Трон был в дальнем конце зала, а перед ним на полу – нечто весьма странное – металлический ящик, в которых обычно земные военные перевозят боеприпасы... Большой ящик. Игорь уже был в центре зала, когда двери с грохотом захлопнулись:

– Так я и знал! Ловушка! – Странник стал оглядываться, оценивая ситуацию – за несущими колоннами началось движение: сначала один, затем другой и, наконец, третий проявились роботы-убийцы, точь-в-точь как тот, что пытался убить стражниц. Они отключили стелс-режим! Его здесь ждали!

Машины начали окружать Игоря...

Огненный шар испепелил дверь. Вся компания ворвалась в библиотеку и... никого не увидели. Здесь не было стражи. Здесь не было даже самого артефакта! Лишь стеллажи с книгами и стол, за которым Фобос обычно читал!

– Что это значит? – Калеб уже начал догадываться.

– Я объясню тебе, что это значит, – Седрик вышел из тени книжных стеллажей. – Пора преподать вам урок.

– Урок? Только не это! Надоело учиться! – Хай Лин тут же направила волну воздуха в Седрика.

– Нет. Не на этот раз! – воздушная волна не достигла оборотня – перед ним проявился двухметровый армейский робот, один из собратьев котрого в своё время вступил в бой с солдатами Фобоса на подземной базе Землян.

– Что? – опешила Хай Лин.

– Это ловушка! – догадалась Ирма. – Быстро все отсюда!

– О, не так быстро, – Седрик был явно доволен – в дверях, позади стражниц, стояли ещё три робота. – Теперь вы будете раздавлены! – всё это время лорд держал что-то в руках, а теперь стражницы разобрали, что это был миниатюрный подавитель магии...

Роботы теснили Странника, заставляя его обороняться и отступать к трону. На этот раз они были вооружены мечами, защищёнными силовым полем – их нельзя было разрубить световым клинком. Роботы продолжали атаковать: один нанёс удар сверху – Странник мгновенно нагнулся и перекатился ему за спину. Удар. Одним врагом меньше – верхняя и нижняя его части с лязгом рухнули на пол. Двое других решили сменить тактику: один продолжил атаку, а второй отошёл на несколько метров. Его аннигилятор накапливал энергию для выстрела... Вспышка. Странник совершил прыжок, и заряд попал во второго робота: на секунду тот остановился, отразив своим мечом смертоносный импульс...

…Взрывы сотрясали библиотеку. Седрик ошибся, полагая, что стражницы не смогут пользоваться магией – он не знал о том, что у них есть стабилизаторы – те самые диски, что отдал им Странник. Роботы в очередной раз открыли залп из импульсных лазеров:

– Чёрт! Живучие, гады! – Тарани швырнула ещё один огненный шар и спряталась за стеллажами, которые тут же были прошиты насквозь лучами и загорелись.

– Мы всё делаем не так. Это роботы. Их надо водой и электричеством, – Корнелия помогала Калебу, запутывая Седрика и одного из роботов мощными стеблями растений.

– Точно! Ирма! – Вилл уже была готова метнуть молнию при помощи Сердца Кандрокара.

– Сейчас! – она мгновенно направила сильный поток воды на двух роботов, стоявших рядом, а Вилл тут же пустила разряд, но роботы, прежде чем их схемы перегорели, успели ещё раз произвести залп, вынуждая стражниц уклоняться.

– Невозможно! – Седрик был поражён. Он с ещё большей яростью стал рвать растения, которыми его опутывала Корнелия, осознавая, что и на этот раз стражницы могут выйти победительницами.

Внезапно раздалось громкое жужжание.

– Что за... Постойте – это тот самый звуковой сигнал! – поняла Тарани. – Вилл! Надо уходить, пока мы ещё можем!

– Знаю. Все за мной! – Вилл пустила ещё одну молнию в робота, оставляя на его металлическом теле дымящийся шрам с оплавленными краями – защитное поле машины дало сбой. Вилл метнулась к выходу из библиотеки и все быстро последовали за ней, а вслед им неслись светящиеся штрихи лазерных импульсов...

Тронный зал был испещрён дырами и воронками: Страннику приходилось уклоняться теперь уже от выстрелов из двух аннигиляторов – второй робот-убийца тоже предпочёл такую тактику. Один стрелял, пока другой перезаряжал своё оружие.

«Чёртовы роботы! Ладно! Теперь я совсем разозлился!» – продолжая уклоняться и отбивать выстрелы противников, Странник отдал приказ наноботам – от его бронескафандра отделилось тёмное облачко, увернулось от пущенного в него заряда, и стало стремительно приближаться к одному из роботов. Через секунду оно проникло внутрь робота. Тот замер, а в следующее мгновение рассыпался в пыль.

Но оставался ещё один – он бросил свой меч в Игоря и тут же выстрелил из аннигилятора. Странник уклонился от брошенного меча и еле успел подставить световой клинок – выстрелом его отбросило к стене...