– Я понимаю, но эм неужели можно осудить желание иметь здорового и умного ребенка, если наука это позволяет.

– Генная инженерия открывает путь для радикального изменения человечества, – ответил он строго. Мы движемся к евгенической цивилизации, где самые богатые будут покупать себе идеальных детей и господствовать над миром. Не будет никакого социального развития, и в конечном итоге человечество поделится на два вида: биологически совершенные люди и остальная масса эксплуатируемых людей.

Было очевидно, что генетические манипуляции могли подвергнуться злоупотреблениям, но насколько серьезна была возможность раскола человечества на генетические касты? На мгновение я подумал, что нашел слабое место в этих рассуждениях:

– Подождите, Магнус, люди живут не в замкнутом мире. Всегда будет смешение генов. С начала человечества короли имели детей от пастушек и слуг. И это тоже не станет исключением из правила: в один прекрасные день они соединятся в «нормальных» людей.

Но так как Магнус печально мотал головой, я понял, что угроза была куда более серьезной, чем я предполагал.

– Некоторые ученые уже работают над молекулами, которые способны изменить состав спермы и предотвратят появление людей-гибридов.

Глава 16. Tambour battant

– Сматываемся отсюда скорее, Тео, здесь становится опасно.

Джемерек встал со стула, но пошел не в том направлении, откуда мы пришли.

– Лучше выйти через заднюю дверь, – объяснил он, – чтобы добраться до пожарного выхода, который через три комнаты отсюда.

– Что?! Мы пройдем через три другие лаборатории? сказал я, пятясь назад.

– Уверяю вас, это безопасно.

Я вскинул руки вверх. Но помимо страха я еще испытывал и любопытство, все таки было интересно посмотреть на те секреты, которая могла скрывать эта крепость.

В центре второй комнаты стояло устройство средней величины и необычной формы.

– Что это за штука, Магнус?

– Распределитель генетических карт.

Он подошел к аппарату и начал объяснять вполголоса:

– Это очень мощное устройство. Используя лишь одну клетку вашей кожи, оно может диагностировать все ваши потенциальные генетические заболевания.

– В какой-то степени это позволяет видеть ваше биологическое будущее?

– Точно. Если вам диагностировать какую-либо болезнь за 5 лет, то у вас будет время, чтобы принять меры и распланировать свою жизнь.

– Это действительно работает? спросил я очень впечатлившись, намного больше, чем хотел показать.

– Надежно почти на 100%.

Я не мог не быть очарован тем, что было у меня перед глазами.

– Вы его уже испробовали на себе?

– Нет, – ответил профессор, – знание своего будущего, это последнее, что меня интересует.

– Диагноз занимает много времени?

– Менее двух минут, а что? спросил он подозрительно.

– Ну я знаю, что мой отец умер совсем молодым от рака простаты и мне было бы интересно, если

– Даже не думайте об этом! ответил он очень сурово, подавляя мое желание знать, есть ли у меня ген этой болезни.

Третья секция лаборатории была посвящена химерам, то есть созданию гибридов человека и животного. Джемерек объяснил, что эти исследования имеют большой спрос среди людей из шоу-бизнеса и спорта. В недалеком будущем организаторы спортивных поединков предлагают вести бои между, предположим, человеком-быком и человеком-кошкой. Кроме того, почему бы не позволить футбольным или баскетбольным командам включить эти существа в свои чемпионаты. Возможно, что однажды на Олимпийских Играх человек-гепард пробежит стометровку менее чем за 8 секунд. Публика любит представления и развлечения.

Наихудшее, что может случится, это вымирание естественных видов и замещение их клонами химер. Магнус заверил меня, что уже внедряются генетические манипуляции в армии: улучшаются некоторые чувства солдат, они чувствуют запахи не хуже некоторых животных и видят в темноте, словно в приборах ночного видения!

Он собирался рассказать об эксперименте, который сам проводил на мышах, когда мы услышали брюзжащий звук, который доносился откуда-то из глубины комнаты. Мы увидели клетку, внутри которой крутилась очаровательная панда. Возбужденный как ребенок в зоопарке, я направился к клетке.

– Она, она настоящая?

– Конечно, – ответил Магнус, поглаживая медвежонка через брусья клетки.

– Вы не боитесь, что они его генетически модифицируют в опасное животное?

– Нет, у них иная цель. На самом деле это любимый зверь детей. Все хотели бы получить панду на рождество вместо традиционной куклы. К сожалению, панды под угрозой исчезновения

– Значит, суть заключается в создании клонов?

– Да, а также чтобы изменить систему питания. Взрослую панду не так-то просто прокормить. Им необходимо до 15 фунтов бамбука каждый день!