– И кто руководит всеми силами?

– Конклав, кто же ещё, – фыркнул Магнус, скрещивая руки на груди.

– Разве всех не вырезали?

– Дорогой, – улыбнулся маг. – В ваши ангельские черепушки очень прочно вбили, что «Закон – это Закон», что «нами руководит только Конклав» и так далее, – он нервно взмахнул руками. – И нам пришлось отступить, но при одном условии.

– Каком?

– В Конклав теперь входят представители Нежити и примитивных, – самодовольно сказал Рагнор, усаживаясь удобнее и закидывая ногу на ногу.

– Как вы этого добились? – изумлённо воскликнул Алек.

– Очень постарались, – едко бросил Фелл. – А мы как бы многое делаем для них. Армию, например, пополняем.

– Каким образом?

– Некоторые Верховные маги входят в Круг, – сказал Рагнор. – Но в каждом важном городе находится «наш человек». Мы либо разыскиваем нефилимов сами, либо скупаем на аукционах, которые в последнее время стали проводиться всё чаще. А потом отправляем в Ватикан.

Магнус молчал, пока говорил его друг, и только изредка с нотками страха во взгляде поглядывал на нефилима.

– У нас есть большие планы, Алек, – продолжал Рагнор. – И нам нужен каждый охотник.

– Но я здесь почти месяц! – Алек вскочил на ноги и повернулся в сторону Бейна. – Почему ты оставил меня? Почему не отправил в Ватикан?

Магнус поднял на него повлажневшие глаза.

– Я хотел, чтобы ты остался со мной, – просто сказал он.

Повисло молчание. Они смотрели друг на друга: Алек еле сдерживал своё возмущение и ярость, а Магнус пытался не выдать свои эмоции и не схватить парня в охапку, ограждая от всего мира.

– Я оставлю вас ненадолго, – подал голос Рагнор.

Он покинул их безмолвно, не оглядываясь.

– Почему я? – спросил, наконец, Алек. – Ты спас много охотников, но оставил меня. Почему?

Магнус пожал плечами.

– Сам задаю себе этот вопрос, – прошептал он. – И не нахожу внятного ответа.

Алек устало вздохнул и опустился в кресло.

– Ты понимаешь, что если бы сразу мне всё рассказал, то моя семья уже давно была бы в безопасности? Джейса бы не схватили. Мне бы не пришлось держать своих близких в старом лофте, опасаясь, что туда могут ворваться.

– Я старался защитить их, как мог, – сказал тихо Магнус. – Всё, что я делал, я делал для тебя.

Алек снова вздохнул, но теперь как-то раздражённо.

– Где Джейс? – спросил он через некоторое время.

– Он у Вулси Скотта – глава Клана оборотней Нью-Йорка. Вулси входит в Круг. Можешь не беспокоиться.

– Нет, Магнус, я беспокоюсь, – резко бросил охотник. – Я не доверяю никому из Нежити, никому. И Рагнору не поверю, пока своими глазами не увижу эту вашу хвалённую базу.

– А мне?

Алек поднял глаза и встретился со злато-изумрудными. В них плескалась надежда.

– Не знаю, – выдохнул парень. – Теперь не знаю.

Магнус закивал, опуская взгляд на ботинки, и негромко сглотнул ком, стоящий в горле.

– Думаю, что нам нужно отправиться в лофт, – сказал он. – Твоей семье лучше услышать новости от тебя.

Алек кивнул и поднялся с места.

– Наверное, тебе надо быть готовым к реакции Клэри и Иззи. Они очень вспыльчивы. Особенно, сейчас.

***

– И это стоило того, чтобы рушить наши планы? – Рагнор сидел на диване в гостиной, сверля взглядом друга.

Магнус занимал ярко-синее кресло, стоящее напротив двери в кухню, где закрылся Алек со своей семьёй.

– Просто взял и не пошёл на вечеринку к Суле, – продолжал ворчать Фелл. – Ты же знаешь, что её вечеринки пропускать нельзя. А в тот раз мы должны были обшарить её дом.

Магнус молчал, продолжая буравить взглядом дверь, погруженный в собственные мысли.

– Ты срываешь все наши планы, – зеленоватые пальцы постукивали по подлокотнику дивана. – И всё из-за этого мальчишки. Что ты в нём нашёл?

– Всё, что искал, – произнёс Магнус тихо, словно на автомате, а потом его глаза расширились от осознания своих слов, и он посмотрел на друга. – Я дурак?

Рагнор тепло улыбнулся.

– Да, – ответил он, наклоняясь вперёд и переходя на шёпот. – Но быть влюблённым дураком и просто дураком не одно и то же.

Дверь резко распахнулась, и в гостиную буквально влетела Клэри.

– Где он? – сквозь зубы проговорила она. – Немедленно отведите меня к нему!

– Клэри… – ладонь Изабель опустилась на её плечо, но девушка скинула её, дёрнувшись.