— Истребитель.

Так называли его люди. Если у него было другое имя, Алекс его не знала. И не хотела знать.

— У тебя определённо есть подход к людям, — сказал он, мельком взглянув на бармена перед тем, как вернуться к ней. Его глаза были зелёными как густые джунгли — и такими же смертоносными.

— О, у ассасинов отличные навыки общения?

— К твоему сведению, я занимаюсь издревле уважаемой профессией, — его акцент содержал в себе нотку чего-то иного. Австралийский? Британский? Недостаточно сильно выраженный, чтобы сказать наверняка.

— Это не отвечает на мой вопрос.

— Нет, — он хихикнул. — Полагаю, не отвечает.

Алекс сделала глоток своего сока. Он был нехарактерно сладким, но все равно вкусным.

— Что привело тебя в такое благодушное настроение? Убил кого-то сегодня?

— Не сегодня, — его губы изогнулись в холодной улыбке. — По крайней мере, пока.

— Я вооружена, — предостерегла Алекс.

Его взгляд пробежался по её ногам.

— Я вижу это. Восемь ножей по моим подсчётам, плюс меч. Планируешь штурмовать вражеский лагерь? Или тебе просто нравится играть в Принцессу-Воительницу?

Алекс вздохнула.

— Чего ты хочешь, Истребитель?

— Неужели мне нужно чего-то хотеть, чтобы нанести визит своему дорогому другу, Паранормальной Мстительнице?

— Да. Ты ничего не делаешь без какой-нибудь злобной причины.

— Я тебе очень не нравлюсь.

— Да.

Повернув сиденье, чтобы сесть к ней лицом, он прижал руку к сердцу в притворном отчаянии.

— Ты брутальный убийца.

— У нас много общего, у тебя и меня.

— Мы вовсе не похожи. Ты убиваешь ради выгоды. Или удовольствия. Я даже не знаю, — выплюнула Алекс, отпивая глоток сока прежде, чем она успела наговорить ещё гадостей.

— Возможно, все это давление сказалось на твоей голове, Мстительница. Ты наёмница. Ты сражаешься ради выгоды, — он наклонился, шепча. — Но знаешь, что я думаю? Я думаю, тебе это нравится.

— Мне не…

— Биение твоего сердца, — его дыхание ласкало её кожу, жаркое и душное. — Всплеск адреналина. Кровь, приливающая к каждой части твоего тела, — он провёл пальцем по её руке. — Это ни с чем несравнимый кайф.

— Я…

— Ну, почти ни с чем, — прошептал он возле её щеки.

Затем он отстранился с самодовольной улыбкой и непристойным взглядом. Он играл с ней. Снова. Алекс подавила желание пнуть его по голени. Она удовлетворилась пинком по его стулу. Когда тот начал вращаться, Истребитель схватился рукой за барную стойку, отталкиваясь, чтобы снова повернуться к ней лицом.

— Позволь мне заказать тебе выпивку, — сказал он.

— Чтобы ты меня отравил? Нет уж, спасибо.

— Ты меня ранила. Если бы я хотел тебя отравить, я бы не дал тебе заметить меня.

— Ещё как дал бы. Твоё эго требует видеть смерть жертвы.

Он тяжело вздохнул.

— Обещаю, что не стану пытаться тебя убить.

— Твоё слово ассасина?

— Да.

— Прости, но я просто тебе не верю. Твои обещания держатся ровно до того, как ты получишь следующее задание. У тебя нет проблем с тем, чтобы продавать тому, кто предложит наилучшую цену.

— Неплохие ботинки, — сказал Истребитель, глядя на них. — Новые?

— Что?

— Когда я впервые тебя увидел, твоя обувь разваливалась, а одежда была порванной. Теперь ты расхаживаешь в модных ботинках и дизайнерских шмотках. Должно быть, работа на Гаэлина хорошо окупается.

— К чему ты ведёшь?

— К тому, что ты наёмница. Ты сама не имеешь проблем с тем, чтобы продавать тому, кто предложит наилучшую цену.

— Гаэлин — филантроп. Он нанял меня выслеживать монстров и сверхъестественных существ, которые вредят людям. Твои клиенты нанимают тебя, чтобы убивать неугодных им людей. Если кто-то предложит тебе достаточную цену за устранение Паранормальной Мстительницы, ты не станешь сомневаться.

— Не знаю. Может, немножко посомневаюсь.

Алекс наградила его тяжёлым взглядом.

— Тебе это кажется забавным, да?

— Конечно же, это забавно. Вся эта ситуация — полный абсурд. Никто не может заплатить мне достаточную цену, чтобы устранить тебя.

— О, я так тебе нравлюсь?

— Да, есть такое, — он подмигнул ей. — Но по большей части я просто не хочу сходиться с тобой один на один. Ты офигенно дерёшься.

— Не настолько офигенно, как ты.

— Ну не знаю. Я видел, как ты пришпилила этих вампирских эльфов кинжалами друг к другу.

Она допила оставшееся содержимое бокала.

— Ты за мной шпионил?

— Наблюдал из тени.

— Как любой хороший ассасин?

— Естественно.

Алекс фыркнула.

— Я оценил то, как ты дерёшься. Я редко встречал таких умелых как ты, Алекс.

— Откуда ты знаешь моё имя?

— Я многое о тебе знаю, Александрия Деринг.

Она рассмеялась так сильно, что едва не свалилась со стула. Он подвинулся, чтобы подхватить её.

— Что такого смешного? — спросил Истребитель.