Шрифт:
— Это что такое? — нахмурился дракон.
— Сачок,— пояснил рыцарь.— Я в горах раньше не бывал, у меня в коллекции ни одной горной бабочки нет. А вдруг нарвусь на какой-нибудь редкий вид.
— Ты что, обалдел?
— Почему обалдел? — удивился Жак.
— Нашел время бабочками заниматься!
— У хорошего ученого для науки всегда найдется время! Надеюсь, ты не такой дремучий, как Борюсик? Он однажды у меня очень ценную бабочку схавал. Я ему больше такой возможности не дам!
— Провалиться! Убери свой сачок! Я тебе потом этих бабочек сколько хочешь наловлю в своей долине! Их там знаешь сколько летает? Только собирай!
— Да? Ты обещаешь?
— Обещаю.
— А чешуйку на анализ дашь?
— И чешуйку дам.
— С хвоста?
— Да хоть с зада! Достал ты меня!
— Вот спасибо!
Рыцарь оперативно разобрал свой сачок, убрал его в котомку, извлек тетрадь, письменные принадлежности и начал строчить путевые заметки. Строчки едва были видны в слабом свете луны.
«Научный факт № 3.
Дракон, оказывается, очень покладистое существо, и если его очень сильно достать, то пообещает все что угодно, даже чешуйку с самого нежного места под своим хвостом».
Ариэль, прочитав эти строки, энергично сплюнул и отодвинулся от слегка сдвинутого на науке рыцаря. А напрасно... именно в этот момент убиравший письменные принадлежности Жак наткнулся в котомке на запасной скальпель, о котором совсем забыл, и ему в голову пришла гениальная мысль: а чего ради долго обещанного ждать?
Вопль взметнувшегося вверх дракона заставил всех подпрыгнуть.
— Ты что, охренел?!!
Из расщелины выскочил кот. Шерсть на нем стояла дыбом, усы топорщились.
— Вы что орете, придурки? — прощипел он.
— Тебя кто-то испугал, Борюсик? — спросил Ариэль, потирая пострадавшее место.- Там кто-то есть?
— Нет там никого! А испугал меня ты! Чего орал? Дракон покосился на Жака, стряхивающего в пробирку добытый кусок плоти.
— Ты представляешь, у него еще один скальпель оказался.
— Это плохо,— загрустил оборотень.— Чую, следующий на очереди я. Эй, убогий, он же в человеческом виде сейчас.
— Вот, вот,— закивал Ариэль,— на мне чешуек нету.
— В том-то и вопрос,— азартно сказал Жак.— Как маленький человечек умудряется разрастись в такую дуру, как дракон? Это обязательно надо исследовать.
— Я думаю, надо обязательно будет его котомочку где-нибудь потерять,— прошептал Борюсик дракону.
— Жалко,— вздохнул Ариэль.— Что он без нее делать будет?
— Тебе легко говорить. От тебя он уже кусочек оттяпал, а у меня еще все впереди. Ладно, успокоились. Там действительно тупик, но вход я нашел.
— Как? — насторожился гоблин.
— По следам. Их там много. Большой отрад в эту расселину заходил, и совсем недавно. Обратно следы не ведут. Значит, они уже там.
— Что будем делать? — тревожно посмотрел на Ариэля Сусик.— Прямо у входа возможна засада.
— Вряд ли нас у входа будут ждать. Их цель — долина. Они пробиваются туда. А нам их надо догнать и перегнать!
— Одна надежда,— молитвенно сложил лапки гоблин,— в катакомбах заплутают!
— Слабая надежда,— вздохнул дракон — Уж если они усыпили духа гор, то дорогу обязательно найдут.
— Нельзя терять ни минуты.— Борюсик вновь превратился в человека и начал напяливать на себя спавшую при первом превращении одежду.
Дракон внимательно присмотрелся к нему.
— У тебя же должен быть сейчас упадок сил.
— Когда надо, я могу использовать энергию ци,— гордо сказал оборотень.— Мы обладаем такими знаниями, которыми не владеют и некоторые первичные существа.
— Что же ты во дворце этой энергией не воспользовался? — поинтересовался Ариэль.
— Было не надо,— отрезал оборотень.
— Бравируешь? — усмехнулся дракон.
— Нет, выпендриваюсь,— пояснил Борюсик.— Так мы идем?
— Идем.
— Э, там темно,— заволновался Жак, глядя на расселину.— Мы что, без факелов туда пойдем?
— Тьфу! — дружно сплюнули дракон и оборотень.
— Возьмите кто-нибудь его за ручку,— приказал Ариэль троллям,— и следите, чтобы он обо что-нибудь себе башку не разбил.
Сейчас Жак был самым слабом звеном в команде, так как, в отличие от всех остальных, ночным зрением не владел. Расселина, в которую углубился отряд, уперлась в темный провал пещеры, и скоро они шли уже в абсолютной темноте. Подземный ход вывел их в тот самый тупик, о котором говорил Сусик. Гоблин нажал на едва приметный выступ в гранитной стене, и вход в катакомбы открылся. Несколько мгновений весь отряд напряженно прислушивался и всматривался в темноту. Ариэль оказался прав. Засады на входе не было. Гоблин сразу ободрился, пошарил где-то в стороне.