А дальше все было предельно просто, сдать приковылявшим гвардейцам остатки подлого убийцы, и победителем, хотя чинуша-то мертв, так что как минимум не проигравшим возвращаться в поместье. Гвардейцам я не забыл невзначай заявить, что тейгу побежденного я лично передам Эсдес. О том же я заявил и Лидии, хвастаясь первой победой над революционерами.

– Убил, только задание мы все равно провалили. – Угрюмо заявила Лидия на мои бравурные речи.

– Ли, ты что? Наш отряд называется Охотники, Эсдес не раз говорила, что наша цель ликвидация Ночного Рейда и прочих революционеров. Так в чем проблема? Мы свою задачу выполнили, противник мертв, тейгу захвачен, а в сохранении жизни чиновнику облажались гвардейцы! – Уверенно сказал я.

Проталкивая такую точку зрения в голову Лидии, я заодно тренировался в предстоящем отчете Эсдес или еще кому, терять репутацию провалом на задании не стоит, и если есть возможность выставить провал, победой спихнув ответственность на других, этим стоит пользоваться. Только необходимо позаботится об отсутствии неточностей в отчетах, так что пусть Лидия тоже будет воспринимать все случившееся победой.

– А какой тейгу был у убийцы, и как он смог проникнуть в поместье незамеченным. – Спустя какое-то время проявила любопытство девушка.

– У того, кого я догнал, был тейгу Обратное притяжение, это ножные браслеты…

– А можно посмотреть… – Ожидаемый вопрос, но ответ я уже заготовил.

– Можно, он не сейчас, Коро его съел, и на тейгу можно будет взглянуть чуть позже, ну ты понимаешь… – Я многозначительно потыкал пальцем в пузо устроившегося у меня на плечах воротника.

Округлив глаза, Лидия согласно закивала головой, больше не выказывая желания посмотреть на тейгу.

– А что касается твоего второго вопроса, – продолжил я. – То он и не проникал в поместье, ликвидацию устроил кто-то другой, а попавшийся мне преступник был лишь прикрытием. Именно поэтому я и отправился в погоню один, оставив тебя в поместье. – Продолжил я добавлять некоторых логичных черт к общей картине происшедшего, а заодно и слегка надавил на профессиональную гордость.

– Значит, я всех подвела, ведь я так никого и не нашла… – Повесив голову, сказала она. – Госпожа Эсдес меня убьет…

Доля истины в ее словах есть, особенно если рассматривать ситуацию, так как я ее только что описал. Я мужественно погнался за одним противником, а Лидии требовалось схватить второго, тем более оставляя ее в поместье, я приказал собрать всех и начать следственные действия и поиск сообщников. И в итоге я свою работу сделал, а Лидия облажалась. Но не думаю, что Эсдес ее станет убивать, она довольно разумная девушка и ограничится наказанием в самом худшем случае.

– Не убьет, ты выполняла мои приказы, а значит и вся ответственность на мне, а ты вообще новичок, на первом задании. Не переживай, прикрою. – Милостиво пообещал я, зарабатывая благодарный взгляд и толику дополнительного доверия со стороны девушки.

– Да, а где Эсдес? – решил я убедиться в своих предположениях. – Я ведь посылал послание еще до начала погони.

– Прости! – Всполошилась Лидия. – Совсем забыла, пришел ответ, нападению подверглись и другие наши объекты, Госпожа Эсдес отправилась на помощь одному из них, а тебе приказала разбираться с проблемами лично и вот… – Лидия вытащила из кармана мятую бумажку и протянула мне. И чего стеснятся, всю суть послания она уже передала, а приписка «Любимый, я верю, в твою силу и горю желанием испытать ее на себе» – вполне целомудренная. Хотя для официальной переписки на боевом задании несколько излишняя.

Но не это главное, важно то, что у меня есть как минимум пара часов, пока Эсдес будет играться в погоню. Надеюсь, Мейн она все же не догонит, при самом крайнем раскладе можно рассчитывать, что розоволоску возьмут в плен, а там буду вытаскивать. Повлиять на эту погоню я никак не могу, но как я и сказал Лео, это время необходимо использовать с толком.

Львенок быстрая, не как Акаме, но все же, а главное выносливая. По примерным прикидкам она успевает добраться до столицы, забрать из тайника мой тейгу и принести его мне, до того как тут объявится Эсдес, и тейгу ликвидированного преступника придется продемонстрировать.

Так за неспешной беседой в ходе, которой, я довольно легко лепил из Лидии то, что хотел, заодно в подробностях рассказывая о своем сражении с «побежденным убийцей» и пролетело время. Двойная польза и ожиданием себя не мучаешь и Лидия, впечатленная моим ораторским искусством, уже была уверена, что чуть ли не лично наблюдала мою схватку с противником, что придаст еще больше достоверности моей истории.

Не прекращая эту непринужденную и слегка хвастливую беседу, я спустил Коро с плеча и отправил прогуляться, Лидия на побег моего тейгу внимания не обратила. А песец тем временем шустро посеменил в лес, на условленную полянку. В оценке скоростных качеств Лео я не ошибся, и запыхавшаяся девушка появилась на полянке буквально через пару минут после Коро, не задерживаясь, она бросила на землю мой тейгу, и, пожелав удачи, скрылась в лесу. Да вокруг поместья как муравьи шныряли гвардейцы, но они слишком шумные, и заметить Леоне в лесу им не по плечу. Но и девушке излишне долго оставаться на враждебной территории не стоит, ведь я ее предупредил о возможном подходе подкреплений или вообще явлении Эсдес.

Коро, как я и рассказывал Лидии, браслеты добросовестно съел, после чего вернулся ко мне. А дальше я, ничуть не скрываясь, сообщил своей спутнице, что песец переварил все что сожрал и готов вернуть тейгу. Картинное выблевывание, от которого даже меня чуть замутило и вот они мои дорогие ножные браслеты…

====== Глава 35 ======

Глава 35

Некоторое время назад, Эсдес, на трибуне Арены при первой встречи с Кеем, и позже…

Сражения, победы, постоянный риск и азарт схваток это именно то, что делает жизнь счастливой. Я это точно знаю.