– Не…верьте…е…, – и жизнь покинула его.

– Интересно. Кому или чему, – склонившись над Гиллинхемом, тихо произнёс Игорь моим голосом и закрыл ему глаза. – Покойся с миром… Джек! Вам здесь не место – слишком опасно. Я считаю, что вы выполнили вашу часть сделки. Поэтому я возвращаю вам то, что отнял у вас и то, что обещал вернуть. Уходите отсюда как можно скорее, – я не успел ничего ни понять, ни почувствовать – вспышка чёрного света… а мгновение спустя я осознал себя снова владеющим своим телом. И память! Она ворвалась в сознание! Тысячи образов! Попойка, старик со своим перстнем и предложением убить Элион, Нью-Йорк и Стив, Хитерфилд и пятеро девчонок, исчезающие в портале, ведущем в иной мир, и Меридиан с его лесом, средневековым городом и таверной, а затем и счастливчик Джефф с Мэдсоном, павшие от моей руки, но спасённая королева Элион, и стражницы, приведшие меня в Кандрокар, и наш разговор с Оракулом, в котором я прошу его стереть мне память! Вот, значит, как! Я не хотел подвергать их опасности быть разоблачёнными!

– Мы в расчёте, Джек, – и только теперь я заметил Игоря, стоявшего передо мной во плоти. Он был точь-в-точь таким, как и перед превращением в мой внутренний голос – тот же деловой костюм, то же выражение лица… Хотя нет – теперь было трудно понять, каково выражение его лица, трудно было понять, что он чувствует. Исчезла эта его ироничность.

– Да, в расчёте, – кивнул я, и протянул ему руку. Мы действительно были в расчёте. И не смотря на то, что произошло, каждый из нас получил то, что хотел. Однако у меня на душе от этого не становилось легче. Казалось, что я обманул сам себя. Он не пожал мою руку.

– После того, как я с вами обошёлся, вы вряд ли на самом деле этого хотите, – и открыл дверь в кабинет Гиллинхема, по странному стечению обстоятельств не затронутый боем. И там, в кабинете, уже был человек – он вальяжно сидел в кресле за столом, скрестив на груди руки. На мизинце правой у него красовался перстень в виде черепа, чьи глазницы зловеще мерцали красным. Сам он был сед, с лицом, изборождённым морщинами. И этот его нарочито чёрный деловой костюм! Я его сразу узнал – это был старик! А он, похоже, узнал меня – расплылся в улыбке и приветственно помахал рукой:

– Здравствуйте, здравствуйте, гости дорогие, – пробасил он, поднимаясь из-за стола. – Благодарю вас, мистер Грей – вы оправдали все мои ожидания в прошлый раз. Но вам, как это верно заметил Игорь Витальевич, здесь делать уже нечего. Идите с миром, – взмах рукой – и дверь захлопнулась у меня перед носом, а потом….

– Кто вы такой? – сурово спросил Игорь, буравя старика недобрым взглядом.

– Я всего лишь тот, у кого есть к вам деловое предложение, – проникновенно ответил старик, приглашая его жестом сеть в кресло.

– Это вы их убили? – проигнорировал реплику Игорь. В глазах его засияла энергия.

– О-о-о, вы действительно многое можете, да? Скажем так – узнав о вашей затее, я решил вам помочь, – старик пожал плечами. – И это не единственное, в чём я могу вам помочь…

– Это вы называете помощью? Я не стану иметь дела с тем, кто способен учинить такое! – Игорь кивнул в сторону двери. – Я убью вас. Это будет справедливо.

– А будто вы сами безгрешны! – спокойно, даже как-то буднично, парировал старик. – Вы ведь сами хотели их убить. Решили, что имеете право судить и миловать, исполнять приговоры? Чем вы лучше меня, если тоже убиваете, только прикрываетесь красивой идеей и словами о справедливости? Чем вы и все ваши квантовые двойники лучше, а? Что? Трудно подобрать нужный ответ? Тогда выслушайте меня…

И решение было принято…