Однако, основной ущерб состоял в том, что вся обращённая к мортанкам сторона линкора покрылась довольно густым дымом от горящих щепок деревянного настила и термитной начинки самих снарядов. Помимо мощного взрывчатого вещества, снаряд содержал небольшую порцию аллюминиевого порошка. При взрыве эту пудру впечатывало в броневую сталь, а за счёт высокой температуры начиналась реакция, на практике - вспыхивал очень горячий белый огонь, дававший немало дыма. Большая часть всех пунктов управления огнём, какие были на линкоре, оказались либо выведены из строя, либо просто ничего не видели из-за дыма. Интенсивность огня с "Крамсиба" упала очень заметно, гурцы явно не привыкли стрелять вслепую.

– Звено, обходить с бортов!
– цокнул Тратень, - Отрабатывать бронебойными!

Это было необходимо сделать, пока линкор задымлён. Через несколько минут термит прогорит, как и деревянные щепки от палубы, и будет уже не так в пух. Пройдя мимо очередного фонтана высотой метров двадцать, мортанк резво повернул на новый курс, и башня продолжила посылать подарки.

– Трат, где буки?!
– цокнул один из командиров звеньев.

– Рано, - коротко отозвался грызь.

Артиллерийские подлодки Бука-Щ, имевшиеся в распоряжении ударной группы, это весьма приличная ударная сила. На каждом таком корабле по четыре орудия в сто тридцать миллиметров калибра, а вдобавок ещё и обычные торпеды. Однако, длина подводного эсминца более семидесяти метров, и словить снаряд для него гораздо проще, чем для мортанка. По этой причине тактики твёрдо условились вводить "Буки" в дело только тогда, когда это будет возможно - или не вводить вообще.

– Пятое звено, гусей топчете!
– сообщил Тратень, - Обходите дальше, давайте теперь по второй цели!

– Есть по второй цели!

Краем уха грызь слышал о том, что ещё один мортанк словил снаряд, и теперь с него старались быстро снять команду. Но, как показывала практика, это чисто вопрос невезения, что в самом начале попало в мортанк. Против математики не попрёшь, поэтому сотни снарядов, выпущенные линкорами, убивали воду, а не цели. Сейчас же предстояло увидеть, насколько эффективным окажется обстрел бронебойными снарядами с двух ракурсов. В сером дымном облаке, которое закрывало линкор, то и дело вспыхивали яркие точки от попаданий, но оценить степень ущерба не представлялось возможным. По крайней мере, теперь стало понятно, что можно поджечь ангары - из центральной части "Крамсиба" валил конкретный столб чёрного дыма, и периодически вылетали сполохи пламени, свидетельствуя об интенсивном горении, сухо цокая.

– Может, торпеды?
– предложил грызь из девятого звена.

– Рано, - также с полной спокухой цокнул Тратень.

Торпед далеко не так много, нужно бить ими наверняка. Присмотревшись, Трат присвистнул, потому как высокая надстройка линкора явно накренилась. Впрочем, он быстро понял, что это вовсе не оттого, что ему пробили корпус, а потому, что корабль резко поворачивал. Похоже, гурпанцы всерьёз обеспокоились за свою сохранность, потому как теперь повернули не вдогонку, а от мортанков. Пока поворачивают - можно... точнее, нужно попробовать!

– Девятое, теперь можно!
– цокнул Тратень, - Если можно.

– Понял, атакую!

– Кто там с левой стороны, прикройте! Обстреливать левую кормовую часть!

Шуруя по водной глади на полном ходу, длинные мортанки тип-один разошлись с группой "артиллеристов", и повернули на сближение с целью. Огурцы, подумал Трат, скрываются от "Циприта" за вторым линкором. Учитывая размеры этой посудины - это далеко не так сложно сделать. Гурцы же побоятся стрелять, потому как шанс попасть в своих будет куда больше, чем в мелкий мортанк. Наблюдая за этим, грызь даже не обращал внимания на постоянные выстрелы орудия и толчки. Учения-ухомотания не прошли даром, привычка это большое дело. Теперь, вместо того, чтобы одуреть, команда продолжала стрелять, не особо снижая интенсивность и точность.

Торпедоносцы старались зайти с наиболее задымлённой стороны цели, но когда они отделились от других мортанков, гурцы не могли не прочухать, что это значит. "Крамсиб" довернул в сторону, и перенёс огонь всех башен, какие могли стрелять, на два торпедоносца. Вокруг корабликов вырос целый лес водяных "деревьев", на время даже делавший их невидимыми за завесой опадающей вниз воды. Команды сейчас испытывали постоянные пинки с разных сторон от ударных волн, достигавших мортанков, но оба они продолжали сближаться с целью, и вести огонь из орудий. "Прикрытие" из летящих в линкор фугасов также давало свои плоды, разрывы сбивали прицел гурпанским артиллеристам, а дым тупо мешал видеть цели. "Крамсиб" начал ещё более резкий поворот, соображая, чем чревата близость к торпедным катерам. Вода за кормой огромного судна вспучивалась заметной горой, и пенные следы расходились широко по поверхности моря.

– Это девятый, залп пошёл, - сообщил девятый.

Тратень слегка подёргивал ушами, наблюдая за тем, как мортанки разворачиваются и начинают удаляться от противника. Он был полностью готов к тому, что сейчас один из снарядов всё-таки ляжет точно, и бронекатеру, скорее всего, сразу будет погрызец... Однако, кораблики уже отошли на приличное расстояние и всё ещё оставались целыми, что давало повод для оптимизьма. Вероятно, обстрел фугасами сильнее повредил возможностям гурцев, чем это казалось. Тем временем веер из дюжины торпед, сброшеных этими мортанками, достиг цели, и над бортом линкора взлетели три огромных столба воды. Маловато, чтобы пустить на дно такую громадину, подумал Тратень, без "Бук" тут никак не обойтись. Вздохнув, грызь щёлкнул тумблером, переключая радио.

– Центральная, это третий, - цокнул он, - Как там наши рыбки?

– Рыбки в десяти минутах хода, - ответила Катерпилариса из штаба на "Цыплоте", - Подавать?

– Пусть будут готовы, пока ждать, - решил Тратень.

Подводные эсминцы сейчас "летели" на подводных крыльях, поднимаясь над водой похлеще любого корабля, и развивали одурительную для подлодки скорость в девяносто кэмэчэ. Гурпанские лодки, которые прикрывали движение линкоров, конечно слышали их, но не могли ничего поделать, потому как их торпеды с электродвигателем развивали скорость в два с пухом раза меньше, и не могли даже перехватить столь быструю цель. Им следовало держаться как можно ближе, но при этом не суваться под огонь линкоров, пока не будет уверенности в результате.