Вастерлорд разорвал дистанцию, выпуская клинок, но удар черного меча не ограничился клинком, и режущая волна, сорвавшаяся с черного лезвия, настигла его и рассекла наискось до позвоночника. Поток крови брызнул на песок, но рана тут же закрылась белой пузырящейся массой. Масса вздулась и опала, впитываясь в тело и оставляя целый костяной панцирь, укрывающий грудь и плечи Вастерлорда.

Неожиданно прямо перед лицом меноса возник стремительно приближающийся синий огненный шар. Вастерлорд уклонился и пропустил невидимый удар черного меча. Поток крови брызнул из горизонтальной раны на груди, рана регенерировала мгновенно, но этот синигами не останавливался и еще четырежды ударил черным мечом. Вастерлорд пытался парировать, но без толку. Левая рука сгорела в потоке пламени, еще два удара оставили на груди две перекрестные раны, а четвертый удар оказался намного сильнее прочих и породил огненный взрыв.

Тело Вастерлорда вылетело из грохочущей огненной сферы и попало под выстрел серо. Корвус рванул в сторону, стискивая зубы, чтобы не заорать от боли: глубокая выжженная борозда шириной с ладонь пролегла от левого плеча до правого бедра, не спешила регенерировать и неимоверно болела, плюс серо сожгло остатки панциря и полностью разрушила оставшееся иерро.

– Бакудо шестьдесят один, Рикудзёкоро,– экс-капитан десятого отряда указал на Вастерлорда, и его поясницу тут же обхватили шесть ярко светящихся желто-оранжевых прямоугольников, с силой сдавливая и не давая пошевелиться.– Я тебя недооценил? Нет, Корвус, или как там тебя. Я тебя переоценил.

Вастерлорд рванулся, сумев сломать бакудо, и скрылся в сонидо. «Черт, почему я регенерирую так медленно?»– Корвус едва успел уклониться от выпада мечом, ответил выстрелом серо и блокировал следующий выпад мечом двумя скрещенными клинками, созданными из реацу. Клинки выдержали, и Вастерлорд продолжил усиливать их своей реацу, при этом уклоняясь от атак противника. Кеншин стоял на одном месте, отражая наскоки врага и не давая ему расслабиться.

«Я успеваю за его движениями,– Вастерлорд непрерывно вливал реацу в клинки, отражая удары черного меча, блокируя потоки пламени и уклоняясь от кидо.– Вот оно что… когда он применяет кидо, он открывается, не использует меч. Я могу его достать!»

Кеншин вскинул руку, белая молния бьякурая пронзила грудь меноса, но два алых клинка нанесли стремительные удары справа и слева.

Перед лицом Вастерлорда промелькнул белый всполох хаори, оба клинка отлетели в стороны, отраженные скупыми точными ударами, пинок в грудь, совмещенный с балой, отшвырнул Корвуса далеко назад.

Впрочем, Пустой не пролетел и пары метров: вокруг него стремительно завертелись потоки пламени, сливаясь в единую, непрерывно вращающуюся огненную сферу. Пара секунд– и сфера взорвалась потоками пламени во все стороны… а грудь Кеншина брызнула кровью из глубокой рубленой раны. За спиной мужчины возник слегка дымящийся менос, опуская алый клинок из реацу.

– Я же говорил, что ты меня недооценил, синигами,– тихо произнес Корвус.

– Ха… ха-ха-ха… ха-ха… ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!!– расхохотался Кеншин.– Наконец-то! А я все гадал, что мне еще нужно сделать, чтобы растормошить тебя…

Внезапно все пламя опало, а меч в руке синигами стал угольно-черным и утратил всякий блеск. Взмах– и песок попросту исчез, испарился! Вастерлорд успел рассмотреть еле заметную рябь и то, как вскипают песчинки. От осознания того, насколько горячим стал меч в руке противника, ему стало не по себе.

Корвус рванул на противника, занося меч для удара, но тут же понял две важные вещи: его клинок из реацу не подходит для парирования ударов этим мечом и этот меч испепелит его одним ударом так, что для регенерации ничего не останется.

Правая рука исчезла вместе с клинком из реацу, Пустой едва успел разорвать дистанцию и с удивлением обнаружил, что его грудь пронзил луч черноты. Пронзил безболезненно, но…

– Хадо девяносто девять, Куроями.

От места удара черным лучом по телу Вастерлорда пробежали трещинки, мгновение– и его тело взорвалось потоками крови, хлынувшие из глубоких ран, обозначенных этими трещинками.

– Впечатляющее кидо,– признал Кеншин, который впервые использовал Куроями в полную силу на живой цели.– Как и регенерация…

Вслед за фонтанчиками крови из тела вырвалась белая субстанция. Несколько мгновений– и Корвус как новенький, только дыхание слегка сбилось.

– Интересное заклятие,– произнес Пустой.– Сколько раз ты сможешь его повторить?

Зрачки меноса расширились. Корвус пораженно уставился на рукоять меча и на силуэт перед ним, и лишь через мгновение синигами вдали развеялся, словно мираж, и возник прямо перед ним, удерживая рукой меч, пронзивший сердце. Теперь от места раны стремительно расширялось нечто, полностью уничтожающее его тело с такой скоростью, что он даже не чувствовал боли. «Не вышло…»– мелькнуло в его сознании, после чего Пустой исчез, обращенный в ничто.

– Я понял, что после регенерации твои движения слегка замедляются, а после такой масштабной регенерации ты на секунду будешь совершенно неподвижен,– проговорил в пустоту экс-капитан десятого отряда.– Поэтому ты заговаривал мне зубы. Но в то же время, мне пришлось сражаться в полную силу, и я все равно был ранен. Если бы не Куроями, вряд ли я бы справился с тобой, не используя банкай… при условии, что ты способен использовать свои клинки из реацу в дальнем бою.

– Давно не виделись,– тихий голос за спиной, после чего Кеншина сбил с ног сильнейший удар хвоста. Мужчина легко стабилизировался в воздухе и перехватил ладонь, которая намеревалась грубо схватить его за голову и вдолбить в песок. Знакомые желтые глаза с зеленой склерой и вертикальными зрачками за совершенно белой маской.