Такой вариант развития событий не на шутку взволновал и Загребного. Минут на пять он выскочил в коридор, раздавая во все стороны приказы и удваивая количество охраны. Когда вернулся назад, демонесса так и сидела с камнем в руках, делая разные попытки рассмотреть хоть какую-то магическую сущность рубина.

– Не поддается? – Настроение его улучшилось, и он решил побалагурить: – Это тебе не мужчин своей красотой соблазнять.

Маркиза только бровью повела осудительно и шутливый тон не приняла:

– Ты себе представляешь, какие тайны мы только что узнали? Нигде в исторических хрониках не упомянута гибель предыдущего Загребного вообще. Словно он и не погибал. Хотя и последние упоминания о нем исчезают на отметке в десять лет. Почему о его грабежах и убийствах ничего не написали? И очень странно, почему в наших демонических хрониках отсутствуют сведения о целенаправленном уничтожении Шабенов высокого уровня в те времена?

– Может, они и есть, но в других местах. Ведь твой Масторакс Знаний не со всеми соседними странами контакты поддерживал?

– Да что там со странами. Мы и с теми, кто поблизости, мало общались. Но зато у нас самих была одна из самых огромных библиотек демонического мира.

– Это кто тебе такое сказал? – не поверил граф Сефаур.

– Все у нас такое утверждали.

– И какую площадь занимала ваша библиотека, если сравнивать вот с этим залом?

– О! – Демонесса прикинула размер комнаты, где они сейчас находились. – Ну как минимум десять таких помещений.

– Смеешься? У нас в Мастораксе на островах Рогатых Демонов библиотека занимала примерно двадцать таких зданий, как все посольство. Помню, я там постоянно блуждал среди этих длиннющих стеллажей с полным отсутствием света. Шабеном я тогда еще не был и освещение создавать не умел. Так что…

Маркиза несколько раз с явным недоверием хлопнула своими великолепными ресницами, но вслух высказать свои сомнения не посмела. Зато опять сосредоточилась на рубине:

– Может, попробуем его заморозить? Нет! Давай лучше его раскалим!

– Ага! И что от него тогда останется? Он ведь совсем не жаропрочный. Потеряет всю свою красоту.

– Так зачем его нагревать до температуры плавления стали? Давай просто его нагреем немного, в крайнем случае до плавления стекла. Не забывай, по утверждениям Пасибжуха, молния раскалила на башне даже камни до оплавленного состояния. Но рубин тогда нисколько не пострадал. Так что однозначно он имеет в себе некое волшебство.

– Ладно, можем чуток и поэкспериментировать, – нехотя согласился Семен.

Но ни нагревание, ни охлаждение так ничего и не дали. Камень камнем и оставался. Ну большой, ну красивый, ну очень дорогой, но… ничего путного пока в нем Шабены обоих миров не находили. Тогда как обсуждение мемуаров продолжалось.

– Меня поразила строчка, – морщил лоб граф, – где Пасибжух упоминает про Святую долину Столбов Свияти. Создалось такое впечатление, что подопечный прежнего Загребного бывал там неоднократно со своим патроном и не упоминает о том месте более подробно лишь по причине обыденности посещений.

– Вполне вероятно, что его командир туда наведывался для общения с Сапфирным Сиянием. Тебе такие указания давались?

– Ни слова! Та единственная состоявшаяся между нами беседа даже намеками не касалась ни долины, ни материка Асмадея, ни конкретного телесного демона Асмы. Мне кажется, что каждый раз Сапфирное Сияние дает новому Загребному совершенно отличительное задание. Причем говорит об этом только раз и потом опять замолкает на сто лет. Разве что со мной у него совсем иные договоренности и итоговые планы.

– Тогда получается, что твои задания оказались намного проще? – допытывалась демонесса, помнящая рассказ Семена про ту жуткую ночь в Кариандене, когда погибло самое многочисленное и мощное войско во всей истории континента вместе со всеми местными жителями.

– Получается, что проще. Не считая странных мелочей, только и указывалось, что расселить детей как можно дальше друг от друга, помочь Славентию Пятому подсказками и советами, как спасти и укрепить его королевство, да в меру своих сил и желаний поддерживать справедливость на всем материке.

– Если судить по таким приказам, приходит в голову мысль, что Сапфирное Сияние чуть ли не самое добрейшее и справедливое создание в нашем мире?

– Хм! Если бы он не уничтожил в ту ночь в столице Сапфирного королевства тысячи ни в чем не повинных мирных жителей, тысячи рабов и сотни пленников, то я бы поверил в это. Но ведь он безжалостно превратил в драгоценные камни всех без исключения! Даже совершенно непричастных ни к добру, ни ко злу животных. Вдобавок надо вспомнить и о маустах, из-за которых все демоны твоего мира вынуждены были покинуть Сапфирное королевство, а теперь, возможно, и гораздо большее пространство в центре континента.