И тут же вспыхнули три костра, а фигуры в полном молчании отступили назад, все еще держа горящие факелы над собой. А в центр к лешему незаметно прокралась лешачиха и вдруг посмотрела в ту сторону, где прятались Рей и Рокси. Фея животных вздрогнула, поскольку ей показалось, что уродливая старуха вперилась своими огромными глазищами прямо на нее. Однако лешачиха тут же перевела взгляд в противоположное направление, и Рокси облегченно вздохнула.

Леший поднял руку. Все, даже болтливые и неугомонные лесавки, все замолчали, поляна погрузилась в зловещую тишину. Рокси почувствовала, что по ее спине побежали мурашки. Рей же казался полностью неподвижным, его лицо - сосредоточенным, рубиновые глаза… Рокси сморгнула, потому что ей показалось на секунду, что его глаза вспыхнули пламенем, в котором плясал зловещий интерес. И неизвестно, что было страшнее.

Рокси замотала головой: привидится же тут всякое.

И тут леший запел. Запел не на человеческом языке, его пение напоминало протяжный стон, полный печали и странной грусти. Ему вторил нестройный хор лесавок, орущих каждый на свой лад. Последними пение подхватили фигуры в черных плащах. Их факелы словно по волшебству потухли. Песнь нарастала, песнь трансформировалась, и постепенно Рокси потеряла счет времени.

Она словно вырвалась из своего тела и оказалась там, совсем рядом, между лошадиной и медвежьей головой. К пению прибавилось движение, существа начали браться за руки. Лесавки сцеплялись руками-ветками, фигуры в черных плащах - лапами и копытами, еще крепче обвивали столбы зеленые духи.

Медленно, под заунывно-нарастающее пение, побрели два хоровода, побрели вокруг ритуальных костров. Песнь лешего сменилась: теперь это были суровые, грудные, глубоко-лесные песнопения. Хороводы убыстрялись, руки размыкались, существа, что прежде сдерживали себя, теперь прыгали и кривлялись, кружились вокруг себя. Бесновались лесавки, черные плащи скидывали, и Рокси с ужасом видела тонкие тела, похожие на человеческие. Полулошади, полукозлы, полумедведи, все они двигались, создавая единый танец.

Постепенно, незаметно началась неистовая пляска, сам леший с лешачихой отдались безумству и отплясывали внутри костров, периодически вздымая руки к небу, словно вознося славящие молитвы Дракону.

В свете костров тени танцующих казались более зловещими. Их пляска завораживала и сводила с ума. Рокси неотрывно смотрела на них, забывая даже моргать. Она совсем забыла, что рядом находится Рей, она еле сдерживала магию, которая тоже звала ее пуститься в пляс.

Но очень смутно она помнила слова, сказанные Реем. Сдерживать себя, сдерживать магию. Ее могут узнать, ее могут почуять.

Рокси знала, что следить за такой пляской - дело запретное и опасное. Что будет, если их обнаружат? Сможет ли уйти она? А Рей? Ведь он человек, не владеющий никакой магией. А значит, не сможет себя защитить. А если она не успеет…

Но подобные мысли, возникая, сразу же выветривались из головы, заменяясь отсветами костров и сумасшедше-летней пляской нечисти. То, что, пожалуй, можно и не увидеть за всю жизнь.

Рокси давно уже потеряла счет времени, выпучив глаза и вперевшись с открытым ртом на то, что разворачивалось в нескольких шагах от него. Всякий раз, когда кто-то отказывался близко от кустов, где они затаились, фея животных вздрагивала. Со страхом или восторженным трепетом? Она не могла сказать.

И в конце концов бороться с желанием присоединиться стало просто невыносимо. Наверное, в этот момент она могла бы совершить ошибку, слишком увлеченная пляской, слишком одурманенная пением нечисти, влюбленная в темно-зеленых духов. На ее плечо легла рука, и только тогда Рокси пришла в себя.

Рей спокойно смотрел на нее, прямо в глаза, и это помогло Рокси еще быстрее прийти в себя.

– Пошли. Дальше уже их игры. И это человеку лучше не видеть, - шепотом произнес Рей. Он ничего не сказал про то, что Рокси уже сама была готова к ним присоединиться. Фея животных молча поблагодарила его за это и согласно кивнула, потому что уже была готова убраться отсюда подальше.

Тихо, стараясь не шуметь, они двинулись прочь, не смея зажигать огонь. Но то ли Рей умел видеть в темноте, то ли был прирожденным следопытом, то ли обладал еще каким талантом, но он довольно быстро нашел обратную дорогу. И уже минут через десять позволил Рокси зажечь магический огонек.

В полном молчании они добрались до машины, Рокси даже и не заметила, как собственные ноги довели ее. Когда Рей завел машину, фея глянула на врему и ахнула: электронное табло показывало три часа ночи!

– Мы столько там…

– Пляска нечисти может свести с ума, - отозвался Рей.
– Когда за ней наблюдаешь, то можно потерять счет времени.

– А как ты так быстро оклеймался?
– удивленно спросила Рокси.

– У меня уже иммунтитет. Я уже видел это. Как тебе?
– поинтересовался Рей.

Но фея животных едва ли что могла ответить. Потому что это ни с чем не могло сравниться. Она только что увидела то, что… Что даже не могла описать у себя в голове. Внутри завороженно молчала магия, еще храня в себе желание вернуться, прибежать и втиснуться в хоровод.