёнными - отшельник устало вздохнул и посмотрел на меня.
– Образы не чёткие, зыбкие, а то, что удалось понять, надо перепроверить.

– И что же там?
– Я с любопытством уставился на деда.

– Рано тебе пока это знать. Сам постараюсь разобраться.

'Вот и разобрался... эх-х старик, старик. Ты при жизни помогал всем нуждающимся и после смерти продолжаешь. Твоя статуя вылечила тысячи неписей, а во время осады, окажет поддержку нам. Ну что же, во всем есть положительные стороны, теперь я знаю кто мой враг - хаоситы. И хрен вы от меня получите, а не Ключ Стихий. Без божественного артефакта, вернуть Хаос в мир невозможно'.

Восемь часов крафта, обнуление счётчика и Каллиграфия. Подобное времяпровождения начинало бесить. Только сейчас до меня дошло, насколько я изменился за последние месяцы. 'Как можно было просидеть в монастыре полтора месяца?! О чем я вообще думал, когда жил... да какой там жил! Существовал!!! Словно какой-нибудь овощ, я грелся на солнышке, пил, жрал и наблюдал, как ночь сменяет день. Обрадовался, что снова могу ходить и...'

– За что?!!
– Прерывая мои размышления, в мастерскую ввалился Громыхайло.
– Серёга, вот что я тебе плохого сделал?

– Спокойствие. Только спокойствие. Теперь по порядку: Что случилось и почему ты уверен, будто я в этом виноват?

– А кто же ещё?!
– Возмущению тёзки не было предела.
– Кто нанял для строительства замка гномов? Теперь мне придётся отыгрывать персонажа по полной: надо будет работать!

– Так в чем проблема? Все работают.

– Ты... ты не представляешь, как они вкалывают. То, что делают гномы - это не работа, а каторга!

Совсем забыл. Несколько часов назад к башне прибыли, нанятые Триадой, пять бригад гномов. Первым делом они пообщались с Будовничем, ознакомились с проектом замка и приступили к работе. Коротышки настолько рьяно взялись за дело, что приданные им в подмогу мои вассалы и строители из Риницы прокляли тот день, когда подвязались учувствовать в стройке. Я не шучу. Неписи реально сыпали проклятьями в мой адрес, что странно - бородачей, которые их так загрузили, они не упоминали. И вот, судя по всему, этот производственный механизм поглотил нашего гнома.

– Блин. И не откажешься ведь - Громыхайло немного успокоился и тяжело опустился на табурет.
– У нас (гномов), все друг друга знают. Если упадёт репа с этими, то скоро и с остальными 'родичами' уменьшится... что делать?

– Что делать, что делать... брать белку, да ехать на стрелку. Сходи на тренировочную площадку. Думаю, твои соплеменники нормально отнесутся к такому времяпрепровождению.

– Издеваешься? Там же твои два азиата заправляют! Ну, где ты только находишь таких персонажей? Никто не выдерживает больше часа тренировки с ними.

– Так есть же 'Зелье Регенерации' - способы обучения монахов-наставников были мне знакомы не понаслышке.
– Ещё можно во время тренировки постоянно читать молитву.

– Тьху на тебя.
– Гном вскочил с табурета и махнул на меня рукой.
– Харальд, идём... тренироваться.

Только сейчас я заметил варвара, трущегося около двери. Что он ответил тёзке, я не расслышал, друзья вышли из мастерской. 'Надо бы разбить эту парочку. Пока Харальд общался с Хадо, я был спокоен, но гном - это совсем другая песня. Научит ещё мне варвара чему-то плохому и разгребай потом. Куда бы направить кипучую энергию Громыхайла? Он же мент (пусть и на пенсии), а полицейских, как и проституток, бывших не бывает. Вот пусть займётся службой безопасности. Если победим в войне - выйдем на совсем другой уровень. Нет, топ-организацией, даже светлой фракции, мы не станем - слишком у нас мало игроков, но перспективы откроются совсем другие. И вот тут без СБ нам придётся весьма туго'.

Определившись с трудоустройством гнома, я попытался вспомнить, о чем думал до его появления. 'Точно, о том, что крафт и Каллиграфия у меня уже поперёк горла стоят. Как там говорится: Образ жизни определяет образ мыслей? Или наоборот? Не суть... как бы мне не хотелось пройтись по данжам (я стал адреналиновым наркоманом?), буду сидеть и делать оружие. Потому что так надо!'

***

– Бафы!
– команда, отданная Олегом в чате рейда, была слышна только игрокам.

В узкой горной долине, которую можно назвать ущельем, царила полная тишина. Двести пятьдесят игроков не издавали ни звука, молчаливые, сосредоточенные монахи проверяли оружие и экипировку, рейд готовился к серьёзной схватке. Несколько часов назад разведчики нашли руины монастыря. Впрочем, руинами их назвать тяжело, ведь обитель целиком была вырублена в горе. Только благодаря упоминавшейся в тексе квеста речке, лазутчики нашли это место.

Быстро собрали рейд, а вот меня соорденцы решили оставить дома, на хозяйстве с нпс. Нет, я многое могу понять - осторожность и всё такое, но не стоит путать осторожность и паранойю. Пришлось уговаривать, убеждать, что без меня им просто никуда и, возможно, только я могу закрыть квест. Почему-то друзья решили, будто их мисальдер - напрочь отмороженная личность, со склонностью к суициду и будет бросаться в одиночку на всех боссов данжа. С трудом, но у меня получилось их переубедить и сейчас мы готовимся к штурму пещерного монастыря.