О, нет. Это ни к чему хорошему не приведёт. Щурясь сквозь слёзы, я заметила, что Лазароф повернул голову в мою сторону.

– Приведите ко мне её, – сказал он, указав на меня. Два человека тут же ринулись выполнять поручение.

– Я так не думаю, – ледяным тоном сказал Кейд, прижимая меня к себе.

Запаниковав, я резко вывернулась из его хватки.

– Не нужно! Ты сделаешь только хуже.

Хмурясь, Кейд потянулся за мной, но между нами тут же выросли охранники.

Спотыкаясь, я отступила назад. Глаза горели, словно песком засыпало. Моргая, я пыталась думать. Конечно, паршиво признавать себя «слабым звеном». Но, учитывая обстоятельства, я не могла не согласиться с нелестным определением.

Настороженно подойдя к Лазарофу, я остановилась на расстоянии нескольких шагов. Один из его людей тут же подтолкнул меня к боссу.

– Как тебя зовут, милая моя? – почти ласково спросил Лазароф, окидывая меня внимательным взглядом.

Я не знала, как себя вести. Сказать ему правду? В этот момент мои руки заломили за спину, заставив вскрикнуть от боли.

– Имя, – повторил Лазароф, нетерпеливо хмурясь.

– Кэтлин! – выдавила я. – Кэтлин Тёрнер.

– И зачем ты здесь, Кэтлин?

Вот и всё. Этого я точно не могла ему сказать. Я поджала губы, понимая, что нежно обращаться со мной не будут.

– Мы скажем! – процедил Блейн. – Только не трогай девушку.

Я сжалась. Что ж, приятно осознавать, что ему до сих пор не всё равно.

– Ой ли? – возразил Лазароф. – Судя по всему, из вас трудно вытянуть информацию. А вот через неё… – он пальцами подцепил мой подбородок, – я быстро получу ответы.

Без всякого предупреждения Лазароф влепил мне пощёчину. Не в силах сдержаться, я закричала от жгучей боли. Если бы меня не держали за руки, я бы упала.

Его действия спровоцировали ответную реакцию. Послышались крики и нецензурная брань. Я едва пришла в себя, когда Лазароф вновь вздёрнул мой подбородок. Глядя в его хладнокровные глаза, я почувствовала, как страх, смешавшись с болью, переродился во что-то новое. Не дожидаясь новой пощёчины, я глубоко вдохнула и с силой пнула коленом ему в пах.

Умная идея? Возможно, нет. Но я не собиралась превращаться в грушу для битья. Тем более для того, чтобы пытать Кейда и Блейна. К тому же меня уже ударили сегодня, и я решила, что лучше не начинать считать, иначе ситуация станет по-настоящему угнетающей.

Казалось, все замерли, наблюдая, как Лазароф согнулся пополам от боли. А потом ад вырвался наружу.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Всё произошло стремительно. Грянула череда выстрелов, меня отбросило на пол, и я инстинктивно закрыла голову руками. Перед глазами стоял густой туман. Стараясь лежать как можно тише, я исступлённо молилась. И тут я увидела лежавшего рядом Лазарофа. Он был… убит.

Всё закончилось за считанные минуты, в течение которых жизнь промелькнула перед глазами. Я лежала среди трупов, содрогаясь от ужаса. Кто-то схватил меня, и я отчаянно закричала.

– Это я, малыш, – сказал Кейд. – Не бойся.

Я крепко обвила руками его за шею, и он помог мне подняться, поддерживая за талию.

– Все живы? – спросила я пересохшими губами. – Блейн, Бренна? Что с ними?

– Мы в порядке, Кэт, – ответил Блейн за моей спиной.

Кейд меня отпустил, и я оказалась в крепких объятиях его брата. Блейн коснулся губами моего лба.

– Боже, – выдохнул он. – Кажется, я потерял несколько лет жизни, когда ты ему врезала.

– Она подарила нам отличный шанс, – вступилась за меня Бренна, пока я, быстро моргая, силилась разглядеть их лица.

Вновь притянув меня к себе, Кейд произнёс:

– Нам нужно уходить, пока не нагрянули другие.

Не представляю, откуда они знали путь, но вскоре мы оказались на лестнице, которая вела на улицу. Я не успевала, и Кейд большую часть времени нёс меня на руках.

– Следуйте за мной, – сказал Блейн, садясь за руль. – Я больше не останусь в дешёвом мотеле. И Кэт тоже.

Кейд не спорил. Он посадил меня в «Мерседес», и мы помчались по ночному городу. Изнемогая от жжения в глазах, я прислонилась затылком к кожаному подголовнику и тихо вздохнула. Потянувшись, Кейд нашёл мою руку и молча переплёл наши пальцы. Вскоре мы остановились возле отеля, вывеску которого я не разобрала. После полуночи просторная регистратура пустовала, что несказанно обрадовало, учитывая мой ужасный внешний вид.

Вскоре Кейд открыл просторный номер и отнёс меня на руках в ванную. Посадив на мраморную стойку, он смочил полотенце водой и приложил к воспалённым глазам.

– Как ты? – с тревогой спросил он.

– Жить буду, – прошептала я, чувствуя приятную прохладу.

Вскоре Кейд вышел, оставив меня одну. Я смогла самостоятельно промыть глаза водой. Зрение значительно прояснилось, и я с ужасом увидела в зеркале опухшие веки и покрасневшую щеку. Не в силах «любоваться» собой, я вышла в комнату и замерла, увидев Кейда. На его шее зиял длинный порез, а нос кровоточил. Он взял из мини-бара виски и отпил прямо из бутылки.