Но все же Рей, кажется, радовалась сильнее; ее глаза горели восторгом, ее губы неловко улыбались. Ее лицо сильно разрумянилось, так что Бен, видя пылающий бархат на девичьих щеках, едва не расхохотался — так мила и забавна она была. И не удивительно! Что ни говори, она оказалась права. Это она сказала ему: «мы добьемся» — и они добились. Да, победа принадлежала им обоим, но у истоков этой победы стояли ее вера, ее бессонные ночи.

С той поры Бен сосредоточил все свои усилия, чтобы продолжать борьбу. Не растрачивая их больше на пререкания, на пустые и нелепые сквернословия или грубые попытки выпросить для себя милосердную смерть. Кажется, постепенно он все же научился видеть в девушке рядом с собой не противника, а союзника; кажется, теперь он мог разглядеть в ней еще что-то помимо неопределенной угрозы…

Он начал меняться. В нем исчезали грубость и напряженность; постепенно исчезал даже страх. На их место приходило что-то другое. Какая-то тихая и торжественная мечтательность, какой-то новый взгляд, полный надежды, устремленный вдаль, мягкий и решительный одновременно. Рей замечала этот его взгляд, день ото дня все больше утверждавшийся на бледном, исхудавшем лице, и невольно гадала: таков ли настоящий Бен Соло? Это ли истинное лицо внука Энакина Скайуокера? Лицо молодого джедая, наследника прославленного рода, лучшего ученика Люка Скайуокера. Надежды Новой академии, а не ее погибели. Таким он мог бы стать — и должен был стать — если бы Галлиус Рэкс не наседал на его разум; если бы сам Люк не отправил племянника на опасное испытание, прямо в лапы врагу; если бы душа Бена смогла примириться сама с собой; если бы его двойственность оказалась ценнейшим даром, а не проклятием…

Теперь, наблюдая за воскрешением Бена, девушка все чаще думала: «Может быть, именно увечье и потеря Силы стали для тебя спасением, которого я просто не способна понять? Не владея своим телом, ты ведь не сможешь причинить вред другим и самому себе. Не сможешь больше резать себя или наносить удары по свежей ране. Лишившись способностей в Силе, ты будешь лишен и искушения Тьмы».

Ведь одно несчастье может компенсировать другое, верно? Увечье способно не только повергнуть в отчаяние, но и излечить от безумия. Может быть, жертва его плоти была дана как раз для просветления и сохранения разума?

Бен должен был очнуться другим. Кто знает, может, несмотря ни на что, это будет лучший человек, чем прежде?

Спуститься к самым низам отчаяния, чтобы, очистив душу через боль, возродиться, — эта мысль, новая для Рей, безумно, однако, нравилась девушке, в первую очередь, потому что в ней, в этой мысли, сохранялась надежда, и в ней была глубина, которую прежде юное сознание не могло себе даже представить. Быть может, именно такой тенистый путь искупления был уготован Бену по воле Силы? Быть может, это был единственный путь, чтобы вывести его, заплутавшего среди собственных страстей, на верную дорогу? Тот самый путь, который некогда прошел и сам Избранный; но если Энакин Скайуокер вновь обрел себя лишь в посмертии, то его внук должен был воскреснуть из пепла Кайло Рена здесь и сейчас, при жизни. Не это ли в действительности означало продолжить путь деда и завершить его начинания?

Минуло еще около двух недель.

Бен до сих пор не мог встать на ноги. Возможно, ему так и не суждено было сделать этого. Но теперь, после всего того, что ему удалось преодолеть, последний не преодоленный дефект его тела казалось уже не столь важным. Бен мог почти полноценно управлять своими руками и даже поднимался и садился самостоятельно — для полного паралитика, каким он был совсем недавно, это все равно что выздороветь! Отныне слушая милостивые обещания Рей «поставить его на ноги», юноша в тайне от нее думал: «Ты уже поставила. Уже сделала все, что могла, и даже больше».

Рей сказала ему, что готова помочь, если он захочет перебраться в свою прежнюю комнату, но тот ожидаемо отказался, и девушка не стала пускаться в напрасные уговоры; в душе она, быть может, понимала его нежелание тревожить собственную могилу.

Как только его руки достаточно окрепли, Бен сказал, что хотел бы заняться чем-то полезным. Рей было предложила ему книги; в каюте Бена Соло имелась небольшая, но (насколько девушка успела заметить) весьма достойная библиотека. Однако юноша с раздражением отказался. Вероятно, он подумал, что Рей просто хочет занять его какой-нибудь ерундой, чтобы хоть ненадолго избавиться от его общества.

Это было удивительно. Сперва он отталкивал ее, а теперь, кажется, привязался к ней, словно ребенок — столь же искренне и доверчиво. И столь же ревностно.

Знал ли он, что скрывается за ее такой, поистине жертвенной заботой? Знал ли, что в беспокойстве о нем она ищет спасения от собственных тревог? Что жалеет его, чтобы избавить сердце от жалости к себе самой?

Его взгляд — тот самый новый, сверкающий чистотой и ясностью взгляд — выдавал его. Да, Бен все знал. Быть может, только это-то знание и смягчало его крутой нрав. Может, только благодаря ему юноша и допускал Рей до себя…

Когда он отказался от книг, Рей, немного поразмыслив, принесла пару небольших приборов, которые требовали ремонта: ID-транспондер и старенький датапад — тот самый, который она также отыскала в прежней комнате Бена. Эти незамысловатые механизмы она деловито разложила перед ним на постели вместе с небольшой магнитной отверткой. Раньше Бен Соло был хорош как механик — это семейная черта. Любопытно узнать, не растратил ли он своих навыков.

Рей уже знала, что в транспондере перегорела главная схема, а в датападе необходимо заменить батарею и подсветку экрана. Но решила, пусть парень сам разберется.