Юля вместе с дюжиной ребят получила лист с текстом, подойдя к вожатой.

— Хорошо, теперь можете отдыхать.

Ей ответили возбужденные голоса девочек – все они поспешили к комнатам, чтобы одеться и накраситься. Юля последовала за всеми, помня, что у нее всего 15 минут.

В ее палате царило оживление – Лена и Ксюша разложили свои наряды на кровати Ксюши и пытались выбрать лучший. Даша же разложила свою одежду на кровати Юли.

— Можешь пододвинуться немного?— спросила Юля у Даши,— это все-таки моя кровать.

— А, что, ты уже спать собираешься?— удивилась Даша.

— Нет, собираюсь на дискотеку.

— Да ну?— вскинула брови Даша,— в этом рванье?

— Не в этом конкретно,— отозвалась Юля холодно,— что-нибудь другое найду.

— Вряд ли у тебя найдется что-то лучше этого,— произнесла Даша презрительно,— так что не старайся. Мальчики помладше разбегутся с ревом, а старшие будут оскорблять и издеваться. Тогда уж и девчонки к ним присоединятся…

Только собираясь что-то сказать, Юля почувствовала ком в горле – вспомнила невольно сцены побоев и унижения от банды, презрение Кати и Вики…. Пережитое такой сильной волной нахлынуло на нее, что Юля, не сдержавшись, зарыдала, опустившись на кровать, закрыв лицо руками.

— Молодец, Даша,— услышала она мрачный голос Лены,— ты этого хотела, да? Довести Юлю до слез своими жестокими словами?

— Я ее предупредила просто,— отозвалась Даша,— я прекрасно знаю, как к таким, как она, парни относятся.

— Нет, не знаешь,— сказала Юля глухо, перестав плакать – она поднялась с кровати и смотрела теперь на несколько удивленную Дашу,— это действительно страшно. Когда несколько подонков травят тебя не потому, что ты им насолила, а от нечего делать, из-за плохой одежды…. Защититься здесь невозможно – остается только чувствовать пинки, плевки, слышать издевательства и плакать от унижения…. И молить, чтобы тебе кто-нибудь помог после очередной стычки с ними….

Юля, не сдержавшись, зарыдала вновь, опустившись на кровать, закрыв лицо руками…. Почувствовала на своем плече чью-то ладонь, хотела сбросить, но не смогла, услышав непривычно-тихий голос Даши:

— Прости, что заставила тебя вспомнить об этом. Я и представить не могла, что тебе было так туго. Почему ты не пошла к родителям?

Юля, обернувшись, увидела искреннее сочувствие в глазах Даши, и слова сами вырвались:

— Отец сильно пил, а мать целыми днями работала. Мне казалось, что моя боль – пустяк по сравнению с маминой болью…

— И сколько все длилось?— услышала Юля изумленный голос Лены.

— Два месяца. К счастью, одноклассники помогли мне, но та боль будет со мной еще долго.

Осадок этой боли она чувствовала сейчас в душе. Но слез больше не было, и Юля смогла успокоиться.

— Хочешь, я тебе платье на дискотеку одолжу?— предложила, к ее удивлению Даша.

Юля покачала головой.

— Нет, я не хочу идти теперь. Больше нет настроения.

— Юля, мне так жаль…

— Да хватит тебе извиняться,— прервала Юля Дашу,— не конец же света, все-таки, будут еще дискотеки. Пойду, умоюсь и снова в норме буду.

И Юля отправилась исполнять намеченное, оставив девочек в палате. А после того, как умылась, зашла в зал.

Артем уже был там. Радостно улыбнулся, увидев девочку, подошел к ней…

— Ты плакала?— спросил он, нахмурившись,— что произошло? Твои соседки…?

— Нет, я просто вспомнила унижения от банды,— покачала головой Юля,— не смогла сдержаться…. А девочки мне очень помогли, утешили меня. Но мне уже не хочется идти на дискотеку, поэтому я зашла сюда, чтобы сказать это тебе.

— Тогда и мне идти нет смысла,— сказал Артем,— давай я тебя до палаты провожу, заодно и выясню, что к чему.

Юля спорить не стала и вместе с Артемом направилась к своей палате.

— Они еще переодеваться могут,— сказала Юля в паре шагов от палаты,— ты сможешь зайти, если не услышишь «нельзя».

Артем кивнул. Юля преодолела оставшееся расстояние до палаты и вошла. Девочки уже переоделись и теперь убирали сумки в шкаф.

— Так это ты ее довела?— спросил только вошедший Артем, с неприязнью глядя на Дашу.

— Да, отчасти,— кивнула Даша,— не знала, что Юле пережить пришлось, поэтому так сглупила.

— И теперь жалеешь об этом?— продолжил Артем с сарказмом.

— Жалею. Из-за меня Юля на дискотеку пойти не сможет…

— Вы знаете друг друга?— спросила Юля с удивлением.

Артем мрачно кивнул.

— Да. В предыдущие сезоны я видел, как Даша издевалась над такими же, как ты, и вступался за них.

— Теперь это в прошлом,— сказала Даша, не глядя на Артема,— я могу пообещать, что не сделаю ничего плохого Юле больше.

— Посмотрим,— процедил Артем,— я буду наблюдать за тобой, и если ты не выполнишь свое обещание…