— Голосование говоришь! — злобно зыркнув на него сказал мальчик. — Решение обязательно? Ну-ну!

Он окинул всех сидящих в зале мстительным взглядом.

— Что же, тогда я внесу ясность в ситуацию, покажу как это вижу я. Вы предложили весьма интересное решение проблемы, но оно может привести и к нашему поражению в будущей войне. Войне, господа, а значит уже сейчас мы живём в предвоенных условиях, а у нас до сих пор наше хозяйство так и не перешло на военный путь. И это я с прискорбием, увы, констатирую. А всё потому, что отсутствует руководство как таковое. Все отвечают за всё, и никто в отдельности за конкретные вверенные ему участки нашей деятельности. Война подразумевает собой единоличное командование. Приказ командира, каков бы он ни был, не подлежит обсуждению, только выполнению. Обсуждение решений командира — подсудное дело и должно караться в условиях военного положения смертью. А раз вы почему-то решили взвалить командование армией на мои плечи, то и мои требования обязаны выслушать. Проголосовав за меня, как за командующего, вы сами отдаёте в мои руки всю полноту власти в Ордене. Все мои решения и приказы будут обязательны к исполнению, и это касается не только военных будней, но и настоящего положения в Ордене. С момента положительного голосования и до момента объявления мира Совет лишается права голоса, остаётся только совещательный аспект без права голосования и учёта мнений каждого. Командир принимает решения единолично и это будет законом. Несогласные должны именно сейчас выступить против моего назначения. И предупреждаю всех: я не колеблясь приму решение о казни любого, кто позволит себе перечить мне в боевой обстановке. И поверьте, мои люди с удовольствием выполнят прямой приказ. Остальные свои требования я озвучу после голосования и принятия решения Советом. Всего хорошего. Мой голос можете считать, как против моего назначения. Решайте, а я пока подумаю.

Все что-то ждали, о чём-то предупреждал Вал, но такого…

Молчание и обескураженные взгляды.

Молчание, пауза затягивается. Даже Мартин и Хэрн не спешат выносить решение на голосование.

— А ведь коль нас поставят в такие жёсткие рамки, то и господам принцам на орехи неплохо достанется. — неожиданно раздался голос Ферро. — Я голосую за!

И тут же был награждён обидчивым взглядом друга.

— Я за мальца! — выдал басом и Дор.

Постепенно в зале вырос лес рук, но окончательное решение вслух никто так и не спешил огласить.

А вот Ява…

Медленно встала на ноги, потянулась всем своим красивым телом и с ленцой направилась в сторону угрюмого Сержа.

За ней, как привязанный, следовал и Черныш.

Крутанувшись около ног пацанёнка, Ява со вздохом улеглась, прижав своим тёплым телом его ступни.

— Неплохо исполнено. Балбес. Не молчи. Надо додавливать. — раздалось в голове у Сержа ехидное замечание Язвы.

Серж, не стесняясь в сердцах сплюнул на полированный пол.

— А вот так делать не стоит, за такое нас в твои годы…

— Встать!!! — рявкнул Серж.

Опешивший Луи медленно поднялся на ноги.

— В первый и последний раз, господа! — Серж, нервно дёрнув щекой, окинул взглядом собравшихся. — С этого момента обращаться ко мне только господин командующий или ваше высокопревосходительство, не обижусь. Свои мысли по поводу моего поведения прошу в будущем держать при себе. Прежде чем высказаться по какому-нибудь вопросу — спрашивать разрешение и обращаться на Совете только стоя. А теперь, коль вы, господин вар, соизволили первым обратить на себя внимание, то получайте первое распоряжение. Господин Хэрн передал нам сообщение о возможности приобретения с большой скидкой как кораблей, так и магических приблуд у умельцев с острова Печали. Даже показывал кулон принадлежности к одному из пиратских кланов. А вы что-то говорили о возможности привлечения воинов из вашего родного клана. Это так?

— Так, господин командующий. — вытянувшись в струнку, как на плацу, ответил орк.

— Сколько воинов нам может выделить ваш отец?

— Не больше тысячи он сам, но в степи проводится тайная агитация, которая может увеличить это количество в несколько раз.

— Точнее. — не унимался Серж.

