Когда приходит время, Говорящая должна стать матерью, что бы потом, через много лет передать все свои знания дочери. Очень важно соблюдать эту непрерывность поколений.

Время, когда жрице пора стать матерью, выбирает Ветер.

Мужчину Говорящая выбираем себе сама.

Считается, что мы не созданы для любви, мы живем, чтобы служить своему королевству. Мужчина нужен для зачатия. После этого он свободен от всех обязательств.

Когда дочери исполняется восемнадцать, она проходит обряд и становится Говорящей, а ее мать покидает дом в лесу, чтобы стать обычной, но знатной и уважаемой поданной. Она даже может выйти замуж, но это случается редко. И такие поздние браки, как правило, остаются бездетными.

Бабушка рассказывала, что даже после ухода из леса, она не перестала слышать Песнь. Ветра не покинули ее.

А сегодня они пропели, что пришло мое время выбирать себе мужчину.

Глава 2. Элейна

Когда совершаешь какое-то преступление, даже если оно всего лишь восстановление справедливости, всегда наступает расплата. Но тогда я об этом еще не знала, я была слишком молода. Только с возрастом понимаешь, как важно прятать свои мысли и чувства от окружающих, делать все очень осторожно, чтобы никто ничего не узнал. Особенно, если ты королева.

Я не люблю Виндленд. Я всегда была здесь чужой и, наверное, уже никогда не стану любимой народом, который почитает Ветер. Двадцать пять лет назад я прибыла на этот остров совсем молодой девушкой. Мне было семнадцать. Виндленд встретил будущую королеву сильным ветром, от порыва которого корабль почти развернуло в обратную сторону, и только умение людей на борту помогло пристать к берегу. Это был знак. Но тогда я этого еще не понимала.

Все в Виндленде казалось мне необычным, очень непохожим на мой родной дом: еда, одежда, обычаи, бог. Я старалась понять и полюбить эту землю. Возможно, со временем все бы и получилось... но я совершила ошибку. Ту, за которую расплачиваюсь до сих пор.

А ведь жизнь могла бы сложиться иначе.

Я была слишком гордой и не слишком умной, тогда я жила еще верой в своих богов и традициями своей земли. Я не знала, что нельзя наказывать мужа, тем более мужа - короля.

Я была очень красивой, я и сейчас еще красива, хотя мне уже сорок два года. А тогда... тогда свежесть и нежность кожи, тонкость стана, юность, восхищенные взгляды вслед, осознание своей власти над мужчинами не подготовили меня к тому, что у мужа может быть любовница. Которую он предпочтет мне.

И я поступила так, как поступают гордые и непокорные женщины моей страны. Я взяла нож.

Такой король и увидел свою жену: в окровавленных руках - нож, у ног - поверженная любовница.

В тот день меня спасло лишь то, что я королева, и во мне течет кровь королей, и я была верной супругой.

А совершенный поступок показал, как королева умеет защищать собственную честь.

И мой супруг не мог меня ни выгнать из замка, ни отправить обратно на родину. Более того, он должен был сохранить свершившееся в тайне, иначе бы пришлось озвучить причину опалы и обнародовать свою неверность. Сейчас я знаю мужчин лучше, чем тогда. И, наверное, он не слишком боялся признаться в измене, просто в тот момент ему была необходима поддержка моего отца. Он не мог с ним поссориться. Торговля между странами всегда способствует богатству, как и тайные политические союзы.

Если ты король - государство превыше всего.

Моему мужу пришлось принять мой поступок. Как горда я тогда была! Дух девы-воительницы вселился в мою душу, впервые дав почувствовать силу и власть, позволяя с торжеством глядеть на короля.

Как глупа я тогда была!

Муж не мог меня наказать. Но и простить тоже не мог. Он больше не приходил ночами. Мы встречались лишь на обязательных церемониях.

Конечно, сейчас я бы все сделала по-другому. Нет, от мести я бы не отказалась. Только соперницу устранила бы иначе, более аккуратно.

Стране был нужен наследник. Прошло долгих семь лет прежде чем мой супруг снова посетил брачное ложе, и я смогла зачать. Конечно, отчуждение в королевской семье скрыть было невозможно, никто не знал причину столь пренебрежительного отношения правителя к своей красивой жене. И такое положение дел не способствовало росту любви народа к королеве-иностранке. Я так и осталась здесь чужой. А когда произошел несчастный случай на охоте, и мой супруг скончался от полученной раны, лордом-регентом Виндленда стал Дирк.