— Это не всегда весело, но не бойся. Твои сестры всегда прикроют твою спину, — пожал плечами Перси.

— Ты такой удивительный, но ты чуть не умер. Хорошо, что Фиби заметила, что тебе нужна помощь, — немного беспокойно сказала Софи.

— Вокруг меня всегда друзья, чтобы помочь мне.

— Смогу ли я когда-нибудь делать такие вещи, как ты? — немного улыбнулась она.

— Только не фокусы с огнем, а с водой ты будешь даже лучше.

— Не думаю, что буду такой же мощной, как ты, — закатила глаза Софи. — ты самый сильный в мире.

— Может и так, но я буду тренировать тебя. Обещаю, — посерьезнел Перси.

Она усмехнулась, когда они закончили с палаткой. Перси подошел и схватил маленькую девочки на руки.

Софи хихикнула, и Перси направился к остальным. Охотницы сидели на чрезмерно большом столе для пикника. Артемида также наколдовала столы поменьше для Семерки. Охотницы стали лучше относится к парням, но все еще не планировали пересматривать свои взгляды, даже если их хозяйка полюбила одного.

Перси сел рядом с Зоей, усадив сестру с собой. Он поднял голову, найдя всех, в том числе и Артемиду, смотрящих на него. Он застонал.

— По одному, — пробормотал он, и охотницы принялись перечислять заказы. Перси подобрал еду каждому, а также Семерке, прежде чем, наконец, смог расслабиться и поесть самому.

После обеда все исчезли в своих палатках, кроме Перси, Талии, Зои и Артемиды, что сидели у костра, что развел Перси.

— Завтра все начнется, да? — немного нервно спросила Талия.

— Да, боюсь, это так, — торжественно кивнула Артемида. — Мы понятия не имеем чего ожидать. Осталось еще десять гигантов вместе с армией, что удалось собралось Гее.

— И Аннабет, — с ненавистью выплюнул Перси.

— Не переживай, Перси. На этот раз мы удостоверимся, что ее отправят туда, где боги могут контролировать ее вечное наказание, — с симпатией посмотрела на лучшего друга Талия.

— Просто хочу получить возможность наблюдать, как жизнь оставит ее, как она сделала с моей мамой и Полом. — Три девушки задрожали. Артемида медленно схватила его за руку, пододвинувшись ближе. Напряженность и гнев, казалось, исчезли с лица Перси, что вызвало улыбки лейтенантов.

— Просто хочу, чтобы все закончилось. Я устал от войн. Я хочу более чем пятилетнего перерыва, прежде чем мы опять будем бороться за западную цивилизацию, — пожаловался Перси. Они понимали. Перси был в центре двух войн, когда ему было двенадцать. Он победил в первой войне, но вряд ли Перси это принесло радость, так как его мама и отчим погибли.

— Вы двое должны лечь спать. Впереди трудный путь и война. — приказала Артемида лейтенантам. Обе девушки кивнули и встали. Они направились к выходу, но Талия остановилась.

— Убедитесь, что сами ляжете спать. — добавила она, вызывая смех Зои. Небольшой огненный шарик приземлился у ног Талии, заставив ее взвизгнуть от удивления. Она уставилась на Перси, что смотрел на нее с невинным видом. Зоя увела Талию, пока эти двое не вышли из себя. После того, как они исчезли, Артемида положила голову на плечо Перси и расслабилась, когда он обнял ее.

— Ты в порядке? — мягко спросила она.

— Да. — кивнул он. — Просто беспокоюсь о войне, об опасности, что подвергнетесь вы. Не хочу никого потерять. — Артемида наклонилась и мягко поцеловала Перси.

— Мы можем защищать тех, о ком заботимся. Я знаю, что ты думаешь о безопасности каждого, но ты должен позволить им бороться самим. Надеюсь, что Мойры с нами. — Перси медленно кивнул, понимая мудрость ее слов, но не мог в полной мере принять их, как истину. Он защитит всех, в отличии от последней войны. Артемида словно прочитала его мысли и обхватила лицо руками.

— Перси, прошлое не изменить. Нужно заботиться и о себе. Я не знаю, что буду делать, если потеряю тебя. — Он заглянул в ее серебряные глаза и увидел беспокойство и страх за него. Наклонившись, он поцеловал ее вместо того, чтобы отвечать на вопросы. Артемида обвила руками его шею, и все страхи исчезли, когда он прикоснулся к ней губами, заставляя чувствовать себя в безопасности. Когда они оторвались друг от друга, Перси прислонился лбом к ее губам и тепло улыбнулся.

— Я всегда вернусь к тебе. Обещаю. — тихо сказал он.

— Я буду помнить это обещание. — прошептала она, прильнув губами к его.

***

Хихиканье вырвало Перси из глубокого сна. Он медленно открыл глаза, найдя знакомый беспорядок каштановых волос на груди. Подняв глаза, он увидел Зою и Фиби, что прикрывали рты от смеха, а также Хлою и Лили, смотрящие на него в упор.

Артемида проснулась с улыбкой, почувствовав, как Перси начал ворочаться от звука хихиканья ее охотниц. Она сама старалась не засмеяться, подумав о том, что всего год назад, Фиби бы убила любого за это.