– Дезинсекция, - сказал инопланетник, - вызывали?

– Формально, нет, - ответил Максаков, - не вызывал.

– Тем не менее, - сказал дезинсектор, - наряд оформлен. Будем разбираться. На что жалуетесь?

– Не знаю, - честно признался Максаков.

– Разберёмся, - сказал дезинсектор.
– Показывайте.

– Извольте, - сказал Максаков и провёл дезинсектора к выходу из пещеры.
– Смотрите...

– Ага, - глубокомысленно изрёк дезинсектор. Сев на корточки, он поглядел вниз.

– Давно это случилось?

– Шестнадцать месяцев, - сказал Максаков, выглянув вслед за дезинсектором, - и двадцать восемь дней назад.

– Навскидку — паразит, - задумчиво сказал дезинсектор, - но точно определить можно только после детального осмотра на местности. В общем, надо посмотреть.

– Куда?
– спросил Максаков.

– Туда, - сказал дезинсектор, указывая большим пальцем направление.

– Но там же, - выдохнул Максаков, - эти!

– Ну, эти, - сказал дезинсектор, - и что? Эти-то как раз не проблема. Проблема заключается в точности верификации заразы и локализации исходного очага поражения. Значится, так...

Инопланетник подошёл к контейнеру (контейнер материализовался вместе с пришельцем) и приложил ладонь к боковой стенке. Щелкнул замок и контейнер раскрылся. Пришелец, скинув куртку и сняв ботинки, быстро переоделся. Его снаряжение также откровенно разочаровывало. Не было в нём ничего сверхтехнологичного и супервыдающегося. Оно состояло из:

1. защитного комбинезона, белого, одноразового;

2. защитной маски полнолицевой;

3. защитных перчаток резиновых прочных;

4. защитных бахил на толстой подошве;

5. ремня широкого тканевого прочного;

6. наушников;

7. ранцевого баллона с дезинсектирующей жидкостью;

8. генератора горячего тумана с длинной трубой и сменными насадками-форсунками;

9. ручного распылителя дезинсектирующей жидкости;

10. запасных канистр с топливом, крепящихся к поясному ремню в количестве двух штук;

11. сухого пайка питательного калорийного и бутыли с питьевой водой в поясной сумке;

12. полевой аптечки;

13. фибрового чемодана, окрашенного в казённый зелёный цвет.

– Берите чемодан, - распорядился дезинсектор. Максаков взялся за ручку.
– Ну, и о чём вы задумались? Открывайте!
– Максаков послушно открыл крышку. Чемодан оказался под завязку набит гранатами.

– Умеете обращаться?
– спросил инопланетник.

– Что вы, нет, конечно, - сказал Максаков.

– Это несложно, - успокоил Максакова дезинсектор.
– Крепко сжимаете в ладони, дёргаете за кольцо и бросаете. Справитесь?

– Попробую, - сказал Максаков.

– Пробовать не надо, - сказал дезинсектор, - надо хорошенько размахнуться и бросить гранату как можно дальше. Желательно в самый центр толпы, либо как можно ближе к её центру.

Максаков сжал зубы, выдернул чеку и швырнул гранату, вложив в замах всю свою силу.

– Отличный бросок, - похвалил Максакова инопланетник.
– Аккурат под углом в сорок пять градусов.

– Я старался, - пробурчал в ответ Максаков. Странно, но взрыва он не услышал.

– Ладно, я пошёл, - сказал дезинсектор, сбрасывая верёвочную лестницу.
– Генератор спустите мне на тросе. Да, и вот что. Усыпляющий газ действует максимум двенадцать часов. Поэтому, как только увидите, что эти начинают проявлять признаки жизни, кидаете новую гранату. И так до тех пор, пока я не вернусь. Гранат в чемодане много, думаю, вам хватит надолго. В любом случая, я постараюсь долго не задерживаться. Едой вы обеспечены, терпения вам тоже не занимать. Дерзайте.

Он надел маску, ободряюще махнул рукой и скрылся из глаз. Максаков спустил инопланетнику генератор, взял гранату и уселся на краю пещеры, свесив вниз ноги. Дезинсектор быстрым шагом шёл по дороге к городу. Толпа заражённых живописно лежала в беспамятстве, сражённая усыпляющим газом. Максаков достал из кармана пшеничный сухарик. Что ему ещё оставалось? Хрустеть солёным сухариком и терпеливо ожидать завершения этой... этой... фантасмагории. Ведь терпение его второе "я".