***

А жизнь продолжается. После того как Ане стукнул третий десяток лет и они отпраздновали ее день рождения, впереди замаячил таинственный, еще не познанный и потому невероятно опасный зверь под названием “первая сессия”. Он был страшен именно тем, что никто не знал, что он из себя представляет, ходило много загадочных слухов, а старшие курсы нагнетали обстановку, рассказывая десятки историй о незадачливых студентах, которые не смогли сдать экзамены, вылетели из универа, и больше их никто не видел. В воздухе витали упаднические настроения, сгущались тучи, а первый курс нервничал все сильнее. В конце концов за несколько дней до первого экзамена, когда ответы на все вопросы были уже составлены, Ана вываливает свои переживания на Велигда.

– Я боюсь, что не сдам!
– стонет она, страдальчески закатывая глаза.

– Ну как это ты не сдашь?
– будто бы удивляется Велигд.
– Все ты сдашь.

– Если ты так хочешь меня подбодрить, то…

– Нет, Анастейша, ты не поняла, - качает головой Велигд.
– Ты сдашь, и это не обсуждается. Ты у меня просто не можешь не сдать, - вдруг добавляет он каким-то зловещим голосом, и Ана инстинктивно отступает на шаг назад.

– Вэл… - настороженно тянет Ана, видя, как на лице Велигда растягивается кровожадная улыбка.

– Да, Анастейша, я все сделаю, но ты выучишь и сдашь все экзамены на отлично, - обещает он с фанатичным блеском в глазах.

– Ой, - Ана судорожно сглатывает, - ты, э-э-э… Ты что хочешь сделать?

– Ничего такого, - по-прежнему кровожадно улыбаясь, сообщает ей Велигд.
– Все будет хорошо.

– Мне уже начинать бояться?
– кисло уточняет фея музыки.

– Еще как, - заверяет ее он. И Ана догадывается, что сейчас Велигд не стебется, а говорит чертову правду.

Угрозы Велигда Ане удается оценить по достоинству уже на следующий день, потому что когда он безапелляционно заявил, что учить она будет у него в Алфее, Ана поняла, что отступать некуда. Рокси сочувственно посмотрела на подругу, а Камилла ободряюще похлопала фею музыки по плечу, заявив, что так даже лучше: фее животных никто мешать не будет. Ану это все не очень успокаивает, но с ведьмой она не спорит.

В итоге первую половину дня, пока Велигд бодро дрессирует второй курс, смотрящий на него злым взглядом и мечтающий, чтобы этот урод свалил куда подальше, Ана учит все эти вопросы, ей хочется биться головой об стенку, потому что ей кажется, что она ничего не понимает, не запоминает и самая тупая на свете.

Вечером же обстановка нагнетается еще больше, потому что Велигд, в глазах которого снова то и дело вспыхивает тот фанатичный блеск, объявляет, что будет проверять, как Ана все выучила. Фея музыки стонет, но поделать ничего не может: уж если Велигд что-то твердо решил, то он не отступится. Да и ей не мешало бы понять, насколько все плохо.

– Но ты ж там ничего не знаешь, - устало заявляет она Велигду, который пробегается глазами по распечатанным листам.

– Милая, я уже все это пару дней назад прочитал, так что общее представление имею, во всяком случае в том, что здесь написано, ориентируюсь вполне неплохо. Так что не отвлекайся, - улыбается Велигд и пытает ее аж целых два часа.

По прошествию которых Ана уже потеряла счет тому, сколько раз она в бессилии рычала и желала прирезать Велигда собственноручно. Потому что он очень быстро заставил ее вспомнить свою прекрасную систему преподавания. Спрашивал Велигд абсолютно все, гоняя ее по всем вопросам, переходя с одного на другое, и добивался от нее идеального ответа. Ане казалось, что он отыгрывается на ней за все подколы, которыми она наградила его за эти два месяца.

Но Велигду все было нипочем. Наконец, видимо, удовлетворившись результатом, он заканчивает, давая Ане судорожно выдохнуть после такой встрясочки. Она со злостью смотрит на него, а Велигд глядит на нее очень серьезно, невозмутимо. И да, ей хочется его треснуть вот прямо сейчас.

– Я. Тебя. Ненавижу, - отчеканивает Ана, сверля его взглядом, - сейчас я снова очень хорошо понимаю фей, которые хотят тебя грохнуть.

– О, ну вот видишь, значит, все хорошо, - радуется Велигд, а фея музыки только прикладывает руку ко лбу. Нет, ну когда он так стебется.
– В целом выучила хорошо, молодец. Завтра спрошу так же.

– Завтра я тебя убью, - обещает фея музыки.

– Завтра будешь учить дальше, - не слушает ее Велигд.

Он, кажется, откровенно радуется тому, что может наставить ее на путь истинный, и Ана лишь с тоской думает о том, что сессия-то длится две недели. Вот только доживет ли она с Велигдом до ее конца - это уже вопрос.

***

– Он меня загонял, - вздыхает Ана, роняя голову на руки. Рокси сочувствующе хлопает ее по спине. Лисса понимающе цокает.

Сегодня они сдали свой первый экзамен, и вот тогда Ана наконец-то смогла по достоинству оценить подход Велигда. Благодаря ежедневной проверке ее подготовки материал просто потрясающе отложился в ее голове, и Ане не составило труда воспроизвести его на экзамене. Слова отскакивали от зубов только так. Ана даже удивилась, насколько легко, оказывается, можно ответить. Правда, все это стоило больших мучений, от мыслей о которых у Аны уже все внутри нехорошо так сворачивается.