Может, что он был одет в грязную куртку, накинутую поверх кофты с капюшоном. Может его взгляд — холодный и какой-то не живой. А может шрам, что уродовал правую половину мужского лица.

Ей стало не хватать воздуха, сердце грохотало как сумасшедшее, руки в миг стали ледяными.

Почему она так испугалась?

— Брай? Что с тобой? — дернула её за руку Виолетт. — Я пытаюсь до тебя уже пару минут докричаться!

— Ты его видела?

— Кого?

— Этого мужчину со шрамом?

— С каким шрамом? — Ви недоуменно оглядывалась. — Тут никого нет со шрамом… Ты в порядке?

— Да, в порядке… — Брай осмотрелась, но мужчина уже исчез. — Просто у меня ощущение, что… Что он совершит, что-то ужасное… — тихо прошептала она, пытаясь не напугать Ви ещё больше. — Да нет, ерунда… Идём танцевать.

Их закружил вихрь веселья, и странный незнакомец позабылся как страшный сон.

***

Хаджи Озаз, куратор музея, встретил её в аэропорту Каира и отвёз в гостиницу, где, кинув сумку, Брай быстро переоделась в свежую одежду и прямиком отправилась на площадь Тахрир*.

Ей не терпелось увидеть всё своими глазами.

Статуи Аменхотепа III и его жены Тии, экспозиция посвященная династическому периоду, коллекция сокровищ гробницы Тутанхамона. Золотые саркофаги, экспонаты, которым более пяти тысяч лет. Да и года не хватит всё тут осмотреть. Брай была в восторге.

Мистер Озаз познакомил её ещё с двумя помощниками: молодым мужчиной Махешем Табити и прелестной аспиранткой Кези Мерт.

— Мы с мисс Мерт занимаемся каталогизацией экспонатов, найденных в разное время, в разных районах страны. Как правило это статуэтки, украшение, предметы быта и оружие. Некоторые из них в таком состоянии, что требуют реставрации. Поэтому для нас большая радость, что вы смогли к приехать.

Глубокий голос Махеша разносился по лестнице, пока они поднимались на второй этаж музея. Он представлял собой балкон, располагающийся по всему периметру зала. Брай с интересом рассматривала статуэтки нубийских воинов, папирусы, найденные в Луксоре, миниатюрные фигурки фараонов и Богов и ещё множество разных находок, находящихся на стеклянных витринах.

Её провели в ещё один зал, где вовсю шла подготовка к новой выставке посвященной Среднему царству. На витринах и столах лежала кухонная утварь, украшения из золота, обереги, сельскохозяйственные орудия, сосуды для вина и разнообразное оружие.

Брай прохаживалась между столами, изучая эти находки, некоторые из них действительно были в ужасном состоянии.

— На самом деле, мисс Хьюз, мы хотели, чтобы вы реставрировали статую сфинкса и посмертную маску вельможи.

Кези протянула ей перчатки, и Брай, надев их, принялась рассматривать экспонаты.

Маска была из известняка, расписанная красками и украшенная золотом. Сейчас её покрывал толстый слой ила и глины, но стоило убрать грязь, и маска «заиграет» во всём своём уникальном великолепии.

Со сфинксом было сложнее. Он сильно пострадал от времени, но всё равно легко можно было определить, что данная статуя относилась к разновидности иеракосфинксов — с телом льва и головой сокола. Мифическое чудовище изображалось лёжа, передняя лапа и часть головного убора отсутствовали. Брай задумчиво рассматривала скульптуру, понимая, что в принципе полного восстановления тут не требуется. Ей надо только узнать то, какая структура у камня, и законсервировать его от дальнейших разрушений.

Вся работа займет от силы дня три, а остальное время можно посвятить прогулкам по музею и поездке в Долину Пирамид.

Она повернулась, чтобы огласить свой вердикт кураторам, но Махеш и Кези о чём-то разговаривали, и, чтобы им не мешать, Брай переключила своё внимание на другие предметы, что размещались на столе.

Тут были отлично сохранившиеся золотые браслеты с изображением Ока Гора**, что в те времена служило оберегом, защищая владельца от злых духов и несчастий. Невероятной красоты ожерелье-солнце или как его называли египтяне ускх, которое закреплялось на кожаной подкладке и напоминало воротник. Ускх, что находился на столе, скорей всего принадлежал какому-то полководцу. Он состоял из множества золотых пластин, бусин и подвесок с изображением Нерта***.

Рядом с украшением лежала небольшая пластина сделанная, судя по всему, из выдубленной кожи. Брай подняла её, читая на бирке — «щиток для защиты руки».

Перед глазами внезапно предстала картина: кожаные наручи, опоясывающие сильные запястья.

По спине волной пронеслись мурашки.

Брай тряхнула головой, кладя экспонат на место. И сразу же увидела то, что заставило её в испуге прикрыть рот рукой.

На столе лежало оружие практически в идеальном состоянии. Длинное древко, на котором крепилась бронзовая пластина в виде полумесяца. Информация на бирке гласила: «Секира. Бронза. Среднее царство».