Юноша сглотнул и хотел взять девушку за руку, чтобы поддержать её. Однако наёмница выхватила руку из пальцев волонтёра, после чего поднялась с дерева.

— Прости, что позволила тебе в меня влюбиться, Эс, — грустно промолвила Блейз, и синевато-морской взгляд ответил виноватостью и раскаянием. — Ты мне напомнил меня в прошлом своей пошлостью, извращённостью и весёлостью. В тебе я просто увидела себя прежнюю, отчего увлеклась и не заметила, что своими разговорами просто влюбила тебя в себя. Извини меня!

— Блейз, но я тебя ни в чём не виню, — Эс тоже встал с бревна и жалостно посмотрел на наёмницу. — У тебя очень грустная история в жизни произошла, но это не повод унывать. Всё изменится, вот увидишь! Ты же сама сказала, что вы со Смогом собираетесь нам помочь остановить это бедствие. Всё будет окей, слышишь? Ты вернёшься в «Луч» и…

— И… что? Встречусь с теми, кто будет меня ненавидеть? — подавленно поинтересовалась блондинка, отчего телекинетик резко заткнулся. — Ты открыл мне тайну насчёт вашей миссии, а я сдала вас. Из-за меня погибли ваши друзья, понимаешь? Элли и Юлия никогда не простят мне того, что я собственноручно отдала Орфея в руки Грифу. Ирина всю жизнь будет ненавидеть меня за то, что Семён был убит Дронбалом. А эрийцы? Смерть профессора Сахарова и их коллег тоже на моей совести.

— Но Блейз! У тебя ведь не было другого…

— Извини, Эс, но мне нет прощения. Я буду с вами всеми до тех пор, пока это бедствие не закончится. Потом наши пути разойдутся.

Эс опешил, а в его груди тут же болезненно кольнуло сердце. Как так? Блейз печально посмотрела на телекинетика, однако решения своего не собиралась менять. Корт стиснул зубы и хотел как-то отговорить наёмницу от исчезновения, но… она была права. Её не простят за шпионаж на кордоне, а Юлия будет всю жизнь ненавидеть блондинку за то, что она пустила под нож Орфея и Макса. Надеяться на искупление? Глупо! Блейз уже сломала себе жизнь однажды, однако не хотела, чтобы Эс прошёл тот же самый кошмар. Любая его попытка отговорить её будет остановлена жёстким, строгим напором и этого не изменить.

4. Эс грустно вздохнул, а потом повернул голову и увидел Хога и Элли, которые возвращались к ним. Хэйтер был спокоен внешне, а вот эрийка шла с задумчивым лицом.

— Братан вернулся, — грустно улыбнулся Эс, пытаясь скрыть дрожь в своём голосе. — Привет, Эл. Эм… как ты?

— Я? А… я… в порядке, — как-то неуверенно ответила Элли, после чего посмотрела в сторону.

— Ты знаешь дорогу к Лимитериуму? — спросила у хэйтера Блейз.

— Да, — кивнул Хог, после чего улыбнулся краем губ. — Теперь наш путь лежит до столицы Лимитерии.

Лимитерия. Остров «Пурган». Лес. Близ Лимитериума. 2013 год.

5. ВШУХ — ярко-зелёная полоса проносилась через лес, заставляя деревья наклоняться в сторону удравшего наёмника. Смог бежал очень быстро, переключаясь свою обувь, благодаря которой он мог даже скользить в трёх сантиметрах над землёй. Алиса покорно сложила руки и молчала, ожидая, когда наёмник обратится к ней за чем-нибудь. Ей всё ещё было страшно находиться в руках, которые способны были разорвать на части любого, однако Хог вселил в девушку уверенность и надёжность насчёт младшего брата. К тому же, у Смога не было смысла убивать Алису, поскольку она была нужна ему живой.

Чтобы как-то унять чувство ожидания, Алиса украдкой подняла взгляд и посмотрела на лицо Смога. Несмотря на мрачность, он очень сильно был похож на Хога, очень. Скулы, губы, нос, овал лица, брови — в этом плане Хог и Смог были очень похожими. Исключения составляли лишь кончики волос и глаза: Хог обладал фиолетовыми, а Смог — зелёными. А ещё Алиса заметила одну очень загадочную особенность, которая была присуща лишь наёмнику — это холод и мрачность в изумрудных глазах, которые смотрели вперёд. Было видно, что этого человека жизнь не слабо побила, раз он так мрачно стал ко всему относиться. Тёмный лимитерийский принц — Смог оправдывал это звание, поскольку был способен на многие действия, которые бы ужаснули и испугали других. Он не знал, что такое страх, потому что лишился его ещё в детстве, потеряв семью. Несмотря на опаску, эрийка всё же перестала думать о плохом и попыталась переключиться на что-нибудь другое. Её продолжало удивлять то, что наёмник обладал точно такой же температурой тела, которая была и у знакомого ей волонтёра. Братья были очень сильно похожи друг на друга, хоть и имели некоторые отличия.

Смог пробежал дальше, а потом резко ускорился и сшиб красным щитом-ускорителем демонического медведя, который отлетел в сторону. Затем выскочил из-за обрыва и во время бега нанёс ногой мощный удар по демонической собаке, чтобы она исчезла с его пути. Дорогу неожиданно перегородила большой спиральный склон, однако Смог умудрился пересечь его резким подъёмом и быстрым спуском, а потом выстрелил гравитационными реактивами на подошвах и раскрутился в прыжке вокруг оси, перескакивая пропасть. Затем обошёл ещё один спиральный подъём и выскочил к реке, которая полностью была отравлена ядохимикатами. Активировав «Метеор», Смог самонаводящимися атаками сбил демонических росомах, попытавшихся атаковать его, после чего превратился в ярко-зелёный, светящийся силуэт и оставил небольшую стаю монстров позади. Смог заметил вдалеке огромный камень, который преграждал путь, и пробил его красным щитом-ускорителем, после чего пересёк разрушенный мост с помощью гравитационного скольжения и ушёл в отрыв. Наёмник не сражался с тварями, поскольку не хотел тратить на них время и силы.

Неожиданно по его тыльной стороне ладони похлопали, отчего он опустил холодный, изумрудный взгляд на девушку.

— Ос… остано… вись. П… пожалуй… ста… — взмолилась Алиса.

6. Смог дёрнул бровями, однако выпустил несколько жёлтых искр из подошв и тем самым затормозил благодаря скольжению. Затем поставил эрийку на ноги, и та, покачнувшись, резко побежала к кусту, после чего склонилась и стала вырывать. Лимитериец фыркнул и скрестил руки на груди, а потом оглянулся по сторонам, чтобы убедиться, что за ними нет никакой погони.