— Минимум — тысяч пять, возможно более, но для этого мне надо прибыть на родину лично. С учётом женщин и детей общее число переселенцев может достичь тысяч ста, но это по максимуму. Реально ожидаемое количество — тысяч двадцать-двадцать пять.

Серж задумался. В зале наступила полнейшая тишина, а вар, выпучив глаза, так и исполнял роль идеально ровного столба.

— В таком случае слушайте приказ! Полный инструктаж получаете у Хэрна. Получаете медальон и лично на двух кораблях убываете сегодня же в обратный путь. С собой берёте сотню своих бойцов в качестве гребцов, охраны и будущих членов перегонных команд. Стэйн! — маг вскочил на ноги и принял строевую стойку. Действовал на автомате, видимо строгий голос паренька пробудил позабывшиеся, но вдолбленные в своё время на уровне подсознания инстинкты военного. — Выделить молодых магов из ваших списков в количестве не менее трёх десятков. Желательно, чтобы у каждого из них была способность к магии воды. Присаживайся пока. Дальше, господин вар. У Мартина получаете кулоны банков. Магистр. — Мартин повторил выкрутасы Стэйна и так же вытянулся перед командующим, как и Луи. — Выделить на приобретение кораблей все наши наличные средства. Все! Мы не можем ждать, когда император разродится и даст команду на выделение запрошенных нами на войну средств. Данную строку расхода вписать в общую книгу расходов, которая и пойдёт как оправдательные документы по расходованию выделенных средств.

— Будет исполнено ваше ВЫСОКОпревосходительство! — бодро выпалил Мартин.

— Присаживайтесь... пока… Что касается вас, Луи. Гныха оставляете тут командовать сотней. По ней у меня родилась, ням-ням, мысль! Но к ней я немного позже вернусь. Теперь заканчиваем с вами...

Серж глубоко вздохнул.

— Нам необходимо вырвать как можно больше кораблей пиратов с магическими движетелями по низкой цене. На первое время, я подчёркиваю, именно на первый период войны они нам нужны для скоростной переброски войск с одного континента на другой. Назначение рекомендованного вами адмирала я подтверждаю, а то наш Совет так и не удосужился принять по нему решение. Рассчитываю на пятьдесят кораблей… и если взять в расчёт по двести пятьдесят воинов на корабль, то я жду от вас до десяти-двенадцати тысяч могучих орков. Место прибытия в Ергонию — порт Нарей. Он находится немного севернее тех мест, где сейчас разворачиваются сражения, но это единственное место на побережье, где есть портал. Вот там вас и будут ждать наши эмисары. Именно там вы и получите распоряжения по вашим дальнейшим действиям. Старейшина и его команда остаются с вами. Используйте их в качестве капитанов судов. Удачи вам, вар! От ваших действий, удачных или нет, зависит: выграем мы в этой войне или Орден канет в лету. Не смею вас больше задерживать. Убытие сегодня. Займитесь сейчас ускорением процесса разгрузки и отберите себе бойцов. Воинов, имеющих доспехи из чешуи дракона, оставляйте с Гныхом или, если желают отправиться с вами, пускай меняются доспехами. Как я сказал раньше, у меня на них совсем другие планы.

Свободны.

Через пару мгновений за внешне невозмутимым орком с шумом захлопнулась входная дверь.

— Что же, продолжим, господа. Господин, Жак! — Будущий граф вскочил на ноги.
– Ваше назначение командиром основного полка я подтверждаю, но есть кое-какие уточнения относительно боевой подготовки вверенных вам войск. Командиров отрядов назначите на своё усмотрение, но с обязательным представлением мне на утверждение. По подготовке… Необходимо в кратчайшие сроки начать обучение подразделений по действиям как в составе колонн, так и шеренг. Замкнутый строй, по-другому против хирда гномов нам не выстоять, если вдруг дойдёт до прямого столкновения. Чего мне, если честно, совсем бы не хотелось. Такая же работа войск хороша и при отражении атаки конницы. Необходимо изучить опыт тяжёлой пехоты Дранх. А для этого необходима и другая экипировка, которую нам с вами обеспечит господин Дор с сыновьями. Как, кстати, поживают ваши мастерские? — обратился новый командующий к гному.