Алиса Кингсли попыталась сесть, но голова закружилась, и она снова рухнула на дощатый пол. Незнакомец придвинулся к ней, подложив твердое колено под её затылок.

– Спокойно, дамочка, - проворчал он, поглаживая Алису по голове и незаметно нажимая какие-то точки. Его ли усилия принесли успех, или просто прошла боль, оставив лишь далекий отголосок, но скоро Алиса сумела сесть.

– Кто вы, сэр? Где я нахожусь?

Незнакомец фыркнул, подняв скованные длинной цепью руки. Было в его красивом лице нечто знакомое, отталкивающе-притягательное. Он напоминал кого-то, но вместе с тем Алиса была уверена, что видит его впервые.

– Дэймон Рэйнбоу к вашим услугам. А находимся мы в доках, на складе старого Хун По.

– Алиса Кингсли-Элкинс, - представилась Алиса, зажмуриваясь и открывая глаза, понемногу начавшие привыкать к скудному освещению. –Как я тут оказалась?

– Вас принесли, - сказал Рэйнбоу, отползая к довольно широкой щели в стене, - приволокли двое слуг старого ублюдка. Бросили тут и ушли. Как и я, вы приговорены к смерти. Скоро начнется прилив.

Алиса огляделась.

– Мы заперты?

– Вы догадливы, - насмешливо фыркнул её товарищ по несчастью. –Видите сколько здесь щелей? Когда начнется прилив, нас просто затопит.

Алиса попыталась встать и с третьей попытки ей это удалось. Держась за стенку, она поплелась к двери, толкнула её. Снаружи звякнул металл.

– Заперто на замок, - Рэйнбоу невозмутимо опустился на пол у стены и подобрал длинные ноги. –Единственный путь наружу через сливное отверстие, если удастся отодвинуть железную крышку, но я лучше захлебнусь чистой водой, чем содержимым этой проклятой трубы.

– Поддерживаю, - кивнула Алиса, - в таком случае надо искать другой выход.

– А вы крепкий орешек, дамочка, - удовлетворенно ухмыльнулся Рэйнбоу, - и не паникуете.

– А что толку паниковать?- Алиса на миг зажмурилась от вновь полоснувшей боли, сжала виски. –Скоро прилив начнется?

– Уже, - Рэйнбоу саркастически хмыкнул, - слышите?

Словно в ответ на его слова в щели потекла вода.

Алиса барахталась, в отчаянии толкая дверь, но открыть её не было никакой возможности. Она слышала кашель Рэйнбоу, который с мужеством отчаяния пытался сбить одну из досок, чуть качающуюся. Его кулаки были в крови, и кровь растворялась темными облачками в холодной воде.

– Помоги мне!- крикнул он, задыхаясь. –Нужно вдвоем!

Алиса подплыла к нему и ухватилась за край доски, просунув пальцы в щель. Они с Рэйнбоу рванули на себя доску. Она чуть подалась, но дерево было крепкое, и кстати пришлись объединенные усилия, чтобы хоть немного сдвинуть доску. Рэйнбоу потащил вбок, открывая узкий треугольный проем. Алиса отплевывалась, вода все прибывала.

– Скорее, лезьте!- простонал Рэйнбоу, пытаясь расширить выход.

– Платье… не могу…вы первый…

Без лишнего пиетета он с силой рванул мокрую ткань, сдирая её с Алисиного тела.

– Живо!

Она подчинилась, с трудом протиснувшись в узкое отверстие, в кровь ободрав грудь и плечо. Рэйнбоу попытался выбраться следом за ней, но он был хотя и худ, все же куда крупнее хрупкой женщины. Алиса судорожно вцепилась в его руку и уперлась ногами в деревянную стену, вытягивая товарища по несчастью. Воздуха становилось все меньше. Рэйнбоу в последний раз сжал её руку в своей, и Алиса увидела облако пузырей, поднявшееся в темной воде. В голове помутилось. Собрав остатки сил, она рванула запястье Рэйнбоу, и погрузилась во мглу.

========== Глава 2 ==========

Свет бил в глаза. Алиса закашлялась и повернулась на бок, выперхивая воду. Её била дрожь, и поначалу она даже не обратила внимания на то, что на ней надеты лохмотья, бывшие когда-то мужской рубашкой.

– Давайте, дамочка, - резкий хрипловатый голос впился в мозг словно раскаленный нож. –Ну же, дышите! Вот умница!

Она увидела склонившееся над ней лицо Рэйнбоу и ощутила беспричинную радость. Пусть он дрожал, и губы его были синими от холода, он все-таки был жив. А стало быть, ей удалось его вытащить.

– Вы…живы…

– Да уж живой, - Рэйнбоу улыбнулся и помог ей сесть. – Благодаря вам, что и говорить.

Алиса вздрогнула, увидев на его торсе кровоточащую полосу вспоротой кожи.

– Поранился о щепку, - проследив взгляд, произнес Рэйнбоу. –Вам досталось сильнее, вас вынесло и порядком побило о камни прежде, чем я успел поймать. А потом вы довольно долго отказывались возвращаться в мир живых.

Он встал, приложив руку козырьком над глазами, загораживая их от слишком яркого света.