"Хорошо, моя королева!
– покладисто согласился Эргемар.
– Все равно, Таркин пока, насколько мне известно, не давал сигнала к возвращению!"

"Ах, ты!..."

Конечно, Териа сердилась. Но Эргемар с облегчением улавливал, что она сердится на пришельцев, заговорщиков, неудачное стечение обстоятельств, но, к счастью, не на него самого.

– С женщинами всегда непросто, - заговорщицки сообщил он Гредеру Арнингу.
– Но без их самоотверженности жизнь была бы невозможной.

– Да, это так, - грустно кивнул Арнинг.
– Хорошо понимаю, как сейчас тяжело - и вам, и ее величеству... Но мне, признаться, немного легче от того, что все люди, кто мне дорог, находятся снаружи...

А через час с небольшим, возвращаясь в небольшой домик, который им с Эргемаром отвели под временное жилье, Арнинг с замиранием сердца увидел на пороге тоненькую русоволосую фигурку.

– Гредер!
– девушка радостно бросилась ему навстречу.

– Мил!
– Арнинг осторожно заключил ее в объятия. Ранее они не позволяли себе такой близости, удерживая дистанцию и лишь медленно сокращая ее.
– Что же ты здесь делаешь?! Разве...

– Молчи!
– Мил Адарис закрыла ему рот ладошкой.
– Я все знаю. Мне рассказала Териа. И я решила, что должна быть с тобой!

– Мил!... Спасибо!...

– Не надо...
– ее губы легонько коснулись его губ.
– Я же ведь твоя помощница, как же я могу быть не рядом!? И нужно ведь, чтобы кто-то позаботился о тебе и Драйдене, пока вы решаете глобальные проблемы!

– К сожалению, у нас появились новые проблемы, - Кир Калансис устало опустился на стул для посетителей.

– Я внимательно слушаю вас.

Буонн передал тарелку с недоеденным ужином сиделке - на этот раз, не Вирте Эрилис, а смутно знакомой президенту красивой брюнетке лет тридцати - и постарался принять более удобную позу.

– Я не займу много времени, у меня самого его нет, - немного натянуто улыбнулся Калансис.
– Несколько часов назад Межком получил сообщение с базы Восток...

– Боюсь, все очень усложняется, - сумрачно покачал головой Буонн, выслушав президента.
– Работы по созданию этих... биоконструктов... проводились Службой Безопасности?

– Да. Отдел специальных исследований, насколько мне известно.

– Совсем нехорошо, - тяжело вздохнул Буонн.
– Я весь день думал о наших проблемах и, к сожалению, не нашел ничего нового, помимо отправки сообщения на Метрополию. Но я исходил из того, что Оонк не поддержит акцию Военного Космофлота на Филлине. Теперь же...
– он сокрушенно покачал головой.

– Теперь выясняется, что Оонк не только готовил "окончательное решение" для Филлины, но и применил его. К тому же, признаться, меня беспокоит эта якобы погибшая группа разработчиков. О подстроенном крушении их катера над морем мы знаем, опять-таки, лишь со слов одного человека, ссылающегося на чужие признания. Такое совпадение, по меньшей мере, настораживает. Не исключено, что все они на самом деле живы, но исчезли... как те самые агенты, что пытались летом подкинуть нам ядерное оружие. Их так и не нашли?

– Мне не докладывали, - устало опустил голову Буонн.
– Скорее всего, нет.

– Значит, они до сих пор могут находиться на планете?

– Не исключено, - нехотя подтвердил Буонн.
– И ежели это так, я не удивлюсь, если они снова вступят в игру. Не понятно, на чьей стороне.

– С совершенно не известными нам целями, - вставил президент.

– Верно. Тогда, летом, мы, казалось, понимали их мотивы. Но теперь, учитывая новую информацию, многие вещи начинают смотреться совсем по-иному.

– В связи с новой информацией, - заметил Калансис.
– Не становится ли бессмысленной отправка сообщения в Метрополию? Если там уже все решено...

– Нет, гонцов надо обязательно посылать!
– убежденно возразил Буонн.
– И я, кажется, знаю, к кому. У меня есть один старый товарищ, который служит сейчас... м-м-м... не важно... Он однажды намекал мне... Да! Я уверен! Это наш последний шанс, но он может сработать! Правда... тогда надо подумать, кто может стать посланником...

Буонн надолго погрузился в размышления. Калансис терпеливо ждал, время от времени недовольно сгибаясь и разгибаясь на твердом стуле. К вечеру у него немного разболелась спина.

– Прошу прощения, - Буонн, наконец, вынырнул на поверхность.
– Кажется, нашел решение! Здесь у нас есть корабль и есть пилоты, которые привели его сюда с Острова. Думаю, с хорошим инструктором они осилят и космический перелет. А на роль такого инструктора я предлагаю старшего-три Боорка!

– Он же ранен, - напомнил Кир Калансис.