— Демоново проклятие! — зло ругнулся Расго.— Только тебя тут и не хватало!

— Ты снова принялся за старое? — холодно уточнила я, медленно подступая к несчастному.

— Даже и не думай! – остановил он. — Лучше уходи по-хорошему, Риддис.

— Нет.

— Не зли меня, Лэкорил.

— Отпусти его! — твердо приказала я, замечая насмешливые взгляды его друзей. — Вновь издеваешься над слабыми? Даже новых прислужников себе завел.

— Что ты сказала? – оскорбился тот, что с мечом. – К нему присоединиться хочешь?

— Тихо, Корэн, я сам, — недовольно прервал Расго и обернулся ко мне. — В последний раз предлагаю тебе забыть то, что ты здесь увидела и просто уйти. Сама знаешь, как и в школе никто из преподавателей не станет вмешиваться в такие разборки. Ты против нас не выстоишь, а мне бы не хотелось делать тебе больно.

— Очень мило с твоей стороны, — я скривилась, мысленно оценивая ситуацию.

Трое магов Арона. Один из которых слишком хорошо меня знает, а двое других неплохо сложены и сильны. Я не успею даже коснуться их. Навести порчу? Это не приветствуется, особенно против адептов, но ведь и они сейчас издеваются над первогодкой. Уйти. Это было бы правильнее всего. Именно этому нас учат, но я не могу так.

Краем глаза уловила еле заметное движение Расго, после которого рука, стоявшего ближе ко мне всех мага легла на эфес меча.

— Хорошо, — согласилась я, опуская руки и отступая к дверям. — Не буду мешать.

Уже уходя, заметила, как подвешенный к стене сокурсник с отчаянной мольбой взглянул на меня и бескровными губами прошептал: «Пожалуйста». Внутри что-то екнуло. На какое-то мгновение адептка элитной академии, словно вновь вернулась в прошлое, когда была школьницей и Расго со своими дружками также издевался. Я ошибалась, полагая, будто в нем есть что-то порядочное. Как был сволочью, так и остался!

Я вышла в коридор, оставляя за спиной творившееся безумие. Не права ты, Арисс, я так и не научилась игнорировать не касающееся меня. Медленно стала разматывать браслет с руки. Закрыть глаза, значит потерять частичку себя. Слишком хорошо я знаю, каково это быть в той ситуации, что сейчас первогодка.

Медленно опустилась на корточки и подложила нити в щель между дверьми. Слова сами полились тихим шепотом, околдовывая тонкую голубую полосочку обычной порчей. Нити засветились и змейкой заползли внутрь, совсем как живые.

Миг — что-то упало и кто-то ругнулся. Отлично! Думаю, можно войти.

Троица корчилась на полу, синхронно держась за животы. Я молча переступила через одного и подошла к висевшему первогодке. Легко сняла с него оковы, вовремя подхватывая упавшее ослабленное тело.

— С-спасибо, — изумленно прошептал юноша, облокачиваясь на меня и пытаясь более уверенно встать.

Я только одобряюще улыбнулась и повела его к двери.

— Гадина, ты пожалеешь еще об этом… — полустон угроза.

— Нет, Расго, — обернулась лишь на миг. — Это ты пожалеешь, если я еще раз тебя поймаю за таким.

— Ты ничего не знаешь, дура!

— Даже если и так, всегда можно все решить официальной дуэлью, а не так, исподтишка, как в школе. Я-то думала, что ты повзрослел, а оказывается все тот же нескладный подросток, в свое удовольствие издевающийся над другими.

Ответа дожидаться не стала. Крепче обхватила за плечи сокурсника и вышла.

— Что ты ему сделал? – спросила через время, когда мы поднялись в наш корпус.

— Ничего, — слабо ответил маг. — Просто один факт моего существования коробит его. Мы ведь выросли в одном городе, и его клан Меча всегда стоял выше моего, не говоря уже о том, что наши семьи давно враждуют. Вот он и отыгрывается.

— Да, он умеет, — подтвердила я, чувствуя неприятное опустошение внутри. Все-таки, несмотря на свой мерзкий характер, временами Расго поступал по совести. И я не понимала, почему он вновь себя так повел, мы ведь больше не в школе.

Сокурсника я провела до самого общежития. В лечебное крыло он наотрез отказался идти.

— Тебе точно не нужна помощь? — обеспокоенно спросила я, когда мы остановились у дверей его комнаты.

— Спасибо, не нужно, — юноша слабо улыбнулся и надавил на дверную ручку, лишь напоследок оборачиваясь: — Кстати, я Алан.

— Лэкорил.

— Знаю…

Глава 2

Мрачный красивый зал с высокими колоннами, поддерживающими чересчур вычурный и одновременно пугающий своей мощью свод. Из узких окон льется слабый лунный свет, но все равно здесь слишком темно. Темно и тихо. Вокруг напряженная тишина, нарушаемая лишь глубоким дыханием. Моим дыханием. Внутри кипит гнев. Я стараюсь успокоиться, но ничего не выходит. С удивлением опускаю взгляд, понимая, что на мне мужская одежда, а сама я восседаю на высоком золотом троне. Одной рукой держу эфес меча, уперев его в мраморный пол, а другую положила на подлокотник трона.