— Да. Мы притворяемся союзниками, а потом убиваем их всех. Просто и незатейливо… оох!

Мои глаза привыкают к темноте, и я наконец понимаю, что именно вижу.

Дин прижимает к стене девушку, держит ее на весу, она обвивает ногами его талию и упирается пятками в его — голую! — задницу. Поза совершенно недвусмысленна, даже если бы Дин не двигал размеренно бедрами, и не сверкал членом, усердно долбя эту девицу — зрелище, которое я очень постараюсь забыть.

Подавив желание немедленно свалить и помыть глаза с мылом, я сосредотачиваюсь на услышанном. Значит, Дин договорился с одной из профи — судя по цвету волос, это Абаддон, — убить остальных из их компании, предварительно заморочив им головы. Умно, ничего не скажешь.

И, возможно, это тоже часть плана: устранить всех профи и сразу устроить диверсию, сохранив жизни прочим трибутам. Во всяком случае, мне чертовски хочется в это верить.

Я разворачиваюсь и так же бесшумно удаляюсь. Лифт наверняка уже свободен.

Последующие два дня проходят так же, за исключением одного происшествия.

На третий день я решаю проверить, не прячется ли снова кто-нибудь в том закутке, и после обеда решительно сворачиваю к лестнице.

Внизу никого нет, но сверху раздаются шаги, и вскоре появляется Руби.

— Привет, — говорит она, подходя ко мне, и легонько толкает меня рукой в грудь.

Я недоуменно хмурюсь: чего ей надо? — но все же подчиняюсь и отступаю в закуток. Сомнительно, что она нападет за меня до игр, это запрещено и грозит суровым наказанием.

— Чего тебе? — спрашиваю я.

Руби ухмыляется.

— Я видела твою вчерашнюю тренировку с ножами. И в рукопашной. Ты явно можешь лучше. Ты сдерживаешься, это заметно всякому, у кого есть глаза.

Стискиваю зубы, чтобы не застонать. Это надо же так проколоться! И другие небось тоже заметили.

— Тебе показалось, — бурчу я.

Руби качает головой.

— Нет, не показалось. И не напрягайся ты так, я просто хочу предложить союз.

— С этим тебе к моему наставнику.

— К этому пьянице? — Руби звонко смеется. — Да он вмиг забудет, что я приходила, стоит мне уйти. К тому же, я хочу предложить особый союз. Азазель не в курсе. — Она с намеком смотрит на меня.

— И ты предлагаешь…

— Официально мы, профи, будем работать вместе, поэтому на первых порах вроде как друг на друга не нападаем. Конечно, все будут настороже, но не так, как в конце. Мы этим воспользуемся и убьем их всех. Сначала я думала предложить это Азазелю, но ты гораздо симпатичнее. — Руби плотоядно улыбается.

Угу. А еще выше и сильнее.

«Убиваем их всех», — эхом проносится в голове, и тут Руби делает нечто неожиданное. Она одним плавным, текучим движением опускается на колени и сдергивает мои тренировочные штаны до колен, вместе с бельем, — после чего уверенным жестом обхватывает рукой мой член и пытается взять его в рот.

Я ее отпихиваю, одновременно судорожно пытаясь натянуть штаны обратно.

— Ты рехнулась?!

Руби продолжает улыбаться, задирая голову, чтобы посмотреть мне в лицо.

— Просто стараюсь быть… убедительной. Не бойся, мне говорили, тут нет камер. — И снова тянется к моему паху.

— Все равно… не нужно, — запинаюсь я, уговаривая мозги не рисовать пачками развратные картинки с Руби в главной роли. Чертовы гормоны! — У меня есть девушка.

Губы Руби округляются в идеальную удивленную «О».

— Так это ваше держание за ручки не показуха? — Она присвистывает и поднимается с колен. — Не повезло тебе, парень. Ну так как насчет моего предложения? Согласен?

Я раздумываю буквально секунд десять, потом вспоминаю Дина и его союз с Абаддон и киваю. Четверо против двоих всяко лучше, чем двое против троих. Главное — не дать Руби добраться до Дина.

— Вот и отлично. — Руби разворачивается и скрывается за дверью.

Выждав некоторое время, я тоже выхожу в коридор. Надо будет вечером поделиться новостями с Джессикой, в том числе и методами убеждения Руби — на случай, если та решит использовать это против меня.

За завтраком перед демонстрацией Кроули и Кас наперебой рекомендуют не сдерживаться, причем оба явно обращаются в первую очередь ко мне. Какое трогательное единение, просто слезы на глаза наворачиваются.

Все дистрикты идут по очереди, и не успеваю я войти в комнату ожидания, как вызывают Дина. Не знаю, что уж он там им показал, но через пятнадцать минут он появляется с широченной улыбкой на лице и ободряюще хлопает Джо по плечо, когда она встает. Дин не задерживается, чтобы подождать ее, как я предполагал, а удаляется, и предстоящая демонстрация вмиг превращается в обязательное, но ужасно скучное дело. Когда вызывают Эша, я гадаю, что такого он может им показать, потом вспоминаю, как на одной из прошлых Игр умник из Дистрикта-3 соорудил какую-то штуковину, которая сильно била током, и кинул провода от нее в единственное озеро на арене. За сутки он убил восемь человек, в том числе всех профи, и стал победителем, когда оставшиеся умерли от жажды, боясь приближаться к смертоносной воде. Да, никогда не стоит недооценивать противника.