Едва ворота замка закрылись за ней, Лианна поспешила на кухню, но по пути ее снова перехватил дядя.

— Ты обещала быть благоразумной, — с укором произнес Джон. — Однако улизнула от дозорных, которые должны были защищать тебя. Около часа тебя не было, Лианна.

Вместо ответа девушка бросила к его ногам сумку, выдрав из него еще теплого зайца.

— Я не могу ходить по этому каменному мешку без дела, — произнесла она, гляда на лорда-командующего, — дайте мне дело, и со мной будет легко.

Зайчатину приняли на кухне радушно, и девушка принялась ее свежевать, вызвав нездоровый ажиотаж поваров. За ужином лорд Джон сказал ей:

— Знаешь, даже одичалые не любят охотиться по ту сторону Стены. В лесах больше дичи с этой стороны.

— Там же никто не живет, — удивилась девушка. — Лес полон дичи. Я слышала волков, видела следы медведей. Большой лось проходил совсем рядом, когда я поджидала одного из лопоухих. Не понимаю, что им не нравится.

— Лес опасен, Лианна, — произнес лорд Джон сурово, — там не только дичь, но и Белые ходоки.

— В сказки я не верю, — отрезала девушка уверенно. — Лучше скажите мне, что мы будем делать с волчатами.

— У них есть мать, зачем им люди? — опешил Джон.

— Я знаю, о чем говорят в замке. Мол, лютоволк не игрушка, он опасен. — Лианна помотрела на дядю в упор. — Дайте угадаю, Призрак не раз спасал вам жизнь, ведь так?

— Ты права, но лютоволки действительно опасны.

— Лютоволк — благородный зверь. Ему нужны границы, ему нужна стая. И он чует любое зло, даже намерения, — Лианна посерьезнела. — Нимерия спасала маму дюжину раз, сейчас же ее дети и внуки патрулируют по ночам лес вокруг Убежища. Нет сильнее защиты.

— Но кто-то должен их направлять, ведь волки сами не разберутся, кто враг.

— Волки как раз хорошо разбираются, кто враг, лучше, чем люди, — Лианна смотрела на него прямо, буравя взглядом. — Но мама присматривает за ними, чтобы некоторые враги оставались живыми. Иначе бы об Убежище никто не узнал. Страх — тоже оружие. Я думаю, что четверых волчат надо обучить служить, передав главным разведчикам каждого дозора. Но если вы всего лишь боитесь — начните с этой башни.

— Ты сказала четверых.

— Да, для пятого волка у меня есть другая задумка. Ваша сестра леди Санса — она очень скучает по своей лютоволчице. Рыжий волк, когда подрастет, может ее заменить. Это случится очень скоро — через пару месяцев он уже будет способен охранять ее.

— Лютоволчица так просто отдаст своих детенышей? — удивился Джон. Лианна терпеливо объяснила.

— Через два — три месяца он уже будет сам искать себе еду. Молодой волк, никакой не детеныш.

Жизнь в Черном замке была скучной, поскольку Лианне так и не давали толком заниматься чем-то полезным. К тому же все чаще она замечала пристальное внимание к ней со стороны дозорных. Однажды вечером, когда она с миской еды шла по лестнице в сторону волчьего логова, как окрестили кладовку при кухне дозорные, девушка почувствовала чьи-то цепкие руки на своем бедре. Она обернулась и по маслянистым глазкам типа, по тому, как он попытался зажать ей рукой рот, догадалась о его намерениях. Девушка, махнув в его сторону плошкой с едой, так, чтобы тот отшатнулся, резко ударила локтем свободной руки в нос. Раздался отвратительный хруст, сопровождаемый воплем. Не теряя времени, девушка со всей силы толкнула его в грудь, так что он потерял равновесие и рухнул через перила во внутренний двор. На шум сбежались люди. Когда же показался лорд-командующий, Лианна сидела на нижних ступенях лестницы, нервно доедала репу, а Призрак стоял над распростертым на земле человеком, скалясь и рыча.

— Призрак, ко мне, — по инерции позвал лорд Джон, до конца не разобравшись. Кровью были заляпаны площадка лестницы, перила и ступеньки, все вокруг воющего дозорного, который обхватил руками лицо. Кровь проступала и сквозь его пальцы, однако цепкий взгляд дяди увидел и ее заляпанную одежду. Он встал над телом и задал несколько вопросов. Призрак у его ноги, чувствуя настрой хозяина, начал скалиться опять. Через несколько минут ослепленный болью человек выкрикнул: «Девке не место в Дозоре», и был отправлен охладиться в ледяную камеру.

Лорд Джон подошел к ней и присел рядом на ступеньке, пронзительно всматриваясь в ее лицо. Лианна доскребала хлебом свою плошку, избегая взгляда дяди. Она знала, что поступила правильно, но наверняка она нарушила какое-нибудь правило. Эти люди в высоких замках создавали массу правил на пустом месте, и очень оскорблялись, когда им не следовали. Наконец, решив, что девушка напугана, он протянул ей руку.

— Ты в порядке? — в голосе его звучало беспокойство и еле сдерживаемая ярость.

— Ну да, — девушка подняла на него взгляд. Она была вполне спокойна. — Я сломала ему нос, похоже.

Джон изучающе посмотрел на нее и чуть погодя улыбнулся.

— Это не первый сломанный тобой нос? — с интересом спросил он племянницу.

— Не первый, — ответила Лианна без эмоций. — Я могу за себя постоять, дядя, не переживай.

— И все-таки, тебе опасно дольше находится в Черном Замке. — решительно произнес он.

— Чем? — удивилась девушка. — Ваши люди распускают руки, это понятно в их положении. Ни семей, ни женщин, любой взвоет.

— Да, ты понимаешь больше, чем должна бы по возрасту, — Джон снова посмотрел на залитый кровью двор. — Единственное место, где ты можешь быть в безопасности — волчье логово.