– Семьдесят три.

Кто-то из детей присвистнул.

– Сколько вы играете в «Альтернативный мир»?

– Чуть больше двух месяцев.

– Вы до этого имели опыт игр с полным погружением?

– Нет, не имел.

– Как вы получили аккаунт в «Альтернативном мире»?

– Ну... Мне его дали в нашем доме престарелых.

– Это была какая-то социальная программа?

– Да.

– Как она называется?

– «Вторая молодость».

– Почему вы прибыли сюда в состоянии алкогольного опьянения как минимум средней тяжести?

– Ну... Так получилось.

А что я еще мог сказать? Директор развел руками - дескать, мне добавить нечего. После чего продолжил допрос.

– Почему у вас такой странный ник?

– Ну... Я сделал грамматическую ошибку, когда регистрировался. Но вообще-то...

– Спасибо, достаточно. Ваша основная профессия в игре?

– Рыбак.

И так далее, и тому подобное. Закончив со мной, он перешел к моим друзьям и очень быстро выставил полными ничтожествами и их. Это ведь очень просто, когда право задавать вопросы у тебя. Нужно только понимать - про что надо спрашивать, а про что спрашивать нельзя, чтобы не портить цельное впечатление. Сергеевну он, например, спросил про последнее место работы («уборщица») и срок работы на этой должности («пять лет»), и на этом благоразумно остановился. Это очень легко, выставить другого дураком, тебе ведь даже врать не придется - твой собеседник сам себя оклевещет, отвечая на правильно поставленные вопросы. Не зря говорят умные люди, «полуправда - хуже лжи».

Этот не то допрос, не то ток-шоу все тянулся и тянулся, и нас методично смешивали с грязью. Я видел, как все сильнее бледнеет Сергеевна, чувствовал, как и у меня внутри все сильнее нарастает раздражение. Не взорвался я до сих пор по одной-единственной причине - любому опытному человеку было видно, что директор нарочно нас провоцирует, ему для чего-то было нужно, чтобы мы сорвались на скандал.

Наконец, Владимир Иванович с видимым сожалением закончил допрашивать Митрича и повернулся к своим выпускникам.

– Ну что, я думаю, вам все понятно? Особенно вам, Татьяна?

Девушка с пирсингом давно смотрела на происходящее злыми глазами.

– Нет, у меня есть вопрос. Это кто такой?
– и она кивнула в сторону Цитамола.

– Это... мнэ...
– замычал сбитый с толку директор.
– Это миньон Валентыныча.

– А это?
– столь же энергичный кивок в сторону преображенного Митрича.

– Это ваш тренер, Сергей Дмитриевич Дьяченко. Могу даже добавить, что, скорее всего, именно он станет вашим личным тренером.

– То есть это пет, а это руководитель нашей группы тренеров? Так?

– Э-э-э... Да.

– Да?
– ее саркастически изогнутой брови позавидовал бы любой лук.
– А какая разница?[13]

И тут меня как бес под ребро толкнул. Услышав про разницу второй раз за сутки, я просто не смог удержаться. Да и пьян я был, что уж там:

– Дело в том, - начал я, и на меня обернулись все присутствующие, - что один из них болгарин, а другой - румын!

И засмеялся. Митрич двинул меня локтем под ребра, и я опять звучно икнул.

В общем, шутка не удалась. Поняли ее, наверное, только мои сверстники, все остальные посмотрели на меня, как на полного идиота.

– Владимир Иванович, - Пирсингованая, посмотрев на меня даже не с раздражением, а с жалостью, развернулась к директору.
– Вы же понимаете, что я не буду у них тренироваться!

– Будешь, Яковлева, будешь!
– директор тепло, я бы даже сказал, отечески, улыбнулся.
– А ты как думала - ты мне здесь будешь своими капризами нервы мотать, а мы тебе кланяться да угождать должны? Просила себе бесплатного тренера - получи и распишись!

– Я не буду у них тренироваться!
– по слогам отчеканила она.
– И вы меня не заставите!

– Я?!
– притворно удивился ректор.
– Я действительно заставлять не буду, это не моя работа. А вот они - заставят!

И он небрежно кивнул в нашу сторону.

– Как это, интересно, у них получится?
– опять эта гнутая бровь. Как она это делает?
– Силой заставят?

– Почему силой? Программно заставят, как же еще? Мы с вами в виртуальности, Яковлева, не забывай.

– Вы про...
– она, кажется, догадалась.

– Да, да. Нейроинтерфейсы.
– подтвердил директор.
– Поскольку вы с вашими тренерами не связаны договорными отношениями, вас, собственно, вообще ничего не связывает, мы немного расширили их полномочия. С помощью этих обручей они смогут не только отслеживать ваше состояние, и динамику вашего развития, но и призывать вас на тренировку и, соответственно, отпускать. Примерно как петов.

Директор с ненавистью - я готов поклясться, именно с ненавистью - посмотрел на Пирсингованую и с нажимом закончил: