Даже сильнее, чем в тот самый, первый раз, когда лесная нечисть устроила свои бурные пляски.

Что делать? “Войти в контакт”. Рокси почти не произносила слова в голове. Они возникали сами собой, словно подсказывая, что делать.

Входя все глубже и глубже, Рокси зашла достаточно далеко, погружившись в воду почти по самую шею. Стоя на песчаном дне, она задрала голову и прикрыла глаза.

Изумительное ощущение. Гораздо восхитительнее, чем в первый раз.

Рокси улыбнулась и мысленно погладила потоки магии, а сила обняла ее. И фея раскрылась. Вздохнув, раскрылась максимально. Она не видила себя со стороны, потому не знала, что светится невероятно ярко. От нее разит волшебством на многие километры, и окрестные звери впервые чувствуют себя в относительной безопасности. Они слышат в неизвестной силе надежду.

Рокси тянулась, тянулась все дальше, наслаждаясь моментом. Она почувствовала первые слои озера и начала входить в контакт. Она не понимала его. Озеро не пускало ее. Озеро казалось чужим, незнакомым и таинственным.

И у него был только один запах, который чуяли все животные без исключения. А сейчас Рокси обладала звериным нюхом. Запах смерти. Так воняет мертвечина, такая тишина стоит там, где прошлась мрачная старуха с косой.

Над ней светили редкие звезды. Рокси вошла с озером в контакт. Стоя в его водах, она погружалась в омут живого существа, как выразился Рей, и не дышала. Она приобрела второе зрение. Она гуляла по дну. Она пыталась найти хоть одну рыбу, хоть одну лягушку или кого-нибудь.

Вода была пустой. Абсолютно.

Не считая тел, залегших на дне. Тел, пришедших сюда когда-то с блаженными улыбками. Тел, которых влекло это озеро. Людей, добровольно утонувших в этом озере.

Самое-самое начало.

Она ступала по многочисленным трупам. Рокси улыбнулась еще шире. И открыла глаза, сверкающие магией. И издала животный, полный ужаса вопль, разрезавший мертвую тишину. А озеро уже тянуло ее в себя.

Быстрее, быстрее. Рокси спешно обрывала контакт: грубо и некрасиво, потому что она идеально сплелась с ним. Но знала: если она начнет контактировать с Покойным дальше, то ничем хорошим это не обернется.

На берег, быстрее, быстрее. Но вода не пускала. Берег казался невероятно далеким. Шаг назад - черепаший шаг. Так она не дойдет. Сосредоточиться. Затаить дыхание. Чуть подпрыгнуть. И на собственных сильных крыльях вырваться прочь из омута, почти ее затянувшего.

Быстрее, быстрее, на берег. Рокси оказалась в воздухе, в своей стихии. В два счета она достигла берега, где облегченно плюхнулась вниз, чувствуя под ногами землю.

Рей сидел на траве и молча смотрел на фею.

– Людям еще рано знать его тайны, - ответила фея животных, покачиваясь и плюхаясь рядом.
– Там мертвецы. Полное дно мертвецов. Я почти погибла.

– Но я знал, что ты выберешься, - произнес Рей.

Они посмотрели друг на друга несколько секунд. И многое пронеслось в глазах. Но Рокси была сейчас слишком свободна, чтобы задать вроде бы нужные вопросы.

Они сидели на берегу и наблюдали за безмолвными водами Покойного, пока из-за прибрежных кустов, примериваясь, наблюдали за ними.

========== Призрак кардинала. Похищение ==========

Рокси проснулась резко. Потому что в глаза ударили солнечные лучи. Потянувшись, она попыталась сообразить, где находится. Ну точно. Баттермобиль. Озеро Покойное. Но в машине она находилась одна. Рей уже не спал, сидя на берегу и смотря на воду.

Фея еще раз потянулась и задумчиво посмотрела на его спину. Черт. Они вторую ночь провели вместе, но, как бы сильно Ана не боялась, либо Рей был чертовски порядочным парнем, либо.. Либо, как сказала бы та же Ана, он был чертов гей.

Просто Рокси как-то только сейчас поняла, что они никогда не касались личной жизни друг друга. Вернее, Рокси упоминала, что сейчас свободна, парня у нее нет, любовных интересов - тоже, ну а у Рея тоже никого не было. Однако они также никогда не затрагивали… Рокси даже не знала, как бы это лучше назвать. В общем, в их разговорах никогда не проскальзывало ничего пошлого или того, что затрагировало бы сферу интимных отношений.

Даже Блейн, который никого из троицы не домогался, все равно очень даже активно шутил с двойным смыслом. А тут… Хорошо это или плохо, Рокси не знала. Стоило ли ожидать подобное от Рея в дальнейшем? А даже если и стоило, то… Как реагировать?

Что-то не очень хорошее Рокси подсказывало, что против-то она особо… Не будет, что ли. С Реем все было очень естественно и само собой разумеющееся. Он не переходил грань, всегда держался с ней свободно и открыто, никогда не давал каких-либо намеков вроде случайного касания ее руки или аккуратной поддержки за талию. Однако при этом всегда ненавязчиво демонстрировал, что он - мужчина, а Рокси - женщина. Очень ненавязчиво, но фее было приятно.

А если бы он продвинулся чуть дальше? Рокси устало потерла виски. Какого черта она вообще задумалась об этом? И почему только сейчас?

Просто… Да, вчера. Рокси вспомнила, как входила в озеро, как вступала с ним в контакт, как улыбалась и как улыбался он. И вспомнила пересечение их взглядов. Темно-синие, почти фиолетовые, и рубиновые глаза. Короткий взгляд. Долгий взгляд. Взгляд, в котором было сказано слишком многое.

Пересечение взглядов. И абсолютное понимание. Рокси улыбалась по-кошачьи. Рей - тоже. Они знали мотивы друг друга и понимали друг друга. Рокси чувствовала, что Рей понимал ее лучше даже, чем друзья.