— Я вижу, что его армии покорят западные земли, — я моментально отдёрнула руку от карты и, раскрыв свои глаза, тут же посмотрела на присутствующих. — Войска правительницы Исиды будут рассеяны.

— Исида? Разве эта не та, которая управляет большей частью земель на западе? — спросил один из пастырей.

— Она вроде бы вампир, да? — подал голос ещё один мужчина.

— Ага, — ответил священник, сидящей рядом с ним.

— Значит, король вампиров заберёт себе те земли? Это катастрофа! Теперь он и на западе будет хозяйничать? — воскликнул пастырь.

— Мы не можем этого допустить! — крикнул на весь зал ещё один из присутствующих. — Если он возьмёт контроль ещё и над этими землями, то тогда нам точно не выстоять против вампиров! Он станет очень сильным!

— Тогда нападём на него до того, как он пойдёт войной на Исиду!

— А как же его война с оборотнями? У него хватает времени воевать на два фронта? Он — монстр! — дебаты между советниками становились всё жарче и жарче.

— С другой стороны, пусть он и может воевать одновременно и с оборотнями, и с Исидой, но, если на него нападём ещё и мы, тогда он точно падёт. Его окружат со всех сторон.

— Будет ли лучшим решением напасть на него сейчас или всё же стоит подождать, пока он пойдёт войной на запад? — спросил один из присутствующих служителей церкви.

Дебаты между нами не прекращались до самого заката. Однако, мы всё-таки сумели прийти к общему решению: начать подготовку к крестовому походу, а когда она завершится, то церковь объявит войну вампирам. Нам нужно подготовиться к этому. Это будет непростое время для нас. Вампиры безжалостны, поэтому нам нужно быть готовыми к большому количеству жертв.

Лично я не поддерживаю стремление Папы начать поход как можно скорее. Не хочу, чтобы люди умирали в этой войне, но и смириться с распространением вампиров по всему свету я тоже не могу. Я отчётливо видела, как войско короля вампиров захватывает западные земли. Он станет только ещё более влиятельным благодаря этой победе. Меня сильно беспокоит его возвышение. Я не могу допустить усиления его власти, иначе простые люди будут страдать. У меня есть множество причин ненавидеть короля вампиров и каждый раз, когда я вспоминаю о нём или когда кто-то говорит о нём, внутри меня что-то колотится. Я испытываю отвращение к его поступкам, но в то же время я не могу не ловить себя на мысли, что не ненавижу его так, как нужно было бы. И это беспокоит меня ещё сильнее.

Не знаю почему, но в этот момент у меня перед глазами всплыл образ Рейнхарда. Мне вдруг резко захотелось его увидеть. Как только собрание закончилось и солнце скрылось за горизонтом, я вновь заперлась у себя в комнате под предлогом, что мне нужно побыть одной, а сама в это время уже лезла через потайной ход наружу уже переодетой в простую одежду. В этот раз я выбрала деревенское красочное платье с длинными рукавами, сделанное в красно-синих тонах. Оно было больше похоже на цыганское, поэтому мои рисунки на ногах и руках, которые были видны из-за не очень большой длины платья, не смотрелись на мне неуместно. Однако, украшения пришлось всё-таки снять, но браслеты я, пусть и не все, оставила.

Я выбралась наружу для того, чтобы просто погулять вечером. Рядом с Ватиканом есть лес. Он довольно большой и густой. Через этот лес ходят многие путешественники и кочевники, которые идут к святым местам. Они остаются там на ночь. Обычно кочевники ходят группами. Эти люди похожи на цыган. Они такие же бедные, но в тоже время весёлые. Я люблю ходить в этот лес именно из-за таких вот людей. Я знакома со здешними кочевниками. Возможно, вам покажется странным, что я знакома не только с мирными жителями Ватикана, но ещё и с кочевниками, однако лично для меня Рим — мой дом и обитель. Здесь я прожила большую часть своей жизни. Именно поэтому, за это время я успела сдружиться со многими людьми. Я не думала встретить сегодня Рейнхарда, однако всё-таки в глубине души я надеялась на «судьбу», о которой он мне говорил.

Я бродила по лесу совершенно расслабленно до тех самых пор, пока в кустах не услышала страшное завывание. По телу пробежал непривычный холодок.

«Оборотни? Нет! Здесь их быть не должно, скорее всего это простой волк или собака… Но с другой стороны, что если это действительно оборотень? Что мне делать? Мне страшно! Страшно!»

Шуршание в кустах лишь усиливало мой страх. Кажется, ко мне кто-то или что-то приближается и это явно не человек. Разумеется, меня учили обороняться в случае опасности, я даже на фехтование ходила, что для восемнадцатого века было просто невероятным, ведь в то время лишь мужчины умели обращаться с оружием, для женщины подобное умение было недопустимым. Ну, я всегда была исключением из правил! Однако, то, что я умею обращаться с мечом не даёт мне права сражаться с оборотнем. Я думаю, что это было бы слишком самонадеянно для меня. Я могу применить оружие, если мне будет кто-то угрожать или если моя жизнь будет поставлена под угрозу. Так же я могу применить силу, чтобы защитить слабого, но драться с оборотнем… это как-то… глупо, что ли. Я бы ещё подумала, если бы он был здесь один, но что если он пришёл вместе со всей стаей? Поэтому я приняла самое разумное в данной ситуации решение — драпаем от этого места со всех ног!

Я даже оборачиваться не стала, а просто побежала вперёд, при этом не успевая даже дорогу разглядеть. Я не знаю, сколько конкретно времени я бежала. Я, если честно, даже думать не хотела, что там у меня за спиной.

«Мне страшно! А, что если я вот так умру? Совершенно одна, в лесу… Что же делать, если волки меня нагонят?»

Даже если я не оборачивалась, я прекрасно знала, что меня преследуют. Я слышала шуршание, которое доносилось со всех сторон. Оно лишь усиливалось. Я слышала тихий, но такой страшный топот от их лап, их вой и рычание. Пару раз я даже могла рассмотреть что-то пушистое в кустах с яркими глазами, смотрящими на меня. Но разглядеть поближе, что это такое, я и не думала. Мне очень сильно помогло то, что я знала этот лес, как свои пять пальцев, поэтому все дороги и тропинки в нём я могла с лёгкостью отыскать, даже в темноте. А вот незваным «гостям» было куда труднее. Видимо они были впервые в этом лесу. Пока я бежала, я не раз слышала жалобный визг своих преследователей, которые совершенно случайно то об камень мордой ударятся, то в ров случайно скатятся прямо в колючки. Я даже словила себя на мысли, чтобы остановиться и помочь им, но перспектива быть съеденной быстро заставила меня выкинуть эту мысль из своей головы куда подальше. Я так сильно бежала, что не заметила, как добежала до каменистой земли. Там очень много булыжников, так как это место находится рядом с горами. Я случайно споткнулась об один из этих камней, который я не заметила из-за непроглядной темноты.