Я с очарованием смотрел на неё, как на человека давно знакомого и родного. Отчего мне казалось, что я знаю её намного дольше, чем есть на самом деле? Будто мы встречались и раньше…

– А почему не наймешь новых?

– Этим занимается тётушка.
– Она приподнялась, потянув меня за руку и жестом приглашая присесть на край кровати.

Я поддался и, поднявшись с колен, сел возле неё.

– Останься со мною, - последовала тихая просьба.

Я ничего не ответил на это, только понурил голову и тяжело вздохнул. Этой ночью я уступил в своем сердце место слабости, но пообещал, что уйду, как только первые лучи солнца коснутся земли. Однако ведомый некой силой, я не мог перебороть себя сейчас и оторваться от неё.

– Я должен уйти… - обреченно ответил я, освободив свою руку.

– Останься со мною! – взмолилась она, схватив меня за рубашку. – Останься со мною, как потерянный брат, как родственник, как обычный путник, но молю… останься!

Её жалобный голосок сводил меня с ума, а зеленые большие глаза взирали на меня с некой преданностью и любовью.

– Сакура, - проговорил я вкрадчиво и покачал головой. Впервые я произнес это имя.

Затем моё лицо вновь стало холодным и равнодушным. Девушка продолжала с надеждой смотреть в мои бездонные глаза. Я коснулся двумя пальцами её лба, как это обычно делал мой брат. Она словно догадалась, что было в моих мыслях, успев сказать напоследок:

– Ты всё равно придешь, ибо захочешь оказаться рядом, глупый Демон…

На секунду она замерла, а затем огонёк в глазах поблек. Румяные щеки её всё еще горели смущением, а сердечко трепетало. Девушка предалась сну, а проснувшись, будет помнить лишь неясные фрагменты нашей встречи. Ей покажется, что это всего лишь тусклое сновидение…

Я сделал шаг назад, и плащ своей волей поднялся с паркета, оказавшись в моих руках. Я сжал ткань и накинул её на себя, стараясь не смотреть в сторону девушки. И какой-то странный осадок остался на душе после сказанных ею последних слов.

Сильными, резкими взмахами черных, обгоревших крыльев, я поднялся на крышу поместья и опустился возле статуи горгульи на краю. Облокотившись о холодный, гладкий мрамор, я тяжело дышал, и на меня падали лучи восходящего солнца. Её мольба остаться с нею как брат, родственник или простой путник… Остаться ли мне с ней или уйти навсегда? Если уйти, то куда? Если остаться, то кем? У меня в голове царил безудержный круговорот мыслей и сомнений. Я взвешивал все «за» и «против», но верного решения не было.

Она умрет когда-нибудь, а я останусь с этой теплотой на душе, которая остывая, будет причинять страшную боль. Я сжал кулаки так, что костяшки побелели.

Память человека быстротечна и слишком коротка. Стоит мне уйти, как через десяток лет, а, возможно, и меньше, она совсем забудет обо мне. Выйдет замуж за того светловолосого графа и сотрёт меня, как воспоминание из прошлого…

Забудет меня?… Нет, не забудет, ибо я буду рядом.

========== Глава 9. Милый граф. ==========

– И каким был ваш сон, миледи? – каким-то официально-деловым тоном спросил Наруто, усаживаясь на лавку возле меня.

Я закусила губу в стеснении и смятении. Мне была не понятна причина такой официальности. Я украдкой поглядывала на графа, находя в нём очень красивого и очаровательного молодого человека.

– Прошу вас, граф, не стоит так любезничать, оставаясь в моей компании! – быстро, поспешно, точно куда-то торопясь, пролепетала я, то и дело путаясь в словах.

– Как скажите, - усмехнулся Наруто, наклоняясь ко мне ближе.

Ему, право же, не терпелось узнать ответ на свой весьма нелегкий вопрос. Я улыбнулась его жгучему любопытству.

– Ну, - начала я неуверенно, – знаете, граф, этот сон неестественно тусклый. А ведь сны мои, хоть и редкие, но запоминающиеся и необычайно красочные!…

Я приостановила рассказ, наблюдая за ним. Его глаза были наполнены искренним любопытством. Ему явно нравилось слушать меня и наблюдать, как я заливаюсь краской всякий раз, когда он делает мне очередной комплимент.

Признаю, находясь рядом с Наруто, я чувствую себя защищенной. Странное, но приятное чувство разливалось по всему телу, стоило мне только увидеть милого графа издалека. А навещал он меня часто.

Я развела руки в сторону и оглядела свой сад, где я выращивала любимые цветы. Он точно блестел в свете обеденного солнца. Виноградные лозы в сочетании с контрастными алыми розами делали это место весьма необычным и запоминающимся.

– Продолжайте… - как-то загадочно протянул граф, заметив моё приподнятое настроение.

– Эти отнюдь нескучные сновидения всегда отличаются своей бессмысленностью и очевидной глупостью! – я говорила это с неким воодушевлением, радуясь, что у меня, наконец-то, появился слушатель.