– Как там Джейк поживает?

– Замечательно, знаешь! Ты в курсе, что он твой большой фанат?

– Серьёзно?

– Ага, – подтвердила Алиса, поглядывая на Мэдисон. – Недавно он мне пересказывал весь сюжет сериала, если честно, уже мне все мозги тобою вынес. Мэдисон так хорошо играет, Мэдисон – то, Мэдисон – сё…

Уголки губ Паккет невольно поползли вверх. Нет, она уже не испытывала к Джейку прежних чувств, и, скорее всего,относилась к нему так, как будто была с ним давно знакома. Никогда он не отвечал ей взаимностью, старался даже избегать встречи с ней, но теперь, когда он её фанат… Мэдисон чувствовала что-то такое, чего не испытывала ни разу в жизни. Это было ни злорадство, ни радость, ни прежние чувства…

– …И он попросил, чтобы я привезла в Френдейл твой автограф, – закончила Алиса. Видимо, она говорила давно, но Мэдисон не слушала.

– Подпишешь?

Паккет, вздохнув, ответила:

– Скоро, я думаю, мои коллеги по сериалу и я, разумеется, поедем в Френдейл. Арнольд сказал, что нужно проводить автографсессии, пообщаться с фанатами… Так что, думаю, мы встретимся с Джейком там. Френдейл ведь небольшой.

Алиса лишь промычала в ответ что-то, а Мэдисон вновь с головой погрузилась в свои мысли. Эти ностальгирующие воспоминания о былых днях напомнили ей о родителях, и она, сама не зная почему, решила вновь наведаться к ним. Перед ней, как сквозь слёзы, встали их образы… Паккет понимала, что отец, возможно, накричит на неё, выгонит, обозвав «самозванкой», но она больше не видела выхода. Тяжёлый камень лежал у неё на душе, и Мэдисон казалось, что из-за этой тяжести она даже не может вздохнуть полной грудью. Ей нужно было выговориться, но после смерти Джессики она потеряла человека, который способен её слушать. Да, парни из Биг Тайм Раш нередко намекали ей, что, если что, она может обратиться к ним. Но Мэдисон категорически не хотелось их беспокоить хотя бы потому, что они парни, которым наверняка фиолетово на девичьи проблемы.

– Спасибо. – Паккет встала с кресла и, взяв сумку, пошла к выходу. – Кстати, куда делась Сэм?

– Сэм? – с лёгкой улыбкой спросила Алиса и облокотилась на туалетный столик. – Я не знаю.

Мэдисон пару раз кивнула и, задумчиво глянув на время, ушла. Голд, улыбнувшись, стала прибирать косметику на столе. На самом же деле Алисе было прекрасно известно, куда делась Сэм…

Мэдисон, пытаясь согреть замёрзшие ладони, внимательно посмотрела в окно. За ним маячили силуэты, которые она сразу узнала. Вон тот, что расчёсывал длинные волосы стареньким гребнем, была её мама. Мэдисон точно не могла спутать её ровную осанку с чей-то другой. Рядом стоял отец и бережно что-то говорил своей супруге. Паккет слегка улыбнулась и неуверенно нажала на звонок. Силуэты за окном исчезли, и вскоре дверь перед ней открылась. На пороге выросла мать, которая как будто уменьшилась в росте.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровалась женщина и отступила. – Вы же из той страховой компании?

Мэдисон, открыв рот, растерялась.

– Да, – упавшим голосом ответила она. – Я… меня зовут Джейд Купер. Могу я войти?

– Конечно, конечно. Заходите, прошу.

Паккет шатающейся от волнения походкой ступила за порог. В ноздри забился запах, который постоянно царил у них дома: какой-то смешанный с мужскими и женскими духами, с запахом различной еды… Мэдисон, улыбнувшись, прошла в гостиную. Отец посмотрел на неё и упал на диван. Он, кажется, вспомнил «самозванку», но говорить ничего не стал. Мэдисон, смущённо отведя взгляд, присела на краешек кресла.

– Может, чаю? – вежливым тоном спросила женщина, возникнув рядом с девушкой.

– Нет, присядьте, пожалуйста.

Мать послушно села на противоположное кресло; Мэдисон достала из своей сумки планшет с бумагами, который по счастливой случайности прихватила с собой, и деловым взглядом посмотрела на родителей. Ей было чертовски неприятно выдавать себя за другую, сидя здесь, перед своими мамой и папой, но раз она начала играть этот спектакль, придётся и уйти только под занавес.

– Вы уж простите, что вам пришлось приехать к нам домой… Поймите, здоровье не позволяет.

– Ладно, давайте начнём. За какое происшествие вы хотите, чтобы вам возместили убытки?

– Пожар, – спокойно ответил отец. – Недавно у нас загорелся телевизор, который был застрахован… Вместе с ним сгорел ковёр, который достался моей жене по наследству, и, полагаю, он должен недёшево нам выйти.

– Да, – Мэдисон кивнула и для вида чирикнула что-то на бумаге. – Можно поинтересоваться причиной пожара?

– Не затушенная свеча.

– У вас был праздник?

– Нельзя назвать эту дату праздником, – грустно улыбнулась миссис Паккет и, посмотрев на девушку, вздохнула. – Тогда было ровно пять лет с того, как погибла наша дочь…

Мэдисон закусила губу и почувствовала, как сердце забилось где-то в горле.

– Простите… может, я лезу не в своё дело… Сколько ей было?

– Всего восемнадцать, – со слезами на глазах продолжала рассказывать женщина. – Она никому ничего не сказала, ушла из дома… Мы тогда с ней поссорились, ну сами понимаете… Переходный возраст и всё такое… Потом к нам пришла её бывшая одноклассница и сказала, что нашу маленькую Мэдс сбила машина, представляете? Удар был настолько сильным, что мы даже не смогли опознать тело! Похороны прошли с закрытым гробом, я помню тот день так, как будто это было вчера…

Мать утёрла слёзы краешком своего застиранного халата и, посмотрев на дочь хрустальными глазами, произнесла:

– Простите, я наговорила лишнего…

– Нет, что вы, – дрожащим голосом прервала её Мэдисон. – Я… Всё хорошо. Ну, вернёмся к страхованию. Сколько вы намереваетесь получить?

– Около трёх тысяч долларов, – ответил отец, видя, что его супруга не в состоянии ответить.

– Хорошо, я передам это своим коллегам. Спасибо, я думаю, мне пора возвращаться в кампанию.

– Это всё? – недоверчиво спросил мистер Паккет.