Однако Врег не остановился ни перед одной из них. Он прошёл по длинному проходу, едва взглянув по сторонам и лишь время от времени посылая мысли одному из тех, кто с ним читал Билфорда.

Кирев мог бы и не знать об этом, если бы они время от времени не озвучивали ответы друг другу со сводящей с ума загадочной лаконичностью.

– Да… затем направо, - сказал Тэн, подтверждая что-то, посланное ему Врегом.

– Я так не думаю… - начал Врег.
– Ах. Да. Верно. Я понял, о чем ты.

– Ещё одна?
– пробормотал Ригор.
– Что если мы не сможем?

– Теперь я это чувствую, - ободрительно сказал Врег.
– Это не будет проблемой, брат. Доверься мне.

Кирев прикусил губу, желая спросить.

Вместо этого он держал перед собой пистолет, который ему дали, но целился в пол и держал палец на стволе повыше курка. Он стал шагать шире, когда другие видящие вокруг него сделали то же самое, и продолжал держать свой свет укромно свёрнутым вокруг тела, крепко стискивая пальцами оружие.

Его уже предупредили не посылать никаких вспышек здесь, внизу. За нижними уровнями, скорее всего, наблюдали видящие, хотя бы периодически, а Кирев не обладал навыками видящих или военной тренировкой, чтобы действовать незамеченным в таком месте, даже в течение краткого промежутка времени.

– Там, - затем сказал Врег, указывая в коридор, отходящий вбок от основного. Он заворачивал направо, как раз как они говорили.
– В конце этого.

Тэн кивнул и побежал вперёд, Ригор держался рядом.

Они достигли ровной поверхности неприметной белой стены.

Затем они просто дружно уставились на неё.

Кирев посмотрел на стену, затем вокруг, на остальных, гадая, что он упускает. Затем Ригор зубами стянул перчатки и принялся ощупывать ровную поверхность стены голыми руками. Кирев видел, как остальные тщательно наблюдали за Ригором, их тела подтянулись, лица выражали напряжение, которое он буквально осязал даже с приглушенным светом.

Проследив за их глазами до стены в этот раз, Кирев ахнул.

Она двигалась.

Грёбаная стена двигалась, как будто была живой.

Он все ещё пристально смотрел, когда опять это увидел… отчётливая рябь движения по этой белой поверхности, как жидкая кожа.

– Gaos…di’lanlente a’ guete! Это что, бл*дь, такое!
– закричал он.

– Тихо!
– сказала Уте, награждая его тяжёлым взглядом.

Кирев захлопнул рот, делая, как ему сказано.

Для этого ему пришлось стиснуть зубы. Он наблюдал, как Ригор продолжает поглаживать стену, почти так, будто это гигантская кошка. Кирев продолжал неотрывно смотреть, так крепко стискивая челюсти, что становилось больно, и тут посреди этой пустой, странно белоснежной поверхности внезапно появился шов. Этот шов сформировал две раздвижные двери прямо на глазах Кирева.

Он продолжал таращиться широко раскрытыми глазами, чувствуя, как его сердце бьётся о ребра, а этот шов раздвинулся, открывая нечто напоминавшее очередную шахту лифта. Внутри шахты стены походили на грязный цемент - ничего подобного этой странной, похожей на кожу белизны наружной стены.

Кирев кусал губу, чтобы хранить молчание, пока не почувствовал вкус крови.

Видящие вокруг него также не разговаривали.

Вместо этого они стояли и наблюдали, как Врег осторожно просовывает голову в проем. Посмотрев вверх и вниз шахты, он снова щёлкнул пальцами, пропуская вперёд Уте с альпинистским снаряжением. За считанные минуты они снова установили его, и Врег начал спускаться.

Впервые Кирев ощутил нежелание идти дальше.

И все же, когда Уте жестом показала ему идти следующим, после того, как Тэн и Ригор последовали за Врегом, он почти не колебался. Заставив ноги и тело двинуться вперёд, он стоял там, подняв руки с пистолетом, пока она застёгивала страховочные ремни.

Когда она ловко хлопнула его по спине, сообщая, что он готов, Кирев также не сомневался.

Сделав глубокий вздох, он схватился за трос и прыгнул в эту тьму.

***

Внизу оказалась всего одна комната.

Прямоугольная, с низкими потолками, она, казалось, простиралась как футбольное поле, потолочная плитка светилась симметричными рядами; почти ничего из мебели не вставало на пути, не считая нескольких закрытых, стеклянных на вид капсул через каждые шесть футов или около того. Кирев заметил, что каждый из этих контейнеров стоял примерно на уровне груди, и там были круглые прикрытые отверстия, куда учёный мог вставить руки, не нарушив стерильность того, что находилось внутри.

Они напомнили ему картинки, которые он однажды видел в журнале - фото человеческого ребёнка, рождённого с какой-то болезнью, которая не давала ему жить в обычном воздухе с обычными бактериями и микробами.