– Да, некоторые демоны и правда являются пауками,- пояснил Тай. «Самый известный и огромный был 20 метров в длину, у него были длиннющие нижние челюсти».

Кит вспомнил об огромном демоне-мантиде, который разорвал его отца на части. Было очень сложно думать о чем-то умном, что можно было сказать по поводу большущего паука, который разорвал в клочья грудную клетку отца.

– Тсс.
– Ливви подняла руку.
– Кажется, я слышу голоса.

Кит постарался прислушаться, но ничего не смог разобрать. Он подозревал, что у остальных была специальная руна, позволяющая прекрасно слышать на расстоянии. Ему ее как раз не хватало, а она дала бы ему возможность получить улучшенный слух.

Кит заметил огни, которые двигались по всему туннелю.

Они продолжили свой путь, Кит же оставался позади ребят. Туннель привел их к большому пространству внутри пещеры с гранитными стенами, прессованной землей вместо пола; там стояла дикая вонь: пахло плесенью и разложением. Подняв голову, можно было увидеть необъятную тьму.

В центре находился деревянный стол и два стула. На одном стуле восседала Зара. Кит, только завидев ее, прижался к противоположной стене, а Тай и Ливви последовали его примеру.

Зара осматривала какие-то бумаги, которые разложила по всему столу. В руке она держала бутылку вина. Зара была одета не в специальную экипировку, а в простой черный костюм, волосы она собрала в тугой пучок.

Кит вытянулся во весь рост, чтобы разглядеть получше, что же она изучает, но он был слишком далеко. Он смог разобрать только некоторые слова, выгравированные на столе: ОГОНЬ ХОЧЕТ СЖЕЧЬ. Но

123

http://vk.com/the_dark_artifices 2017

Кит не имел ни малейшего понятия, что это означало. Казалось, Зара ничем интересным не занимается, но,

может, она просто пришла сюда, чтобы почитать в тишине?

Возможно, она просто слишком устала от Идеального Диего и старалась спрятаться. За что ее винить?

Зара подняла глаза, ее брови поползли вверх. Кто-то приближался - Кит слышал шаги, и действительно, в самом дальнем углу комнаты появился человек в джинсах со спутанными волосами.

– Это Мануэль, - прошептала Ливви.
– Возможно, у них роман?

– Ману,- сказала Зара, хмурясь. Не чувствовалось, будто она была влюблена.
– Ты слишком поздно.

– Извини.
– Мануэль обезоруживающе улыбнулся и занял свободный стул.
– Пожалуйста, не сердись,

Зара. Мне нужно было подождать, пока Райан и Джон заснут. Они были слишком болтливы, а я не хотел,

чтобы заметили, как я покидаю Институт.
– Он указал на бумаги.
– Что здесь у тебя?

– Это обновления моего отца,- сказала Зара.
– Он явно был недоволен решением Консула. Разрешение находиться этому полукровке Марку Блэкторну среди достойных нефилимов может оскорбить остальных.

Мануэль отобрал ее бокал вина, на дне которого засверкали красные огни.
– Все же нам нужно думать о будущем,- сказал Мануэль.
– Нашей целью не было избавиться от Марка. Он всего лишь маленькая помеха,

как и его братья и сестры.

Тай, Кит и Ливви обменялись недоумевающими взглядами. Лицо Лив исказилось от гнева. Выражение лица Тая осталось непоколебимым, но его руки задвигались по бокам.

– Правда. Основной пункт - это Реестр,- сказала Зара. Она потрепала бумаги, заставив их шелестеть.
–

Мой отец говорит, что Когорта сильна в Идрисе, и они верят, что Институт Лос-Анджелеса на грани разорения. Инцидент с Малкольмом посеял значительное сомнение в способность Западного Побережья принимать решения. И тот факт, что Верховный Маг Лос-Анджелеса и глава местного клана вампиров оказались вовлечены в использование черной магии…

– Это была не наша вина, - прошептала Ливви.
– Не было никакого способа узнать…

Тай постарался утихомирить ее, но Кит так и не услышал последние слова Зары. Он был увлечен рассматриванием ее ухмылки, которая была похожа на темно-красный порез на ее лице.

– Недостаточно уверенности,- закончила она.

– А что насчет Артура?
– спросил Мануэль.
– Мнимая глава Института. Даже не помню, будто я его хоть раз видел.

– Он лунатик,- сказала Зара.
– Мой отец рассказал мне, что его сильно подозревают. Он знал Артура в

Академии. Я и сама с ним разговаривала. Он думал, что меня звали какой-то Аматис.

Кит бросил взгляд на Ливви, но та лишь пожала плечами.

– Будет легко заставить предстать его перед Консулом и доказать его сумасшествие,- сказала Зара.
– Я