Графья, бароны, герцоги, теперь для продолжения рода брали крепких, выносливых крестьянок, которые рожали сильных сыновей, но девочки у них получались похожими на них. Скуластые, с широкой костью, ядрёные, чересчур крепкотелые. Им не на арфе играть, а на сенокос в пору идти, с шутками-прибаутками, да на волю песни петь, в речке купаться. Празднества, когда все девы Метрополиса собираются в одном месте с тех пор отменили. В нескольких совсем обедневших родах остались девы старой аристократии, но разве они в силах восстановить утерянную красоту целого пласта королевства? Пытались сватать иноземных дев с хорошей родословной, но найдёшь ли себе невест в таком количестве, что требуется не раздувая войны? Все искали выход.

Орисы устроили набег на юг-восток, где жители считались отсталыми и привезли себе полон. Именно ему они обязаны непревзойденной красотой. Маркиза же, в девичестве будучи Атис, родилась тонкокостной, с выразительными глазами, нежным овалом и т.д и т.п. благодаря землянкам. Сейчас, будучи уже в преклонном возрасте она собиралась сделать тоже самое, что когда-то сделала для своего сына её бабушка. Главное всё проделать скрытно, тайно и умело. В крайнем случае, девушку можно будет выдать за иномирянку с магических миров.

– Госпожа Кассандра, я ведь не прошу вас смотреть возможные линии будущего, меня интересует настоящее и некоторый отбор по звёздам.

– Ну если так, то можно попробовать. Расклад нужных дев вам уже сделали?

– Да, читайте, - маркиза подвинула листок с параметрами.

– Довольно обширный список получается, хорошо бы сузить его, - слабо возразила хозяйка салона.

– Территориально сузим. Берите тех, кто из России, - внучке попаданки захотелось, чтобы её невестка была из тех же мест, что и бабушка. Тогда она сможет без проблем прочитать дневник, который бабуля вела на своём языке.

Кассандра прикрыла глаза, погрузилась в себя.

– Вы знаете, что территория России слишком огромна, - не выходя из транса, пробормотала она, - давайте конкретнее.

– Э-э, - замялась маркиза. Названия городов она не знала, но быстро сообразив подскочила к карте их мира и приглядевшись, очертила пальцем область примерно тех мест о которых рассказывала бабушка.

Видящая приоткрыв глаза, отметила зону поисков и слегка кивнув, ушла в себя ненадолго.

– Несколько сот девушек подходит, точнее сейчас сказать не могу.

– Так много?
– удивилась леди Орис.

– Там такая плотность населения, что просто дух захватывает, - пожаловалась видящая - и, по-моему, они там все ненормальные, зачем вы хотите с ней общаться?

– Общаться?
– маркиза встала, вытащила кулончик и плавно раскачивая его смотрела на хозяйку салона, - общаться, - мягко повторяла она слово - мы с вами будем общаться, общение, это прекрасно, лишнее забывается, всё хорошо, мы плодотворно пообщались, до новых встреч.

Кулончик исчез, Кассандра очнулась, улыбнулась.

– А леди Орис, как ваши дела? Вы что-то хотели?

– Дорогая моя, я зайду через пару дней в это же время, запишите меня.

– Да-да, конечно, - заторопилась хозяйка салона, радуясь, что леди не стала к ней цепляться из-за неудачных предсказаний её сыну. Прямо невезение с ним какое-то.

Её сиятельство покинуло салон в хорошем и беспокойном настроение. Несколько сот девушек на выбор, можно ли было гадать о такой удаче и как не ошибиться с одной единственной для сына? Слишком большая ответственность, если бы Арман умел держать язык за зубами, но непосредственность и открытость слишком довлеет над ним.

Леди хотелось бы довериться сыну, но она очень мягко выразилась о его непосредственности. Арман был душой общества, весёлым фантазёром, "душа нараспашку", его любили все, везде, и лишь завистники отзывались о нем как о болтуне, позёре, шуте и неудачнике, имея в виду его проекты, которые не принесли лично ему никакой пользы.

Глава, в которой всё сходится к единому.

Ксения закончила учёбу блестяще. Получила несколько предложений на работу, правда не совсем по профессии. Она мечтала сама быть организатором, режиссёром, художественным руководителем, а звали сыграть несколько маленьких ролей в комедиях Мольера, считая её внешность очень подходящей. Предлагали петь по вечерам в новой группе, где репертуар состоял в основном из баллад разных веков. Интересным стало попробовать себя на работе в салоне картин, где требовалось самой подбирать работы для выставок. Ну и конечно, оставались детские театральные кружки, дома культуры в пригородах, но это хотелось бы освоить с возрастом, а сейчас душа требовала праздника, фейерверка, красок, ярких впечатлений. Не зная, как утихомирить в себе бунт Ксюша купила билет в Александринский театр на балет. Быть может искусство поможет ей понять, что выбрать для себя.

Билетов в театр практически не было, как в старые добрые времена и всё же, через два дня она сидела в бельэтаже в красивом платье, с прической, легким макияжем, ловя на себе восхищенные взгляды окружающих. Как всегда, её внешность не оставила равнодушными многих. Ею любовались и женщины, и мужчины. Ещё бы сверстники так же тепло воспринимали бы её, девушки не злословили бы, что ей из-за внешности всё легко даётся, а молодые люди не считали бы её тип красоты бабушкиным. Но, наверное, это пройдет со временем, успокаивала она себя, вновь думая не о будущем, а о не сложившемся прошлом.