— Хм-м, что делать… А может, нам надо ещё и немного капусты?

— …

Этот односторонний разговор прервался, когда Тайга остановилась и оттопырила большой палец. В следующее мгновение под закатными небесами пронёсся громкий вопль.

На вязовой аллее, по которой ездят на велосипедах домохозяйки со своими покупками и где беззаботно треплются ученики средних школ, на земле скрючился от боли Рюдзи.

Смешной пёс подбежал и обнюхал его, заставив хозяйку оттащить его за поводок.

Тайга (к которой, похоже, вернулась память) то ли пнула Рюдзи, то ли ударила, то ли даже попыталась его задушить.

— …Это тебе урок.

Тайга со всей силы ткнула Рюдзи в бок большим пальцем. Этого было достаточно, чтобы в глазах у него потемнело. Не девушка, а мечта мазохиста. Только одна проблема — мазохистом Рюдзи не был.

— Ч… что ты творишь?!…

Рюдзи держался за бок, катаясь от боли и зло глядя на своего противника, который встал перед ним и просто сказал…

— Этот палец — символ моего сердца, а твоя боль — отражение моей.

Тайга хрустнула пальцами. Рюдзи мог лишь содрогнуться и отвести глаза. И где только она обучилась этой технике? Глядя сверху вниз на запуганного Рюдзи, Тайга удовлетворённо скосила свои садистские глаза и сказала…

— Ты получил, потому что не слушал мои жалобы. Так что слушай всерьёз, пока мне не надоест. Хоть ты и пёс, но если твоё сердце потеряет человечность, тебе точно конец.

— Разве я не слушал тебя?!

— Когда?

— Я уже сказал, что слушал тебя всё время! Я сказал тебе, что ты должна сдаться и принять участие в классных мероприятиях, разве ты не слышала? Но ты всё продолжала твердить «Но, но, но» без конца! Раз уж именно ты отказалась слушать, как ты можешь упрекать в этом меня?

— Потому что я в самом деле не хочу участвовать! Я не могу!

Хмф! Тайга фыркнула, слегка прикрыла глаза и надменно вздёрнула подбородок. Её светлые волосы развевались на ветру, словно облака, плывущие в багровеющем небе. Линии её бледного лица и розовых губ выглядели прекрасно и элегантно, словно у керамической куклы. Глядя на эту вечно недовольную красоту, Рюдзи схватился за бок, поднимаясь…

— А ты действительно ограниченная, ты в курсе?

Конечно, если бы Рюдзи не подвергся такой акупунктуре, он мог бы высказаться более уважительно. Что-то вроде «А разве Китамура не думает, что ты — лучший выбор?» или «Ты выиграешь, не волнуйся», чтобы утешить Тайгу.

— Ух…

Услышав такую критику от Рюдзи, Тайга скрестила руки на груди, сжав губы и нахмурившись, но в лице отразилось страдание. Что оказалось неожиданным, так это то, что Тайга и сама почувствовала свою ограниченность.

— Сама виновата! — продолжил атаку Рюдзи, — В твоём сердце никогда не было места для других, так? Ты собираешься такой ограниченной прожить весь остаток жизни? — Крепко отругать её время от времени — это может быть и неплохо.

Тайга непреклонно смотрела на Рюдзи, но он был совершенно прав, и возразить ей было нечего. Вместо этого она сказала, мучительно морщась…

— Слушай, ну почему ты так возбуждён…

— Возбуждён? Я? Как?

Тайга неопределённо простонала.

Рюдзи с трудом мог припомнить, когда он был возбуждён. За месяц, прошедший с начала нового семестра, он не помнил ничего, что могло бы его возбудить… Если Тайга подразумевала источник его мук — Минори — то она серьёзно ошибалась. Рюдзи ощущал невыразимую дистанцию, появившуюся между ним и Минори, которая временами заставляла его чувствовать себя подавленным, когда Тайги не было рядом. Так что он сильно разозлился на реплику Тайги.

— Скажи мне, когда это я был возбуждён? Что ты вообще понимаешь?

— Забудь… Забудь, даже если я сказала это, далматинец.

— Ты кого далматинцем назвала?

— Тебя.

Быстро потеряв интерес, Тайга нахмурилась, щёлкнула языком, развернулась и ускорила шаг.

— Идём. В супермаркетах вот-вот начнётся ограниченная распродажа. Ты же говорил, что хочешь купить немного свинины? Могу также напомнить тебе купить ещё и капусту… ну что ты там корчишься?! Если не поторопишься, брошу тебя на улице, как заблудившегося пса…

Да это ты тут говорила загадками и тратила время! Кроме того, кто виноват, что я не мог идти после такого удара?! Рюдзи ничего не сказал и молча последовал за Тайгой, проглотив свои жалобы. Они направились в супермаркет, в который частенько заходили. Тайга сказала, что хочет на обед свинину с имбирём и рисом, но раз уж сегодня распродажа свинины, можно заодно сделать маринованное свиное брюхо. Что же до общего компонента этих двух блюд…

— Имбирь уже нарублен, и Ясуко его уже промыла, верно… Тайга, давай мне твоё месячное содержание.